Kingspanelen inför sommaren del 1: ”Andrej Sekera är högsta prioritet ”
Svenskafans Marcus Andersson har satt samman en Kingspanel bestående av mer eller mindre välkända journalister/bloggare ifrån Nordamerika. Panelen fick svara på 6 frågor om hur de vill att Kings ska agera nu i sommar.
Här följer del 1 av 3 där vi diskuterar Kings försvar, Slava Voynov samt hur Kings bör hantera Mike Richards.
Kingspanelen består av följande personer:
John ”Mayor” Hoven
Legend inom Kings kretsar. Enligt många den just nu vassaste bloggaren.
NHL Network Radio Host
www.twitter.com/MayorNHL
www.MayorsManor.com - named BEST SPORTS BLOG IN LA –
Rich Hammond
Också en legend. Drev länge framgångsrikt lakingsinsider.com och blev sedan anställd av LA Kings. Skriver just nu för OC register.
www.twitter.com/Rich_Hammond
http://www.ocregister.com/blogs/kings
Dennis Bernstein
En av hjärnorna bakom ansedda hockeytidningen The Fourth Period. Dessutom medlem i Proffesional Hockey Writers Association (PHWA).
NHL Awards voter/2014 Conn Smythe Award voter
www.twitter.com/DennisTFP
thefourthperiod.com/magazine
Bobby Scribe
En lite mer frispråkig bloggare än övriga men har ett bra rykte och är väldigt insatt. Har bevakat Kings under väldigt många år.
www.twitter.com/kingsofhockey
www.lakingsnews.com
Jason Lewis
Ny Kingsbloggare för beryktade sidan The Hockey Buzz. Har dock på kort tid fått ett väldigt bra rykte trots sin arbetsgivare.
www.twitter.com/SirJDL
www.hockeybuzz.com/team/Los-Angeles-Kings
Jeff Duarte
En hängiven Kingsbloggare som också är relativt ny i gemet. Skriver för Calisports News.
www.twitter.com/JDStylz_
www.calisportsnews.com/author/csnjeffduarte2014/
Hur skulle ni vilja att Kings försvar ser ut under nästa säsong?
Mayor: I skrivande stund ser jag framför mig att Andrej Sekera skriver på ett nytt 5-års kontrakt. Han vill stanna och Kings vill ha honom tillbaks. Men om ett avtal ska kritas på måste det ske innan Free Agency fönstret öppnas. För efter det kommer andra lag att erbjuda betydligt mer än Kings har utrymme för under lönetaket. Fortsättningsvis, om Sekera skriver på, måste ett annat stort kontrakt försvinna, förutsatt att på något sätt Voynov´s situation löser sig inom de närmsta månaderna.
Brayden McNabb utvecklades verkligen förra säsongen till en rättmätig NHL-back. Hursomhelst, Kings kommer förmodligen att starta säsongen med avsaknaden av en riktig defensiv försvarare, och det kan bli ett problem ju längre säsongen går.
Hammond: Tyvärr, för Kings del, är det här väldigt komplicerat. Slava Voynov´s rättegång påbörjas den 6:e juli, fem dagar efter att Free Agent fönstret har öppnats. Voynov har en lönetaksträff på 4,17 miljoner dollar och Kings kommer inte att veta, förrän mitten på juli som tidigast, om denna kommer att räknas mot taket eller inte. Det är inga små summor direkt. Med det i åtanke är min åsikt att Kings ska försöka skriva nytt kontrakt med Andrej Sekera (det är ingen garanti att de lyckas), och om Voynov sedan frikänns får man hantera det då. Det värsta som kan hända är att Kings skulle bli utan någon av dem. Om de istället skulle få båda kan man alltid lösa det med en trade.
Bernstein: Jag tror att Kings är ute efter att skriva nytt kontrakt med Andrej Sekera. Han trivdes här efter traden och är mycket god vän med Marian Gaborik. Om Kings ger honom ett legitimt erbjudande kommer han definitivt att stanna. Jag tror även att om Slava Voynov blir frikänd kommer han att återvända till Kings. Om det skulle hända och Sekera har fått förlängt lär vi få se Alec Martinez bli tradad pga. lönetaket. Efter vad jag har hört om hans spel under AHL slutspelet kommer Derek Forbort med all säkerhet att vara med i truppen nästa säsong som sjundeback.
Scribe: Högsta prioritet i försvaret är att skriva nytt kontrakt med Andrej Sekera. Han är i varje bemärkelse Slava Voynov´s ersättare. Även om Voynov blir frikänd ser jag inte att Kings kommer att behålla honom. Med det sagt, om Sekera är ute efter ett kontrakt på 5-6 miljoner dollar per säsong och vi inte har det utrymmet under taket, då befinner vi oss i en riktig knipa. Säg adjö till Voynov när han försvinner till Edmonton. I en sådan situation, om Voynov kommer tillbaka, kommer han sannolikt att tradas kort därefter. Om han inte kommer tillbaka till NHL eller blir tradad öppnar det upp en plats för Colin Miller som har varit strålande i farmarlaget Manchester.
Gällande frågan om hur jag skulle vilja att försvaret ser ut, så skulle jag vilja se att varje backpar har en offensiv och en defensiv försvarare. Det ideala hade varit en vänster och en högerskytt i varje par. Just nu har vi Doughty, Muzzin, Martinez och Sekera som de offensiva försvararna samt Greene och McNabb som de defensiva. Det är obalanserat. Colin Miller är också offensiv. Detta måste justeras.
Lewis: Till skillnad från många andra tycker jag Kings försvarsbesättning såg relativt bra ut förra året. Doughty och Muzzin är ett backpar av elitklass, McNabb hade en fantastisk rookie-säsong och Martinez var en pålitlig försvarare med tanke på hans roll och istid. Sekera var helt enastående och om Kings gör någon som helst förändring den här sommaren hoppas jag det är för att skapa utrymme åt att förnya hans kontrakt. En topp-4 bestående av Doughty, Muzzin, McNabb och Sekera skulle bli väldigt bra över en hel säsong. Greene hade ett tufft år, och jag vill se honom tillbaka i gammal god form nästa säsong. Han och Martinez som tredje backpar är väldigt stabilt. En spelare att hålla ögonen på är Derek Forbort. Jag tror Kings organisation ser honom som redo att kliva in som sjundeback. Dessa sju försvarare hade varit det ideala enligt min mening.
I detta läge är det förmodligen bäst att Voynov inte återvänder, både av finansiella och känslomässiga skäl. De kommer säkert att ta tillbaka honom om de kan, men försvaret även utan Voynov ser helt klart mycket starkt ut.
Duarte: Jag skulle vilja att Kings försvar återgår till den strategi de hade under slutspelet 2012 då de vann Stanley Cup. Jag syftar på att det i varje backpar fanns en vänster- och en högerskytt, samt en defensiv och en offensiv försvarare. Denna unika kombination och det faktum att de höll sig skadefria under hela slutspelet var en stark bidragande orsak till att 8-seedade Kings tog hem cupen. Men det finns många hinder i vägen för att Kings skall kunna återgå till denna strategi.
Slava Voynov´s pågående juridiska situation och avstängning samt osäkerheten kring om lönetaket kommer att höjas är udda, intressanta och skrämmande faktorer som hindrar Lombardi från att forma försvaret enligt hans önskemål. Att skriva nytt kontrakt med Andrej Sekera och/eller Jamie McBain kan bli svårt på grund av detta. Att trada Voynov och/eller köpa ut Mike Richards kontrakt är möjliga alternativ som kan skapa tillräckligt utrymme för att signa dem båda. Sekera, hur talangfull han än är och med hans möjlighet att spela både till vänster och till höger, är fortfarande en vänsterskytt. I nuläget har Kings alldeles för många sådana. Denna obalans ställer till det för Darryl Sutter´s defensiva system. Det är här McBain kommer in eftersom han inte bara passar in bra i Sutter´s system utan även är en högerskytt.
Förlusten av Robyn Regehr som lägger av är också problematisk, men en möjlig lösning där är att fortsätta att utveckla Brayden McNabb till att bli den nya (och yngre) versionen av Regehr.
ANALYS: Panelen är totalt eniga om att Kings bör skriva nytt kontrakt med Andrej Sekera. Det råder delade meningar om hur man skall hantera fallet med Slava Voynov, men oavsett vad som händer där är prio ett ändå att signa Sekera.
Man tror även mycket på Derek Forbort som just nu spelar Calder Cup final med Manchester Monarchs. Brayden McNabb har också imponerat starkt på panelen.
Hur ska Kings hantera situationen med Mike Richards? Vad finns det för alternativ?
Mayor: Det finns bara ett alternativ, se till så att han inte bär en Kingströja när training camp inleds. Los Angeles kommer att försöka trada honom, men om någon deal skall till behöver den kryddas på något sätt. Bör man hellre köpa ut honom och dras med en påverkan på lönetaket de nästkommande 10 åren, eller försöka få till en trade som inkluderar en värdefull talang eller högt draftval för att något lag ska gå med på det? Det är vad Kings har att ta ställning till under nästa månad.
Hammond: Valmöjligheterna är begränsade. Antingen kan de a) behålla honom i laget b) köpa ut hans kontrakt (med straffavgifter) eller c) skicka ned honom till AHL. Jag tror det hela kommer att hänga ihop mycket med om en spelare som Justin Williams får nytt kontrakt eller inte. Det spelar också roll hur mycket pengar de tvingas ge till Tyler Toffoli, och hur mycket förtroende de har för unga spelare som Nick Shore, Andy Andreoff, Jordan Weal etc.
Bernstein: Kings bör ta det mycket kostsamma beslutet att köpa ut Mike Richards kontrakt. Han är solklart på nedgång i sin karriär, har inget trade värde samt pga. Kings lönetakssituation kan de inte behålla någon lön för att göra en trade mer attraktiv. De har helt enkelt inte råd att ha en sådan spelare med begränsad förmåga och så pass stor lönetaksträff.
Scribe: Jag skulle önska att någon med ett presspass hade stake nog att sätta sig ner med Mike Richards och fråga honom vad problemet egentligen är, om nu Richards själv verkligen tror att det finns något. Jag blir inte klok på det. Han började få allt mindre och mindre istid och hamnade till slut i fjärdekedjan. Du kan inte förvänta dig att någon spelare ska göra 20 mål och över 40 poäng under de förhållandena. Så vad sjutton var det som hände? Varför hamnade han i sådan onåd hos tränare Darryl Sutter? Är det verkligen hans spel som är problemet eller istället det faktum att han fick minskat förtroende? Jag känner att det finns delar i detta som inte stämmer och att vi missar något som ingen vill berätta.
Gällande vilka alternativ det finns, så är det enkelt. Om vi inte kan trada honom, köp ut honom. Det spelar ingen roll vad orsaken är, Sutter kommer inte att ge honom mer förtroende om vi ser tillbaka rent historiskt. Det är det enda vettiga alternativ som finns. Det finns inte tillräckligt med utrymme under lönetaket heller för att skicka ner honom till farmarlaget.
Lewis: Ja, vad kan man göra? Det finns inget annat än att avvakta i detta läge och se om någon kan tänka sig att ta emot honom i en trade. Kings är ganska så bakbundna här. Om de väljer att köpa ut Richards kontrakt så är lönetaksträffen inte så farlig de första kommande åren. Men under år tre och fyra tillsammans med straffavgifter så kommer Kings betala kring 4 miljoner dollar för en spelare som inte är med i truppen. Så tight som det är just nu kring lönetaket så är det helt klart svårt att handskas med. Jag tror att vi kanske kommer att få se en Horton/Clarkson trade, där båda lagen gör sig av med en belastning som det andra laget ser som lite mer värdefullt.
Duarte: Det är väldigt olyckligt det som hänt med Mike Richards de senaste två åren. Han är helt enkelt inte samma spelare längre. Richards har inte vad som krävs för att spela i NHL. Det beror inte på att han inte vill, eller är otränad, utan att hans patenterade spelstil ”liten men fysisk” till slut har tagit ut sin rätt. Det är dags för Kings att låta honom gå, men det är enklare sagt än gjort.
Det finns egentligen bara två alternativ. Antingen tradar man Richards och dumpar hans 5,75 miljoner dollar fram till år 2020 i någon annans knä, vilket har visat sig svårt. Eller så köper man ut hans kontrakt och han försvinner helt ifrån truppen. Men på grund av de nya reglerna så får Kings straffavgifter från ligan och får dras med detta de nästkommande 10 åren.
Det bästa scenariot hade varit att Kings behöll Richards och att han gör en riktig comeback a´la Hollywood, och når upp sin tidigare höga nivå, men tråkigt nog kommer det aldrig att hända. Att köpa ut hans kontrakt är det nog det bästa alternativet i alla fall.
ANALYS: Panelen är hyfsat eniga om att Mike Richards kontrakt bör köpas ut, men det är långt ifrån något bra alternativ och kommer vara smärtsamt för Kings under lång tid framöver. Det bästa hade givetvis varit en trade, men det kommer bli oerhört svårt att få till, och kommer även det att kosta för Kings.
Missa inte del 2 nu på torsdag där Kingspanelen diskuterar kommande free agents som Jarret Stoll och Justin Williams, samt hur vi kan förvänta oss att Tyler Toffolis nya kontrakt kommer att se ut.
