Lazio - Hellas Verona 3-2: Cupäventyret tog slut på Olimpico
Verona gjorde en hjältemodig sorti ur den italienska cupen i kvällens åttondelsfinal mot Lazio. Efter att de gulblå kommit tillbaka från ett tvåmålsunderläge krävdes det ett mästerdrag på övertid från Lazio för att besegra Hellas och avancera till kvartsfinalerna.
Verona var uträknade från starten och under långa stunder av matchen utspelade av sina ljusblå motståndare. Trots det krävdes det en övertidsminut och en gnutta magi från Lazios Hernanes för att bryta Hellas obesegrade svit på elva raka tävlingsmatcher och ta död på cupdrömmen.
Sasa Bjelanovic fick den första halvlekens vassaste chans i matchens grynande minuter. Ett flackt inlägg från vänsterkanten hittade den ensamma forwardens huvud precis framför Lazios målvakt Bizzarri som reflexräddade med en hand på mållinjen.
Efter det var det mycket bollinnehav för Lazio som inte lyckades skapa de riktigt vassa chanserna mot ett kompakt och djupt sjunkande Verona. Inte före Hernanes, för första gången i matchen, plockade fram sin häxpipa på en hörna i den 44 minuten.
Bollen damp ner framför Dias som bara hade att stöta in den till 1-0.
Tio minuter in i den andra halvleken kom så kvällens andra olycka för de tappert försvarande gästerna. Rocchi sköt i ett trångt läge. Ceccarelli styrde. Och Rafael slängde sig förgäves för att komma åt bollen som tog en retfullt hög båge över honom och damp in i det bortre hörnet.
2-0.
Ridå trodde väl de flesta. Iallafall de som inte följt Verona i säsongens serie B där laget har en härlig vinnarmentalitet och svårrubbad lagkaraktär. Berettoni kom in från bänken och tackade för förtroendet genom att först själv reducera till 2-1 och sedan spela fram inhoppare nummer två, D'Alessandro, som tog en perfekt löpning bakom Lazioförsvaret i den 75 minuten.
Med den första touchen fick han Bizzarri i Laziomålet att göra en sidledsförflyttning innan han behärskat bredsidade in kvitteringen till Hellas som nu hade matchens momentum.
Men i slutminuterna hände det som inte fick hända. Bjelanovic tappade boll i uppspelningsfasen. Lazio ställde om. Rocchi föll.
Frispark till Lazio långt till vänster precis på straffområdeslinjen och Hernanes lade upp bollen. Med en fantastisk precision knorrade han sedan in den till 3-2 i Rafaels hörn.
Ett grymt slut för Verona som visat karaktär och kvalité mot en på pappret överlägsen motståndare.
Förhoppningsvis kan den insikten hjälpa till att stärka laget ytterligare efter att besvikelsen lagt sig och se till att det blir tre nya poäng, borta mot Pescara på måndag, i jakten på serie A.
Avanti Hellas!
Lazio-Hellas Verona 3-2(1-0)
Stadio Olimpico Tisdag 10 januari 2012
Startelva Verona: Rafael; Pugliese, Ceccarelli, Mareca, Abbate; Hallfredsson, Russo, Esposito UT '90, Lepiller '68, Galli '55; Bjelanovic.
Inhoppare: Berettoni '55, D'Alessandro '66, Pichlmann '90.
