Los Angeles Kings v.51-52 – Upp som en sol...

…och ner som en pannkaka. Ja så kan man sammanfatta v.51 och 52 som inleddes med en fyra matcher lång segersvit följt av tre raka förluster.

Kings fortsätter alltså att vara ojämna i sitt spel. Storsegrar som 5-0 mot Colorado, 4-1 mot Anaheim och 4-0 mot San Jose avlöses med rejäla tilltvålningar som 3-6 mot Phoenix och 4-7 mot Philadelphia. I båda förlustmatcherna gjorde Kings ett målvaktsbyte. Först var det Jonathan Quick som fick gå av i andra perioden mot Phoenix, och sedan Jonathan Bernier mot Philadelphia. Försvaret sviktade rejält i dessa matcher och Kings var väldigt slarviga i sitt spel. I gårdagens match mot San Jose skärpte sig försvaret, men laget spelade ändå slarvigt och bjöd motståndarna på gratischanser. 1-0 förlust på hemmaplan känns ganska snöpligt.

Om man sammanfattar 2010 och inledningen på den här säsongen får vi väl ändå vara ganska nöjda. Kings ligger just nu på en sjätteplats i den västra konferensen med tre poäng upp till tredje plats och två poäng ner till strecket. Kings är helt klart med, även om de kanske kunde befäst en position i den absoluta toppen om laget spel varit jämnare. Men det är i slutspelet Kings ska lyckas i år, och bara de tar sig dit kan de mycket väl gå längre än förra året om de får allt att stämma.

Spelet i numerärt överläge har varit en akilleshäl så här långt, men det har faktiskt blivit bättre på slutet. Just nu ligger Kings på en 14:e plats i NHL med 17.7 procent, vilket ändå är godkänt. Det numerära underläget fortsätter att vara stabilt, och där ligger laget på en 8:e plats.

Marco Sturm har börjat hitta tillbaka till sin forna form, och han ser ut att trivas jämte Anze Kopitar och Dustin Brown. Kopitar och Brown verkar bara bli bättre och bättre tillsammans ju längre säsongen lider, vilket bådar gott inför slutspelet. Det visar sig nu vara ett bra drag av coach Terry Murray att flytta upp Brown till förstakedjan igen inför den här säsongen. Frågan är väl vad som kommer hända när trading deadline närmar sig. Kommer GM Dean Lombardi att försöka införskaffa en annan mer målfarlig forward till förstakedjan? Eller kommer man fortsätta med Sturm och istället försöka värva en bättre andracenter som t.ex Brad Richards som blir UFA till sommaren? Kommer man göra sig av med Alex Ponikarovsky eftersom Kyle Clifford lite oväntat tagit hans plats i tredjekedjan? Det kommer att bli väldigt spännande att följa, som alltid. De senaste åren har Kings varit inblandad i en hel del rykten och så lär det bli även i år.

På skadefronten kan vi rapportera att Willie Mitchell fortfarande är skadad, men borde vara tillbaka inom det närmsta. En mer positiv nyhet är att Brayden Schenn fullkomligt dominerar i junior-vm där han leder poängligan överlägset med 14 poäng (7+7) på bara 4 matcher. Chansen är nog rätt stor att Schenn slår sig in i laget nästa säsong, åtminstone är det något Kings hoppas på. Det återstår att se om man då väljer att förnya Handzus kontrakt efter säsongens slut, och kanske göra sig av med Stoll, eller om man istället låter Stoll alt. Schenn ta över rollen som tredjecenter. Stoll är en väldigt nyttig spelare för Kings, kanske den mest underskattade. Han har gjort en hel del poäng i år även om många inte tycker han presterar tillräckligt bra för att vara andracenter. Men han gör även ett mycket bra jobb som pointman i numerära överlägen. Dessutom spelar han ofta i numerära underlägen och är en av ligans bästa tekare.

Den kommande veckan spelar Kings tre hemmamatcher mot Chicago, Nashville och Columbus. Vi hoppas att den påbörjade förlustsviten bryts och att laget börjar klättra i tabellen.

Los Angeles @ Colorado 5-0 (1-0,1-0,3-0)
1:a perioden
   12:26 1-0 LAK R. Scuderi (A. Kopitar, D. Brown)
2:a perioden
   6:31 2-0 LAK B. Richardson (D. Doughty, D. Brown)
3:e perioden
   7:27 3-0 LAK D. Brown (A. Kopitar, D. Doughty)
   15:03 4-0 LAK D. Brown (R. Smyth, R. Scuderi)
   17:49 5-0 PP LAK J. Williams (J. Johnson, J. Stoll)
J. Quick 23 räddningar

Edmonton @ Los Angeles 2-3 SO (0-0,1-1,1-1,0-0)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   1:39 1-0 PP EDM T. Hall (S. Gagner, R. Whitney)
   8:31 1-1 PP LAK J. Williams (M. Handzus, J. Johnson)
3:e perioden
   4:25 2-1 EDM J. Jaques (T. Peckham, Z. Stortini)
   4:45 2-2 LAK J. Johnson (W. Simmonds)
OT
   inga mål
SO
   J. Stoll
J. Quick 27 räddningar

Anaheim @ Los Angeles 1-4 (0-0,1-4,0-0)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   0:15 0-1 LAK W. Simmonds (M. Handzus, K. Clifford)
   0:47 1-1 ANA M. Beleskey (T. Lydman, R. Getzlaf)
   9:10 1-2 LAK A. Kopitar (M. Sturm, D. Brown)
   12:55 1-3 LAK J. Williams
   17:57 1-4 PP LAK D. Brown (D. Doughty, J. Johnson)
3:e perioden
   inga mål
J. Bernier 18 räddningar

Los Angeles @ San Jose 4-0 (0-0,0-0,4-0)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   inga mål
3:e perioden
   2:08 1-0 LAK T. Lewis (B. Richardson)
   3:19 2-0 LAK M. Sturm (A. Kopitar, M. Greene)
   6:49 3-0 LAK D. Brown (D. Doughty, A. Kopitar)
   18:00 4-0 LAK D. Brown (A. Kopitar, J. Johnson)
J. Quick 24 räddningar

Los Angeles @ Phoenix 3-6 (3-4,0-2,0-0)
1:a perioden
   5:31 0-1 PHX S. Doan (S. Upshall, E. Jovanoski)
   7:39 1-1 LAK B. Richardson (A. Kopitar, K. Westgarth)
   9:20 1-2 PHX R. Whitney (K. Yandle, L. Korpikoski)
   11:24 2-2 PP LAK R. Smyth (D. Doughty, J. Johnson)
   12:16 2-3 PHX S. Upshall (S. Doan, K. Yandle)
   15:34 2-4 PP PHX B. Maclean (S. Upshall, A. Aucoin)
   16:07 3-4 LAK M. Sturm (A. Kopitar)
2:a perioden
   6:11 3-5 PP PHX S. Doan (R. Whitney, K. Yandle)
   10:03 3-6 PHX K. Turris
3:e perioden
   inga mål
J. Quick 12 räddningar
J. Bernier 13 räddningar

Philadelphia @ Los Angeles 7-4 (2-2,4-2,1-0)
1:a perioden
   2:39 0-1 LAK R. Smyth (R. Scuderi, J. Stoll)
   6:47 1-1 PHI D. Briere (M. Richards, M. Carle)
   11:04 2-1 LAK J. Williams (D. Doughty, A. Kopitar)
   15:48 2-2 PHI M. Richards (C. Giroux, S. O´Donnell)
2:a perioden
   4:05 3-2 PHI S. Hartnell (C. Giroux, D. Powe)
   5:11 4-2 PHI M. Richards (J. Van Riemsdyk, D. Briere)
   8:11 4-3 PP LAK J. Johnson
   11:00 5-3 PP PHI J. Carter (M. Richards, C. Giroux)
   14:17 6-3 PP PHI J. Van Riemsdyk
   17:12 6-4 PP LAK R. Smyth (J. Stoll, D. Doughty)
3:e perioden
   9:10 7-4 PHI V. Leino (J. Carter, A. Nodl)
J. Bernier 16 räddningar
J. Quick 5 räddningar

San Jose @ Los Angeles 1-0 (0-0,1-0,0-0)
1:a perioden
    inga mål
2:a perioden
   18:54 1-0 SJ D. Setoguchi (K. Huskins, M. Vlasic)
3:e perioden
   inga mål
J. Quick 18 räddningar

Veckans tre stjärnor

1. Dustin Brown
Säsongen 2007/2008 spelade Dustin Brown i förstakedjan tillsammans med Anze Kopitar och Patrick O´Sullivan. De hittade fin kemi tillsammans och Brown stod för 33 mål totalt, vilket är hans bästa resultat hittills i karriären. Efterföljande säsong splittrades kedjan och Brown förpassades så småningom till andrakedjan där han ansågs passa bäst. I år trotsade Terry Murray kritikerna och flyttade åter igen upp Brown till förstakedjan bredvid Kopitar, och succén är ett faktum. Brown går mot 35 mål den här säsongen om snittet håller i sig. Vecka 51-52 gjorde han mest mål av alla i Kings med 5 fullträffar på 7 matcher.

2. Jack Johnson
Det råder inga tvivel om att Jack Johnson har fått sitt stora genombrott den här säsongen. Han har äntligen börjat producera poäng och blommat ut till den offensiva tvåvägs-back som experterna förutspått att han kan bli. Vecka 51-52 var inget undantag då han slutade på 7 poäng (2+5) på 7 matcher. Detta gör att han nu faktiskt ligger på en 10:e plats i backarnas poängliga i hela NHL.

3. Anze Kopitar
Kopitar har haft svårt att göra mål under vecka 51-52, men har istället iklätt sig rollen som playmaker. Hela 8 assist blev det på 7 matcher vilket gör att han blev poängbäst i laget på 9 poäng. Kopitar ligger bakom mycket av Browns succé, och här har Kings ett radarpar för många år framöver. Det gäller bara att hitta en bra tredjelänk till den kedjan, vilket i nuläget är upp till Sturm att bevisa att han klarar av.

Bubblare: Jonathan Quick, Drew Doughty

Skador

Willie Mitchell – Övre kroppsskada

Scott Parse - Ljumskskada

Intern poängliga