Oilerssvep: Fin säsongsinledning, Neals superform och Larssons skada
En vecka har gått av NHL-säsongen och Edmonton Oilers har startat på ett imponerande sätt.
Edmonton Oilers har alltså haft sin bästa start på över ett decennium. Man har besegrat Vancouver Canucks, LA Kings, NY Islanders och NJ Devils nu senast. Det har inte alltid sett jättebra ut ut men det som imponerar mest är att man ofta har kommit tillbaka från underläge, vilket knappast har hört till vanligheten tidigare år. Mot Devils låg man under vid tre tillfällen men vände och vann på straffar. Det var också tredje gången som man låg under med tio minuter kvar av matchen men laget har alltså krigat sig tillbaka till seger. Dave Tippett har lyckats få laget att jobba tillsammans på ett helt annat sätt och man offrar sig för varandra. Själv är han givetvis nöjd med starten men säsongen har bara börjat.
– Det krävs betydligt mer än fyra matcher. Jag är nöjd med starten och skulle du säga att vi var 4-0-0 efter fyra matcher så skulle jag givetvis ta det. Men det hela är en process, vi måste fortsätta att bli bättre.
James "The Steal” Neal. Visst anade man på förhand att Oilers skulle gå vinnande ur trejden men att Neal skulle starta på detta sätt, med sju mål på fyra matcher, var lite väl överraskande. 32-åringen hittade rätt fyra gånger mot Islanders häromdagen och med det hade han gjort sex mål på sina tre första matcher, bäst någonsin i organisationens historia. Att någon annan än McDavid lyckats ta rekord från Gretzky, Messier, Kurri eller Anderson är imponerande.
Neal har nu alltså gjort lika många mål på fyra matcher i Oilers som under hela fjolåret med Flames. Att han var revanschsugen är tydligt.
– Jag har gjort mål hela min karriär. Jag sätter press på mig själv att göra mål och jag vill ha den pressen. Förra året var tufft och jag ville bevisa att jag fortfarande kan leverera. Jag kom till Oilers och hade folk som trodde på att jag kunde studsa tillbaka och ha en bra säsong med ett lag som vill ta sig till slutspel. Det känns riktigt bra.
Senast en Oilers-spelare gjorde fyra mål på bortaplan var när Alexander Selivanov hittade rätt mot Chicago i november 1999.
Redan nu ser det ut som om Oilers får skicka sitt tredjedel i draften nästa sommar eftersom Neal stormar mot minst 21 mål och att Lucic definitivt kommer att göra tio mål färre så som han har sett ut.
Superduon fortsätter att leverera. Connor McDavid och Leon Draisaitl går inte att hålla isär. Superstjärnorna har knappast gjort någon besviken under inledningen och McDavid står på 10 poäng (3+7) och Draisaitl på 8 poäng (2+6). Det är imponerande att se duon dominera under i stort sett varje byte.
Adam Larsson täckte ett skott i premiären mot Vancouver och det visade sig att han bröt ett ben i högra vaden. Nu väntar 6-8 veckor utanför rinken. En tuff smäll för Oilers men hittills har man lyckats klara sig bra utan svensken. Dock kommer det betydligt tuffare motstånd framöver och det ska bli intressant att se om spelare som Ethan Bear och Joel Persson kan göra jobbet i hans frånvaro.
Jesse Puljujärvi har hittills 3+5 på nio matcher i Kärpät. Elliotte Friedman nämnde att lag som Carolina, Tampa Bay och St Louis ska ha koll på finländaren.
* * *
Imorgon väntar det tuffaste testet hittills då man gästar NY Rangers. Matchen börjar 19:05, något man knappast kan klaga på. Lyckas man ta femte raka?
Let’s Go Oilers!
