Legendarer vi (inte) minns II
Del 3. avslutningen
Efter säsongen i Italien återvände Walker hem till de brittiska öarna. Sheffield Wednesday betalade 2,7 miljoner pund för honom sommaren 1993. Han hade varit en storstjärna något år tidigare men nu verkade storklubbarna helt plötsligt ha glömt bort den gode Walker. Han fick helt enkelt ta ett litet steg tillbaka, i sin redan dalande karriär, och skriva på för Sheffield Wednesday.
Walker hade trots det kvar sin landslagsplats ett litet tag till. Tills den dagen då han drabbades av otur igen. Platsen var Wembley, april 1993.
England var fem minuter ifrån en 2-1 seger över Holland. Platt och Barnes hade gjort Englands mål och Dennis Bergkamp hade lobbat in reduceringen. Den stabile Walker fällde då, något klumpigt, Marc Overmars i straffområdet. Straff för Holland. Peter Van Vossen stegade upp och satte straffen, 2-2.
Englands VM drömmar var i och med det i stort sett över. Tränaren Graham Taylor fick så småningom överge sin post och England fick inte åka och gräva guld i USA och uppleva den ovanligt heta sommaren 94.
Den incidenten var på sätt och vis början till slutet för Walkers landslagskarriär. Han gjorde bara en handfull matcher i landslaget efter det. 59 framträdanden i landslaget blev det totalt för Walker.
Walker gjorde över 300 framträdanden för Sheffield Wednesday. Han blev en stor publikfavorit och har röstats fram som en av lagets bästa försvarare genom tiderna. Men storklubbarna hörde inte av sig. Landslaget hade glömt bort Walker trots att han fortsatte att prestera i klubblaget.
När Sheffield Wednesday åkte ur den högsta serien 2001 lämnade Walker klubben. Det blev ovanligt svårt för honom att hitta en klubb så han fick träna med Burton Albion. Han tränade med Burton Albion ett helt år och spelade inte en enda match för klubben.
Walker och Forest bestämde sig för att sluta cirkeln följande säsong och han återvände äntligen till Nottingham 36 år gammal. Den forna storklubben Nottingham låg nu och härjade i den näst högsta serien. Walker gjorde som vanligt bra ifrån sig och fick bära kaptensbindeln. Något han gjorde med stolthet.
Han hjälpte klubben nå "play-off" säsongen 2002/2003 men fick där se sig besegrade av Sheffield United. I den avgörande matchen förlorade Forest 4-3 efter förlängning. Oturligt nog stod Walkers namn ännu en gång på måltavlan den matchen. Han gjorde nämligen ännu ett ödesdigert självmål.
Många trodde att den gamle trotjänaren skulle lägga skorna på hyllan efter den säsongen. Men han fick ett nytt kontrakt och spelade hela säsongen 2003/2004 innan han slutligen bestämde sig för att lägga skorna på hyllan i somras.
Han tillhör numera i tränarstaben i Nottingham Forest. Men på grund av skadeproblem så har Walker fått göra några små inhopp även denna säsong. Så det sista kapitlet om Des Walker har kanske ännu inte skrivits.
Det är lätt att minnas spelare som haft enormt framgångsrika karriärer. Men för varje lyckad spelare så går det ett oändligt antal mindre lyckade. Des Walker hamnar dessvärre i den senare kategorin.
Des Walker är en spelare som haft en enorm otur i sin karriär. Det är tragiskt att många minns en legend som Walker för hans självmål, orsakade straffar och hans misslyckade utlandssejour.
Han fick aldrig chansen att riktigt bevisa sin duglighet på allra högsta nivå. Han kom till Nottingham och Sampdoria precis efter klubbarnas storhetstid. Det anrika Sheffield Wednesday rosade inte heller marknaden under Walkers tid i klubben. Det sorgliga är att en man som ibland ses som en av Englands bästa backar genom tiderna bara kunde locka runt 20 personer till den tidigare nämnda intervjun på ltlf.co.uk.
Man kan inte låta bli att tänka vad som hade hänt om han t ex fått lyfta FA-cup bucklan istället för att avgöra matchen till motståndarnas fördel.
Det är saker man kan spekulera om i oändlighet. Somliga verkar helt enkelt vara evigt otursförföljda. Trots den eviga oturen så minns många Des Walker med ett leende på läpparna. Des Walkers fick en mycket längre karriär än vad många andra ens vågar drömma om.
Men Des Walker blev inte helt utan titlar. Han fick vinna Ligacupen två gånger och även vinna några mindre turneringar. Tyvärr har ingen av dessa turneringar någon större status. Des Walker var nära att vinna något stort flera gånger, men tyvärr så var han flera gånger själv en av de bidragande orsakerna till sitt lags förlust.
"You´ll never beat Des Walker" var en ramsa som Nottingham fansen sjöng flitigt under 80-talet. Trots att han blev "beaten" många gånger i sin karriär så är Walker definitivt en spelare värd att minnas.
I mina ögon är Des Walker en levande legendar vi inte minns. Men ändå en legendar.
Källor: www.thefa.com, www.ltlf.co.uk , www.football-heroes.net, samt Nottingham Forest och Sheffield Wednesday sidorna på SvenskaFans.com. Ett extra tack till Nottingham Forest redaktionen som varit vänliga nog tillhandahålla en bild till artikeln.
