Oilerssvep: Fin start på året, Smiths nyfunna form, sommarens kontrakt och rykten

Det var ett tag sedan men nu är det dags för ett litet svep med det senaste kring Edmonton Oilers.

Bra start på nya året
Just nu befinner sig laget på en roadtrip och man avslutar den fem matcher långa med ett Battle of Alberta inatt. Sedan vi gick över till 2020 har Oilers spelat fyra matcher där man har vunnit tre och förlorat en på övertid. Ett extra plus är att spelare som Nygård, Sheahan, Chiasson och Archibald bidragit framåt. Laget ligger just nu på slutspelsplats men det är ruskigt jämnt i tabellen och det svänger i stort sett efter varje match. Just nu kan vi nog bara räkna bort Anaheim och LA Kings från slutspelsplatserna i Pacific.

Kontrakt
Den senaste tiden har det spekulerats kring nya kontrakt för Zack Kassian, Darnell Nurse och Ethan Bear. Kassian har fått ordning på karriären och behöver bara en poäng till för att tangera sitt personbästa i karriären. Vissa har dock pratat om ett kontrakt värt $4 miljoner per säsong och det är knappast något att rekommendera.

För Nurse del har det pratats om minst $7 miljoner per säsong och det är också väldigt höga siffror för 24-åringen. Josh Morrissey är jämngammal och hans åttaårskontrakt värt $6,25 miljoner per säsong är i så fall en bättre jämförelse. Jag gillar Nurse men här måste Ken Holland få ner prislappen för han är inte värd $7 miljoner.

Även Ethan Bear, med en riktigt fin säsong hittills, ska ha ett nytt kontrakt och inte blir det lättare för Holland efter att Rasmus Andersson skrev sitt kontrakt med Calgary. Bear kan nämligen hamna på ett kontrakt mellan $3-4 miljoner per säsong om man ska tro media i Edmonton. Holland kommer att ha en hel del att göra kommande sommar.

Mike Smith
37-åringen såg verkligen gammal ut innan jul när han hade stora problem i kassen. Nu har han dock fått förtroendet i fyra rakar matcher efter att Koskinen har varit sjuk. Under dessa har Smith en räddningsprocent på 93,0 i 5v5 vilket hjälpt laget att vinna. Det som såg riktigt illa ut för några veckor sedan har vänts till något mycket bättre.

Yamamoto i Oilers för att stanna
Det tog ett tag men Kailer Yamamoto kallades till slut upp och har nu spelat de fem senaste matcherna med Oilers. 21-åringen har kommit in med härlig energi och riktigt pigga ben. Hittills har det resulterat i två mål och en assist. Yamamoto har spelat tillsammans med Draisaitl och Nugent-Hopkins och där ser Oilers ut att ha fått ihop en fin andralina.

Dags för Benson att följa Yamamoto?
Tyler Benson gjorde igår sin 100:e poäng i AHL. 21-åringen kan vara näste på tur att få chansen i Oilers. Benson, vald i andra rundan 2016, har äntligen fått ordning på skadorna och mycket talar alltså för att han kommer att få chansen under denna säsong.

Spelarrykten
Just nu verkar Jujhar Khaira vara den som ligger pyrt till i laget. Han får inte riktigt till det trots en hel del förtroende från Tippett. Nu spekuleras det i att 25-åringen kan få lämna laget i en trade. Adam Larsson och Kris Russells namn har också cirkulerat i media.

Brandon Saad sägs ha intresserat Holland men i och med skadan och svårigheterna att få in hans $6 miljoner under lönetaket har intresset minskat. JP Pageau och Andreas Athanasiou finns också med på olika listor men kommer det att ske något så verkar det vara närmare trade deadline. Även Jake DeBrusks namn har nämnts men det blir inte heller lätt att lösa och är kanske mer önsketänk från media. Jakes pappa, Louie, gjorde sex säsonger i Oilers i början av 90-talet och det vore inte helt fel att få ”hem” DeBrusk.

* * *

Matt Benning har varit borta sedan början av december med en hjärnskakning. Tippett har nu bekräftat att det dröjer till efter All Star-uppehållet innan 25-åringen är tillbaka.

* * *

Connor McDavid behövde 46 matcher för att nå 70 poäng och blev den förste Oilers att göra det sedan Gretzky 87/88. Under veckan hann han dessutom med detta konststycke.