Svenskafans rankar NHL – Atlantic Division: 7. Montréal Canadiens
Canadiens kommer vara bättre den kommande säsongen men efter att Habs fått välja först i förra säsongens draft så ser de flesta fans hellre att Montréal återigen återfinns bland de fem sämsta lagen än att de precis missar slutspelet.
Förra säsongen kan man inte beskriva som något annat än en clusterfuck av guds nåde:
- En offseason direkt från helvetet med i princip halva laget på skadelistan när säsongen började.
- En GM som inte ville förlänga sitt kontrakt och sedermera fick sparken.
- En headcoach som inte fick någonting att fungera under de 45 matcher han coachade innan han fick sparken.
- En liten ljusglimt när Jeff Gorton, Kent Hughes och till sist Martin St. Louis kom ombord på den snabbt sjunkande skutan Canadiens.
Wright var som sagt inte imponerande och vissa av hans intervjusvar var inte direkt förtroendeingivande när det gäller att spela i en sån speciell marknad som Montréal. Samtidigt så gick Juraj Slafkovsky från klarhet till klarhet inte bara på isen där han spelade en framträdande roll i Slovakiens OS- och VM-lag utan när det sedan kom till intervjuerna under NHL-s combine så fick han i princip hela Habs scoutingstab att bli mer eller mindre förälskade i honom (möjligen med undantag för statistikgurun Boucher). Jag kommer i den här och kommande artiklar använda förkortningen HuGo rätt ofta och det är givetvis Habs GM Kent Hughes och Habs Director of Hockey Operation Jeff Gorton som står för Hu resp. Go.
När Habs skulle välja var det nog 50% av fansen som fortfarande hoppades och trodde att valet skulle falla på Wright men som alla vet så var det Juraj Slafkovsky som gick som #1 till Habs som senare i den första rundan följde upp med att trada till sig Kirby Dach och drafta Slafkovskys bästa vän Filip Mešár. Redan under intervjuerna efter draften tjusade Slafkovsky t.o.m. de mest skeptiska bland fansen och media.
Efter draften följde några trader där Habs skaffade sig ändå mer draftval och talanger och dessutom tog de över några kontrakt (Dadonov/Monahan) som resp. lag betalade för att slippa den kommande säsongen.
Ingen varken bland fans eller i media tror på allvar att Habs kommer ta sig till slutspelet, om St. Louis får sin magi att fungera kanske Habs kan ta sig upp i 75 poäng men troligen kommer laget att tillhöra de sämsta i ligan även den här säsongen. Flera fans hoppas definitivt på ännu en vinst i draftlotteriet även om Gary Bettman antagligen skulle få en hjärtinfarkt om det skedde (ytterligare ett plus).
Kort sagt så kommer den kommande säsongen handla om att se hur St. Louis ska få hela laget att ta ett steg framåt. Jag är inte orolig för lagets forwards men att lagets defensive coach Luke Richardson lämnade för att bli headcoach i Chicago är lite oroande, hans ersättare Stéphane Robidas har visserligen nästan lika bra spelarmeriter som Richardson men han saknar erfarenhet när det gäller coaching.
Sedan är en annan fråga om Alex Burrows kan få ordning på lagets PP som var under all kritik förra säsongen. Att Habs har knutit Vincent Lecavalier och Marie-Philip Poulin till sig kan förhoppningsvis betyda en hel del speciellt i spelet med en man mer på isen.
---
Målvakter:
Carey Price lär starta säsongen på LTIR och det är tyvärr mycket som tyder på att Price precis som Shea Weber fick betala ett mycket högt pris när Habs överraskande tog sig till Stanley Cup-finalen 2021. Det är nämligen inte alls omöjligt att vi har sett det sista av Carey Price i NHL.
Jake Allen kommer starta säsongen som Habs förstemålvakt och om han håller sig frisk så lär han få spela kanske 60 matcher om han inte skeppas vid trading deadline. Allen är en duglig 1a eller 1b målvakt men han saknar en backup för att Habs ska kunna överraska positivt.
Sam Montembeault kommer vara backup till Allen och vem vet om Allen tradas vid trading deadline så kan han få avsluta säsongen som Habs förstaval i målet.
Cayden Primeau som ännu inte signats för den kommande säsongen lär få spela i Laval där han förhoppningsvis kan spela minst 50 matcher och på så sätt fortsätta sin utveckling, hur långt han kan nå är alldeles för tidigt att gissa men han kommer garanterat få spela fler matcher i NHL än de 18 han spelat hittills.
På talangsidan hittar man danske Frederik Dichow som ska spela för Frölunda, tjecken Lukas Dobes och Emmett Croteau återfinns i NCAA samt Joe Vrebtic som signat med Laval. Svenskbekantingen Kevin Poulin och Phillippe Desrosiers har också kontrakt med Laval men minst en av de tre senast nämnda lär få spela i ECHL kommande säsong.
Backar:
Habs har fyra veteranbackar och av dem kommer troligen två försvinna vid deadline (under förutsättning att dels lagets rookiebackar är bra nog och framförallt att de själva spelar tillräckligt bra för att ge Habs ett bra utbyte vid en trade). Joel Edmundson är lagets viktigaste back och det syntes redan i fjol då Habs blev ett helt annat lag när han kom tillbaka från sin skada och Edmundsons återkomst var viktigare för Habs försvarsspel än att laget bytte coach.
David Savard är det namn av backarna som troligen kommer hamna på marknaden runt trading deadline, han kan vara en viktig kugge i ett tredje backpar för en contender och under förutsättning att lagets unga backar kliver fram så behöver Habs inte Savard.
Mike Matheson är född och uppvuxen i Montréal och verkar vara riktigt exalterad dels över att få dra på sig ”la Sainte-Flanelle” och dels att få vara del av att bygga upp ett lag coachat av Martin St. Louis. Får vi se den Matheson som var i Florida är risken tyvärr stor att han får delar av media och vissa fans emot sig men om vi får se Matheson som han spelade i Pittsburgh så är risken minimal.
Chris Wideman kommer förhoppningsvis inte få en för stor roll utan istället få vara något av en PP-specialist och i övrigt husera i det tredje backparet eller vara sjunde back för det är inte omöjligt att St. Louis kommer välja att spela med 7 backar p.g.a. att tre väntade backar är rookies.
Justin Barron som draftades av Colorado i första rundan 2020 har bara 7 NHL-matcher på sin meritlista men om hans utveckling inte stannat av helt under tiden han var utanför Avs lag så bör han lätt kunna ta en plats i Habs backuppsättning under många år framåt.
Jordan Harris är precis som Barron en rookie och förhoppningarna är stora på att båda kan ta var sin ordinarie plats i år för det kommer vara viktigt för framtiden. Om Habs hamnar på plats 25 eller 30 har egentligen bara betydelse för draftlotteriet men om Harris lyckas så ser framtiden på backsidan rätt ljus ut även om det dröjer innan Habs kan konkurrera på allvar.
Habs tredje rookieback Kaiden Guhle är en back som kan avgöra om Habs kommer vara bland NHL:s absolut sämsta lag eller ett lag som hamnar lite högre upp men ändå ganska långt från en slutspelsplats. Om Guhle gör det jag och många hoppas på så kommer han vara en given spelare i Habs backbesättning under många säsonger.
Jag är lite orolig för att Mattias Norlinder har fått för många hjärnskakningar för att han ska kunna ta det sista klivet och nå NHL. Han åkte på massor av skador inkl. minst 2 hjärnskakningar under förra säsongen och han har halkat ned rejält på listan över Habs backtalanger.
Otto Leskinen fick lite oväntat ett nytt NHL-kontrakt men jag är ganska övertygad om att det finns en klausul i kontraktet som gör att han kan bryta kontraktet och lämna Nordamerika (det är inte omöjligt att han accepterar en trade till någon annat NHL-lag om han ej tar en plats i Habs men han lär inte spela för Laval).
Arber Xhekaj är mannen som man aldrig kan räkna bort, aldrig draftad i OHL och aldrig draftad i NHL men efter att han inför förra säsongen lite oväntat signats av Habs har hans utveckling tagit rejäl fart. Han blev t.ex. uttagen i All-Star Team för det kanadensiska juniormästerskapet Memorial Cup när hans Hamilton Bulldogs tog sig till finalen. Xhekaj beskrivs av vissa som ett monster på skridsko men han har de senaste åren utvecklats enormt när det gäller den offensiva delen för i det fysiska och defensiva är han nästan i NHL-klass. Om hans skridskoåkning är bra nog skulle jag inte bli förvånad om han slår sig in i Habs backbesättning (kanske redan nästa säsong) i framtiden.
Corey Schueneman är den back som Habs kan använda lite hur de vill, 27-åringen som debuterade i NHL förra säsongen (24 matcher) kommer antingen vara en av Lavals mest tongivande och pålitliga backar eller hjälpgumma/sjundeback i Habs.
Habs största backtalanger är Lane Hutson som kommer spela för Boston University i NCAA, Jayden Struble som spelar för Northeastern i NCAA och Logan Mailloux som just nu är i Montreal där han rehabtränar sin opererade axel övervakad av Habs läkarstab och fyscoacher.
Habs två svenska backtalanger Arvid Henriksson och Adam Engström är en bra bit från NHL och Henriksson lär aldrig nå dit men Engström kan möjligen vara aktuell om 3-5 år.
Forwards:
Habs har som jag nämnt tidigare väldigt många forwards av NHL-kaliber, om man inte räknar med några talanger förutom Slafkovsky så räknar jag till 16 och det är åtminstone 2 för många. Räddningen är att åtminstone Paul Byron väntas starta säsongen på LTIR medan nykomlingen Sean Monahan kan vara redo till säsongsstarten.
Monahan är om hans operation varit lyckad en spelare som definitivt kommer hjälpa Habs den här säsongen men ingen (inte ens HuGo) vet hur Habs kommer göra vid trading deadline om Monahan gör succé. En spelare av hans kaliber är värdefull i en rebuild men kan även ge väldigt bra utdelning vid en trade.
Byron är också värdefull framförallt som ledare men tiden börjar rinna iväg för den tidigare så vindsnabbe forwarden, jag tror att Byron kan vara borta från Habs när säsongen är slut (trolig destination Ottawa).
Om man räknar bort Price så är Brendan Gallagher ensam kvar från säsongen 2012-13 då Marc Bergevin blev Habs GM. Gallagher hade en tung fjolårssäsong (troligen sliten efter Habs överraskande Stanley Cup framgång) och nådde inte alls upp till sin vanliga standard. I år måste han åtminstone vara några snäpp bättre annars kommer kritiken börja bubbla upp på allvar.
Jonathan Drouin är en annan spelare som har en oerhört viktig säsong framför sig, han är en spelare som jag tror kan få en enorm kick av att spela under St. Louis men om han fortfarande har problem med sina handleder så lär det vara tack och hej efter säsongen.
Habs har tre untouchables bland sina forwards Nick Suzuki, Cole Caufield, och Juraj Slafkovsky. Slafkovsky kommer garanterat få chansen i NHL direkt, om det blir i tredjekedjan eller högre upp i laguppställningen lär avgöras på campen. Om han har det kämpigt kan han mycket väl skickas till Laval.
Suzuki är Habs viktigaste spelare och han kommer med all sannolikhet bli utsedd till lagkapten i framtiden (kanske redan den här säsongen) och om inget oförutsett händer lär han bli poängbäst i laget. Caufield kan om han fortsätter som han spelade efter att St. Louis tagit över som coach kanske nå 35-40 mål och 60 poäng om han får fortsatt förtroende att spela med Suzuki.
Joel Armia och Mike Hoffman är båda spelare som måste göra en bättre säsong i år än i fjol men även om det sker skulle jag bli mycket förvånad om båda är kvar i Habs när säsongen är över.
Josh Anderson är antagligen den forward vid sidan av lagets 3 untouchables som skulle ge bäst utbyte vid en trade och även om jag helst ser att han blir kvar så tror jag att han mycket väl kan tradas vid deadline och då ge Habs ytterligare talanger och ytterligare ett val i draftens förstarunda.
Evgenii Dadonov som kom från Vegas tror jag faktiskt kan bli kvar i Habs även efter säsongen även om även han kan ge ett väldigt bra utbyte vid en trade men det går inte att tro att det går att trada hur många spelare som helst och sedan kunna börja konkurrera om slutspelsplatser. Många trader under säsongen betyder att HuGo ändrat sig och ser en längre rebuild för Habs än en snabbare retool som var planen från början (och hur situationen med Price utvecklas är avgörande för vad Habs ledarduo bestämmer sig för).
Kirby Dach som Habs tradade till sig vid draften är ännu inte signad (rykten nämner 4 år med 3,5-4 miljoner i caphit) är antagligen Habs val som andrecenter men Christian Dvorak kommer antagligen få mer speltid som tredjecenter. Dvorak var precis som nästa alla andra i laget mycket bättre efter att Martin st. Louis tagit över i båset och det ska bli spännande att se om fansen (där många ser honom som en flopp) eller statistiknördarna som ser en spelare som kan blomma ut den kommande säsongen.
Jake Evans och Rem Pitlick kommer troligen båda ta var sin plats i laget i en checkingkedja medan Michael Pezzetta antagligen kommer vara trettonde forward om Habs gör som jag och många fans tror tradar minst en forward innan säsongsstarten.
Veteranen Alex Belzile kommer troligen vara en av Lavals ledande spelare men vid skador lär han bli uppkallad, Rafaël Harvey-Pinard och Jesse Ylönen knackar båda på porten för att ta en plats i NHL men troligen får de åtminstone starta säsongen i AHL.
Svenske Lukas Vejdemo är precis som Dach RFA och han har fortfarande inte skrivit på något kontrakt vare sig med Habs, Laval eller något europeiskt lag. Vejdemo kan möjligen få ett kontrakt med Laval men det känns som om han har spelat sina sista matcher för organisationen.
Näste svensk Emil Heineman lär knappast få speltid i NHL under säsongen , att han blev skadad direkt när han åkte över efter att den svenska fjolårssäsongen tog slut har inte hjälpt honom. Han kommer starta säsongen i Lava och AHL om han inte skickas tillbaka till Sverige.
Habs har många forwardstalanger på gång, Slafkovsky är givetvis den största men Filip Mešár, Joshua Roy, Jan Mysak, Riley Kidney, Owen Beck och Sean Farrell kommer samtliga utmana om forwardsplatser de kommande åren och jag skulle inte bli förvånad om Roy som gjorde 3 mål och 8 poäng när Canada vann JVM får chansen i NHL redan i år. Habs andre JVM-guldmedaljör Kidney får nog precis som Tjeckiens JVM-lagkapten Mysak stå på tillväxt i minst en säsong till (troligen i AHL) medan Mešár antingen kommer spela i AHL eller i Europa den kommande säsongen
---
Tre styrkor:
Martin St. Louis
Många inklusive jag själv var lite överraskade och minst sagt lite skeptiska när HuGo utnämnde St. Louis till coach efter att Ducharme fått sparken. Under säsongen visade St. Louis att HuGo hade rätt och Habs var både bättre och framförallt roligare att se på under de 37 matcher han stod i båset. Om St. Louis får Habs att bara vara i närheten av en slutspelsplats måste han bli en huvudkandidat till Jack Adams men även om Habs hamnar mellan 60 och 70 poäng så är det en bedrift.
Underdog
Den här säsongen är nog en av sällsynta säsonger då varken fans eller media tror speciellt mycket på att Habs ska ha några framgångar mer än att de ska vara bättre och roligare att se på den här säsongen. Utan tryck på axlarna och med St. Louis i båset från början kan Habs nog överraska en hel del i början men det kommer givetvis inte räcka till en slutspelsplats.
Bredden
Habs har en otrolig bredd det som saknas är spetskompetensen, Suzuki och Caufield är ensamma just nu. Slafkovsky kommer antagligen också nå dit men kanske inte den här säsongen så för att Habs ska lyckas är det via en laginsats och då är det inte fel att så många i organisationen har en ganska rejäl NHL-rutin.
Tre svagheter:
Målvakterna
Jake Allen och Sam Montembault är ett av NHL:s sämre målvaktspar men jag tror att båda två kan ta ett kliv fram under den kommande säsongen när de slipper en stor del av förra säsongens press då de absolut inte fick släppa in mer än två mål för att Habs skulle ha en chans att plocka poäng.
Backarna
Tre rookies bland de sju backar som jag tror kommer starta säsongen i Montréal gör att fansen antagligen kommer behöva en hel del tålamod för det kommer ske misstag i egen zon under hösten förhoppningsvis kommer vi se en rejäl förbättring ju längre säsongen pågår.
Specialty Teams
Habs tillhörde NHL:s sämsta lag både i PP och PK och där måste det till en rejäl förbättring, 13,7% i PP var bara bättre än Arizona och den siffran ska helst upp minst 7-10% . Habs PK var inte mycket bättre 75,6% gav plats 27 i NHL och Habs behöver få upp den siffran närmar 80%.
---
Preliminär laguppställning:
Suzuki – Caufield - Drouin
Dvorak – Gallagher - Anderson
Dach – Dadonov - Slafkovsky
Evans – Hoffman – Armia
Rem Pitlick, Michael Pezzetta
Barron – Edmundson
Matheson – Guhle
Wideman – Savard
Harris
Allen
Montembeault
LTIR: Carey Price, Paul Byron, Sean Monahan
---
Säsongens poängkung:
Nick Suzuki vann den interna poängligan i år och bara skador kan göra att han inte upprepar den bedriften den kommande säsongen.
Säsongens viktigaste spelare:
Nick Suzuki kommer troligen bli utsedd till lagkapten (om det sker den här säsongen eller i framtiden är osäkert) och vid sidan av veteraner som Edmundson, Byron och Gallagher är han lagets ledare nu när Weber och Price saknas.
Säsongens unga spelare:
Juraj Slafkovsky kommer garanterat få starta i NHL om han inte underpresterar på campen, många fans tror att han kommer ta platsen jämte Suzuki och Caufield i förstakedjan men jag gissar att han kommer få starta säsongen i en annan kedja där han kommer få jobba för att få mer speltid både i 5 vs 5 men även i PP.
Säsongens doldis:
Kaiden Guhle är en av anledningarna till att HuGo ansåg sig ha råd att trada Alexander Romanov till Islanders. Guhle är inte spektakulär (mer än när han tacklar) men han är en stabil defensiv back som kommer förhoppningsvis kommer vara en del av Habs backbesättning i många år framöver.
Säsongens besvikelse:
Mike Hoffman/Joel Armia, både Hoffman och Armia var en besvikelse förra säsongen (Armia mycket beroende på familjeskäl) och det är stor risk att ingen av dem kommer vara speciellt framträdande i år och om någon eller båda är det så kommer de nästan garanterat att bli tradade senast vid trading deadline. Eftersom Habs har för många forwards i dagsläget kan någon av dem försvinna redan innan säsongen startar.
---
SvenskaFans rankar NHL – Atlantic Division:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7. Montreal Canadiens
8. Buffalo Sabres
NHL:s 32 lag presenteras i form av en rankning inom de fyra divisionerna. Samtliga skribenter fick ranka divisionerna, som sedan summerades till en gemensam rankning för hela redaktionen.
Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2022-09-07 13:00:00
