Baronis livsviktiga smash-and-grab seger
Två lag på samma poäng med 12 omgångar kvar. Hellas Verona och Sassuolo. Det var vinna eller försvinna som gällde. Hellas-spelarna spelade fortsatt som ett gäng orädda soldater utan något att förlora, medan Sassuolo-spelarna sprang runt med en ångestklump i magen stor som en tumör. De hoppades att deras nye tränare Ballardini skulle gjuta hopp i spelarna, men när det inte funkade så högg Baroni och Co till. Smash-and-Grab. Sex poäng rätt ner i fickan. Tack och adjö!
Mot slutet av säsongen brukar underhållningen skifta från att se toppklubbarna, till att följa bottenstriden. Med sämre spelare, tränare och system är matcherna svårare att förutspå. Bottenstriderna brukar vara en berg-och-dalbana ändå inpå säsongens slut. Inför omgång 27 stod Hellas Verona, Sassuolo och Cagliari alla på 20 poäng, med Salernitana bakom dem. Hellas välkomnade Sassuolo till Bentegodi och ångest-tillställningen drog igång. Med "Secret Service-glajjor" var den älskvärde karaktären Ballardini tillbaka på tränarpodiet i bortabåset. Han har aldrig tränat ett lag under en hel säsong, ni kan förstår att liknelserna mellan han och Allardyce trillar in. Han fick inte någon tid att göra sig hemmastadd, direkt kastades han in i hetluften: En sexpoängsmatch.
Inledningsvis såg Hellas starkast ut och Sassuolo såg livlösa ut. Med ställningen 0-0 vid halvtid, såg Ballardini sin chans. Hans brandtal fick effekt. Sassuolo började trycka på och ordna fram många fasta situationer. Men mitt i deras momentum hände det som inte fick hända. Trotjänaren och lagets överlägset bäste spelare - Domenico Berardi - drog på sig en skada som inte såg bra ut alls. In kom den mycket mediokra Castillejo och han fick därefter ta hand om de fasta situationerna. Därefter var de fasta situationerna inget hot.
Matchen igenom visade Hellas "grinta" var det tydligt att Hellas ville det mer och med hemmapubliken i ryggen lyckades de skaka fram ett friläge. Hellas är vana vid pressade situationer, någotn Sassuolo inte är. Mot matchens slut drällde Sassuolo-mittfältaren Henrique med bollen och som en kobra högg inhopparen Swiderski. Sassuolo-försvararna hade möjligheten att ställa honom offside, men där visade sig bristen på erfarenhet av bottenstrider. På samma sätt som en trasig goal-line technology och ett tomt VAR-rum räddade Aston Villa tror jag att detta misstaget kan ha kostat Sassuolo Serie-A spel nästa säsong. De sista tio slarvade Hellas mycket och de fasta situationerna kom på ett rullande band, men som sagt med Castillejo bakom bollen var de ofarliga.
Under säsongen har missnöjet med Baroni varit stort, med all rätt. Laget Hellas klev in i säsongen med borde inte ha varit under strecket till att börja med. Ända sedan det historiskt svaga januarifönstret, har Baroni klivit fram som en stark naturlig ledare. Idag visade han än en gång att han är rätt man för jobbet. Med seriens på pappret sämsta spelartrupp borde Hellas ha varit körda, men idag gick de hem med sex poäng. Hellas scoutingnätverk, under ledning av Sean Sogliano, förtjänar även sina rosor. Med exporter som Ngonge, Hien och Faraoni för fickpengar stod den sportsliga ledningen inför ett nästan omöjligt uppdrag. Men Hellas är en klubb med en naturlig instinkt för överlevnad. Återigen visade Sogliano prov på sin utmärkta blick för talanger. Idag var Suslov, Noslin och Cabal några av Hellas bästa spelare och under Baroni kommer de bara bli bättre. Likt ett barn blir spelare bara bättre med förtroende och ansvar, idag visade de att de har axlat det ansvaret. Inte minst lagkapten Dawidowicz som styr laget ute på planen. Trots att ägaren greppade tag i ratten och körde av vägen har Baroni ryckt åt sig i ratten och fått laget åter på banan. Baroni är på väg att trotsa universums öde, räddar han kvar detta Hellas lag kommer han i min bok för alltid vara en Hellas legend.
