Inför Edmonton Oilers - Winnipeg Jets

Edmonton Oilers ska ta revansch i årets slutspel efter det tidiga uttåget i höstas. Inatt drar det äntligen igång, där Winnipeg Jets väntar i första rundan.

Edmonton Oilers slutade tvåa i North Division och ställs alltså mot trean Winnipeg Jets, för sjunde gången i historien. Oilers får ändå ses som favoriter, inte bara för att man slutade högre upp i tabellen utan även för att man vann sju av nio möten under grundserien. Vi såg dock vad som hände i fjol när Oilers gick in med favoritskapet mot Chicago Blackhawks och Winnipeg har en del rutin att luta sig emot. Förhoppningsvis har Oilers lärt sig något från i fjol och gör inte samma misstag igen.

– Det här är inte vår första slutspelsmatch. Visst, vi har inte spelat jättemånga men vi har en erfarenhet av det. Vi har erfranehet från bubblan förra året och fick känna på hur snabbt en serie kan vändas emot dig. Vi har lärt oss flera läxor men nu är det dags att visa det också, säger Connor McDavid till nhl.com inför slutspelsstarten.

Just Connor McDavid och Leon Draisaitl kunde inte kritiseras efter uttåget i höstas och de två kommer med största sannolkihet leverera poäng även nu. Lagets special teams har också fungerat riktigt bra under två säsonger och i år hade man återigen ligans bästa powerplay (27,6 procent) och nionde (82,5 procent) bästa boxplay. Där är jag inte särskilt orolig.

Här nedan listas däremot tre punkter som inte alls fungerade mot Chicago och som kommer att bli oerhört viktiga för att man ska ta sig vidare i den är matchserien.

MIKE SMITH
Vem hade egentligen trott på att Mike Smith skulle spela såhär bra som som 39-åring? Tanken var ju egentligen att Thomas Greiss eller Jacob Markström skulle vakta Oilers-kassen men när de båda valde andra lag "tvingades" Ken Holland att till slut förlänga med Smith. Hittills har det varit ett väldigt bra beslut och Smith känns betydligt stabilare än Mikko Koskinen som Holland måste försöka trolla bort i sommar.

Smith har dock en del att bevisa i slutspel. Oilers har inte råd att det ska svaja till målvaktssidan om man ska ta sig långt i år.

FÖRSVARSSPELET
Under play in förra hösten var det pinsamt att se Edmonton Oilers i egen zon. Det var gigantiska hål och avstånd till motståndarna som dessutom fick stå ohotade mitt framför mål. Dave Tippett behöver ha ordning på sådana saker mot Jets, som har flera toppspelare som kommer att straffa laget direkt om de får chansen. Vasse Nikolaj Ehlers är fortfarande ett litet frågetecken efter sin skada men där finns spelare som Mark Scheifele, Blake Wheeler, Kyle Connor och Pierre-Luc Dubois. De har dessutom Connor Hellebuyck i kassen som mycket väl kan stänga igen under den här serien.
Att tajta till det i egen zon och inte bjuda på billiga mål kommer att bli oerhört viktigt för Oilers.

Adam Larsson har en viktig roll i Oilers försvar.

PRODUKTION FRÅN BOTTOM-6
Att Connor McDavid och Leon Draisaitl levererar vet vi redan. Nu måste de få hjälp, inte bara från sina vingar utan även från spelarna i bottom-6. En som har kommit upp från AHL och Bakersfield den senaste tiden är Ryan McLeod, som ser riktigt fin ut. Spelare som James Neal och Alex Chiasson behöver producera framåt i fem mot fem, inte bara i powerplay. Jujhar Khaira och Josh Archibald behöver hitta rätt offensivt till och från. Zack Kassian har varit skadad en längre tid men ser ut att kunna vara tillbaka till första matchen och han har en hel del att bevisa. Det är ändå en bra konkurrenssituation i bottom-6 så det kan säkert ske en del förändringar om det inte blir någon produktion framåt från dessa.

Preliminär laguppställning
Dominik Kahun - Connor McDavid - Jesse Puljujärvi
Ryan Nugent-Hopkins - Leon Draisaitl - Kailer Yamamoto
Josh Archibald - Jujhar Khaira - Alex Chiasson
James Neal - Ryan McLeod - Zack Kassian
(Devin Shore)

Darnell Nurse - Tyson Barrie
Dmitri Kulikov - Adam Larsson
Caleb Jones / Slater Koekkoek - Ethan Bear

Mike Smith
(Mikko Koskinen)

Håll ögonen på:

Tyson Barrie
Snacka om succé för Barrie, som har öst in poäng i Oilerströjan. Han tog ett billigt ettårskontrakt och det var ett riktigt smart drag från honom att ansluta till laget när Connor McDavid kallade. Vann backarnas poängliga och frågan är om han kan fortsätta på samma sätt nät det hela tajtas till.

Jesse Puljujärvi
Den store finländaren har verkligen lärt sig att använda kroppen och går från klarhet till klarhet. Är duktig på att vinna tillbaka puckar och börjar bli riktigt svår att slytta på framför mål. Nu hoppas vi på att fler puckar studsar hans väg, för hans 25 poäng i grundserien hade kunnat vara betydligt fler om han haft lite mer tur. Förhoppngsvis kommer det nu i slutspelet.

Connor McDavid
Det behöver ju inte ens sägas. Han är på en egen nivå och det är bara att njuta som åskådare. Connot McDavid bjuder ständigt på underhållning och gjorde 22 (!) poäng mot Jets under grundserien. Nu hoppas vi att det kan bära långt i år!

Kan McDavid och hans Oilers nå långt i år?

TIPS: Oilers har ju haft ett stort övertag på Winnipeg under säsongen men nu är det annat som gäller. Jag säger ändå 4-2 i matcher till Oilers. Här nedan kan du se spelschemat samt ladda upp med en riktigt tung video inför inatt.

?? SCHEDULE NEWS!

?? Game 1: May 19, 7pm MT @ EDM
?? Game 2: May 21, 7pm MT @ EDM
?? Game 3: May 23, TBD @ WPG
?? Game 4: May 24, TBD @ WPG
?? Game 5*: May 26, TBD @ EDM
?? Game 6*: May 28, TBD @ WPG
?? Game 7*: May 30, TBD @ EDM

(* if necessary)https://t.co/0sCn9xHCja
— x - Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) May 13, 2021