Svenskafans rankar: 21. Montreal Canadiens
Kanske något överraskande för många hittar vi Montreal Canadiens på SvenskaFans 21:a plats i rankingen över samtliga NHL-lag inför säsongen 2005-06.
Klubben med 23 Stanley Cup nådde visserligen slutspelet förra säsongen, men medan många andra klubbar har förstärkt sina trupper har Montreal valt att hålla fast vid sin, och bara några små förändringar har skett. Det viktigaste under sommaren var att behålla Jose Theodore och Alexei Kovalev och det har man lyckats med. Trots att man har en av ligans bästa målvakter ser försvaret sämre ut än tidigare. Dessutom måste de unga anfallarna som låg bakom mycket av Canadiens framgång förra säsongen producera igen, och andra året brukar vara det svåraste. Slutspel är ingen omöjlighet, men kanske skulle Canadiens åtminstone försökt förstärka sitt försvar under sommaren.
Målvakter:
Efter många om och men signerade Jose Theodore ett nytt kontrakt med Canadiens och är nu lagets bäst betalde spelare. Med kanadensaren i truppen är målvaktsfrågan löst, och laget kommer att ha en av ligans bästa målvakter den kommande säsongen.
Theodore backas upp av nyförvärvet från Los Angeles, Cristobal Huet. Fransmannen ersätter Mathieu Garon som gick motsatta vägen, det vill säga till Kings.
Backar:
Försvaret i laget är försvagat jämfört med förra säsongen. Efter 14 säsonger i klubben fick den av fansen ofta utskällde Patrice Brisbois inget nytt kontrakt, samtidigt som Stephane Quintal valde att lägga skridskorna på hyllan. Två spelare som skapade stadga i försvaret. Sheldon Souray fick sitt riktiga genombrott i ligan säsongen som gick, och måste upprepa bedriften den här säsongen. Han kommer att få hjälp av Craig Rivet och Andrei Markov, och de tre kommer att få mycket istid. Enda nyförvärvet är Mathieu Dandenault, som haft en undanskymd roll i Red Wings i flera säsonger. Den väldige ynglingen Mike Komisarek väntas få spela en hel del.
Forwards:
Montreal har lyckats behålla i stort sett alla anfallare till säsongen som kommer, men här finns ändå stora frågetecken. Mike Ribeiro och Michael Ryder måste visa att förra säsongens succé inte var en tillfällighet. Viktigast under sommaren var dock kontraktet med Alexei Kovalev. Han ger laget ytterligare en offensiv dimension. Joe Juneau finns inte kvar, och ersätts i tredjekedjan av tjeckiska nyförvärvet Radek Bonk från lokalkonkurrenten Ottawa. En mycket bra värvning som tredjecenter. Med Kovalev och Richard Zednik som de enda etablerade målskyttarna kan Montreal få problem framåt. Unga spelare som Chris Higgins, Alexander Perezhogin och Marcel Hossa får slåss om istid.
Nyckelspelare:
Theodore, Koivu, Kovalev
Svenskar:
Niklas Sundström
Coach:
Claude Julien
Preliminära liner:
Alexei Kovalev – Saku Koivu – Richard Zednik
Pierre Dagenais – Mike Ribeiro – Michael Ryder
Jan Bulis – Radek Bonk – Niklas Sundström
Alexander Perezhogin – Chris Higgins – Steve Begin
Andrei Markov – Sheldon Souray
Francois Bouillion – Craig Rivet
Mathieu Dandenault – Mike Komisarek
Jose Theodore (Cristobal Huet)
###
1.
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21. Montreal Canadiens
22. New York Rangers
23. Chicago Blackhawks
24. Atlanta Thrashers
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
