Sassuolo 1-1 Napoli
?Formsvackan fortsätter. Efter att med nöd och näppe ha avfärdat Genoa på hemmaplan var det dags för Napoli att åka upp till Emilia-Romagna, där Sassuolo väntade. Ett Sassuolo som under Iachini gör något av ett mellanår denna säsong. Napoli levde dock inte alls upp till favoritstämpeln utan tappade istället, än en gång, livsviktiga poäng i toppstriden.
Med undantag från Marek Hamsik, som började på bänken pga. en rad småproblem med hälsan de senaste veckorna, mönstrade Napoli starkast möjliga elva. Zielinski ersatte Il Capitano, och efter polackens makalösa mål med landslaget i veckan fanns det hopp att han var på väg mot en formtopp även i ligaspelet.
Det grönsvarta hemmalaget ställde upp i någon sorts 3-5-2, med Berardi och Politano på topp. Politano var ju som bekant mycket nära en flytt till Neapel för bara några månader sedan, men dealen föll ihop på målsnöret. Sassuolo har som många vet en tät kontakt med Juventus på ledningsnivå, var detta en faktor som spelade in i klubbens ovilja att sälja till Napoli? Omöjligt att veta, men klart är i alla fall att Politano har tagit över Berardis mantel som Sassuolos bästa spelare och han skulle visa upp det tydligt i den här matchen.
Napoli inledde matchen i ett starkt tempo och skapade tidigt vassa chanser, som Insigne och Callejon tyvärr missade. Särskilt italienaren har varit iskall framför mål de senaste matcherna och ska Napoli återvända till vinnarspåret krävs det att han börjar hitta nätet igen.
Självklart utnyttjade de grönsvarta Napolis ineffektivitet. En frispark nära vänster hörnflagga nickades i Reinas stolpe, och på returen höll sig ingen mindre än Politano längst fram och stötte in 1-0.
Napoli höll taget om taktpinnen fram till halvtidsvilan och lyckades jobba fram inte en, utan två fantastiska målchanser till Insigne, som satte den ena i utsidan av målen och prickade mitt på målvakten med den andra. Katastrof…
Andra halvlek såg inte alls lika bra ut spelmässigt. Sassuolo började hitta ytorna bakom Napolis ytterbackar med oroväckande regelbundenhet, och ett tag var det närmare 2-0 än 1-1. Politano kunde mycket väl ha gjort ett andra mål för dagen men hade, som tur är, inte siktet helt rätt inställt.
Istället kvitterade Napoli lite från ingenstans genom Callejón, som brottades med en grönsvart back och på något sätt stötte in Mario Ruis inlägg vid den bortre stolpen.
1-1, Milik byts in och Napoli börjar jaga kvittering. Närmast kom också polacken med ett cykelskott i ribban (!), men Napoli lyckas tyvärr inte göra mer än så. Poängtapp borta mot Sassuolo således, vilket med tanke på Juves vinst över Milan senare samma kväll innebar att avståndet upp till förstaplatsen utökades till fyra poäng
Åtta matcher återstår, varav en mot Juventus på bortaplan. Det känns inte helt dumt att säga att Napoli måste vinna ALLA dessa återstående matcher för att kunna utmana om guldet. Hur sannolikt är det att vi får ett lyckligt slut på den här säsongen? I nuläget känns situationen dyster, men hoppet är det sista som överger en. Nu väntar Chievo hemma, förhoppningsvis börjar segersviten redan där.
