Salernitana - Hellas Verona
Inför Salernitana - Hellas Verona: Ett ögonblick kan förändra miljoner livsöden
Att all dramatik i livet alltid ska kokas ned till ett avgörande ögonblick. Ett ögonblick där allt kan bära eller brista. Hellas är 90-minuter från säkerhet. 90-minuter från ett mirakel. Det enda som står mellan de och detta mirakel är de själva. De står vid ett vägskäl kan komma att förändra miljoners liv. Kommer de att fånga ögonblicket? Eller kommer VAR-rummet stå tomt? Ikväll kan vad som helst hända och jag sitter här med en rejäl klump i magen.
I veckan säkrade Aston Villa Champions League-slutspel för första gången sedan 83’. Då hette tävlingen Europacupen och på den tiden var till och med Hellas Verona ett storlag. Men Aston Villas bedrift fick mig att tänka. Tänka på just hur mycket omständigheter fotboll verkligen är. Vore det inte för att Goal Line Technology var avstängt och att VAR-rummet var tomt skulle Aston Villa inte vara där de är idag. De skulle kanske inte ens vara ett Premier League lag och nu ska Champions League hymnen spelas på Villa Park. Att 38-omgångar kan kokas ned till ett avgörande ögonblick skrämmer mig. För nu är vi där igen. Lazar Samardzic kvittering i den 104-minuten (!) innebar att Empoli på 18:e plats inte kommer kunna nå Hellas vid vinst ikväll. Hellas befinner sig 90-minuter från ett säkrat kontrakt. Den utcheckade jumbon Salernitana är det sista hindret. Det känns som en sluttenta. Allt som har skett denna säsong har lett Hellas till detta vägskäl, detta ögonblick. Vad spelarna gör ikväll kommer att definiera var Hellas Verona befinner sig nästa säsong. Så många livsöden som kommer att gå helt olika vägar baserat på vad som händer under dessa 90-minuter. Ja, omständigheterna skrämmer mig.
Egentligen borde jag känna mig lugn, det här är de bästa oddsen vi har haft sedan december. Jag känner hur jag börjat se ljuset i slutet av tunneln, men jag vet inte om något kan gömma sig vid utgången. Det känns lite som att gå in i halvtid med en 2-0 ledning. Ledningen känns säker, men den inre rösten vet om att ett mål räcker för att fasaden ska rasa. Men trots all min oro finns det två individer som skänker mig en lugnande känsla. Baroni och Sogliano. I krisen fann de en perfekt symbios mellan spelarrekryteringen och spelarutvecklingen. Jag har nog aldrig känt mig så här stolt över ett Hellas-lag. I januari var vi uträknade och utskrattade. Till och med våra bottenrivaler skulle fynda hos oss. Hellas var en produkt med ett utgående bäst-före-datum. Men då röt Baroni ifrån. Han gjöt mod i laget och fick dem att springa för varandra. Hellas spelade inte längre som ett bottenlag i Serie A. De spelade som en underdog i ett mästerskap. De kanaliserade Costa Rica spelarnas energi från 2014, och även om Costas Ricas skräll var något helt annat, så har denna skara spelare överträffat alla förväntningar.
Nu är Hellas starkare än de har varit hela säsongen, men med det medföljer pressen på att allt nu ligger i våra egna händer. Jag oroar mig för denna maktförändring och dess konsekvenser. Vad händer med lag, spelare, tränare när de helt plötsligt har förväntningar på sig? Det går att jämföra med hur människans beteende förändras när den vet att den blir observerad. Ingen kastade ens en blick i Hellas riktning och i den ensamheten började ett frö sprida sig och kort därpå gro. Hellas var på botten, men på botten är vägen uppåt tydlig och rak. Grupper blir som starkast när de är på botten. Med en gemensam fiende och en känsla av att de inte har något att förlora har Hellas genomgått en Odysséliknande resa och nu är slutet nära. För första gången sedan december är inte klubben längre en underdog. För första gången sedan december har Hellas Verona något att förlora.
Motståndaren
Efter ynka två vinster hela säsongen blev Salernitana matematiskt helt uträknade för ett bra tag sedan. De har bara sin stolthet att spela för. Det känns som att varje italiensk klubb har en "go-to" interim-manager. Salernitanas är 61-årige Colantuono, som gör sin tredje sejour på 6 år. Han ersatte Pippo Inzaghi - som nu bör vara redo på att ge upp coachdrömmen. Du var en bättre spelare än brorsan, men en bättre tränare kommer du aldrig bli. Han blir en av många strikers att falla in i kategorin misslyckade tränare. Idealet verkar vara den sittande mittfältaren: Pep, Motta och inte minst Alonso. Salernitana formerar sig i en 3-4-3 uppställning och spelar en offensiv fotboll präglad av bollinnehav. De huserar ligans svagaste försvar med 76 insläppta mål och deras bäste målskytt har stänkt in knappa 6 baljor. Deras anfallsstjärna Dia blev avstängd av klubben i början av mars efter att han vägrade bli inbytt mot Udinese. Följden blev att Salernitana fick spela av matchen med 10-man och klubben begärde att han skulle betala de 20€ miljoner ur egen ficka. Även det vägrade han. Deras bäste spelare, 37-årige Antonio Candreva, har inte spelat fotboll på en månad till följd av en lårskada. Det är ännu oklart om han kommer att komma till spel. Deras starkaste del av laget är innermittfältet med Maggiore och Coulibaly, som är löpstarka och någorlunda bra med bollen. Dock anser jag att Duda och Serdar generellt sett håller en högre nivå i allt de gör. Summa summarum bör Hellas besegra Salernitana någorlunda komfortabelt. Salernitana har inget att förlora, de kommer gå framåt och med våra snabba yttrar i Lazovic och Noslin har jag svårt att se att Hellas inte petar in minst en boll.
Jag hoppas innerligt att Baroni kan lösa detta och gör han det förtjänar han nyckeln till staden. Alla älskar en "Great Escape" och denna har varit något utöver det vanliga. Lagen runtomkring strecket har förvisso varit hiskeligt dåliga denna säsong, men med ligans på pappret sämsta spelartrupp och de sämsta ekonomiska förutsättningarna så har Baroni och Sogliano trollat. Men vad händer med lag när trolleristoftet tar slut? Vi såg vad som hände med United när Ole Gunnar fick kontraktet, vi ser hur samma sak förmodligen kommer hända De Rossi i Roma. Jag tänker på vad som hände med Sheffield efter de kom på 10:de plats, vad som hände med Union Berlin efter Champions League-spel i år. Men nu tänker jag för långt framåt. På måndag åker Hellas till Salernitana och då ska de komma hem med 3 poäng, och gör de inte kommer vi att lösa det ändå. Förra året var omständigheten en uppoffrande handske från Faraoni. Jag undrar vad säsongens omständighet är, kryddan som gör det mer nervöst än det redan är. Kryddan som gör fotbollen till världens bästa underhållning. Lös ett nytt kontrakt nu Hellas så kommer ni skänka lycka och hopp till en av de äldsta provinserna i norr. Därefter kan vi börja blicka framåt. Avanti Ragazzi. Avanti Gialloblù.
