SvenskaFans rankar NHL – Pacific Division: 8. Los Angeles Kings
2019-09-17 12:00:00 - Marcus Andersson
2019-09-17 12:00:00 - Marcus Andersson
2019-01-29 14:06:00 - Marcus Andersson
2018-11-05 10:46:00 - Johan Norman
2018-10-06 00:28:37 - Johan Norman
2018-10-05 15:42:00 - Johan Norman
Los Angeles har genomfört en perfekt rebuild. Men nu ska man växla upp.
Efter två Stanley Cup-titlar på tre år började det snabbt gå utför i Los Angeles. Det veterantunga laget började, av lite olika anledningar, att tappa både spelare och slagkraftighet. Året efter den andra titeln missade man slutspel och sedan 2016 har man bara gått till slutspel vid tre av sju tillfällen.
Det blev uppenbart att Los Angeles behövde bygga om – och det är exakt vad man har gjort. Man har dessutom gjort det på ett väldigt imponerande sätt.
Rob Blake, Los Angeles general manager, lyckades sälja in en rebuild till Anze Kopitar, Drew Doughty och Jonathan Quick – en perfekt trio att behålla genom några mörkare år. Nu är de ju välbetalda och har dessutom redan vunnit cupen så det går inte direkt någon nöd på dem, men såväl Blake som trion kan gott uppmärksammas för det.
Som jämförelse känns det exempelvis klart mer komplicerat mellan Chicago och deras gamla stjärnor.
Men under hela sin rebuild har Los Angeles haft en trio att luta sig mot. Framför allt kan det vara viktigt med veteraner som både kan bära laget rent prestationsmässigt, men även att sätta en standard som talangerna kan och behöver se upp till.
För talanger finns det gott om. Nästan för många. Det finns ju en risk att flaskhalsen – som redan är tämligen trång – blir så pass överfull att utvecklingen av spelare påverkas negativt. Det är så klart ett lyxproblem att ha, men med tanke på att Kings rebuild faktiskt har varit så otroligt framgångsrik – i alla fall när det kommer till att samla på sig attraktiva talanger – är det av vikt att portionera ut möjligheterna för spelarna.
Kort och gott behöver man återkommande släppa fram nya talanger för att inte plugga igen flaskhalsen, men även här har Los Angeles agerat bra.
Arthur Kaliyev, Quinton Byfield, Jordan Spence, Tobias Björnfot, Rasmus Kupari och Alex Turcotte har alla fått doppa tårna i olika omfattningar. Några får nog anses vara etablerade medan andra mest har fått testa på det. Ytterligare ett gäng spelare väntar på sin chans och det kommer sannerligen inte att saknas alternativ för att fylla ut rostern framöver.
Kings rebuild har väl inte direkt avslutats, utan man är väl snarare på målrakan. Efter en imponerande säsong var man i alla fall tillbaka i slutspelet efter tre år utan någon slutspelshockey. Kanske var det ett år tidigare än vad man hade kalkylerat med, men det gav nyttig erfarenhet.
Man ställdes mot självaste Connor McDavid och Leon Draisaitl – och Los Angeles pressade Edmonton till sju matcher. Faktum är att man gick upp till 3-2 i matcher innan Oilers visade sig vara för starka. Spelare som Kaliyev, Kupari, Byfield och Vilardi fick testa på slutspelshockey – ett viktig inslag på utvecklingskurvan.