Alexander Perezhogin - Habs nästa superstjärna?
NHL-redaktionens senaste nyförvärv, Niklas Rosholm levererar en presentation av unge Alexander Perezhogin.
Montreals unga (22 år) kazak Alexander Perezhogin var innan denna säsong av NHL-fans endast känd för sin fruktansvärda attack mot Garrett Stafford i en slutspelsmatch i AHL mot Cleveland Barons (San José Sharks farmalag) säsongen 2003-04.
Efter att han i en tilltrasslad situation framför Clevelands mål fått ett lätt slag bakifrån mot hjälmen av Stafford vände sig Alex om och delade ut ett riktigt basebollslag mot ansiktet som knockade Stafford totalt, Stafford fördes till sjukhus där han fick sy 20 stygn och Alex blev sedan avstängd hela nästa säsong.
Denna händelse gav Alex en stämpel redan innan NHL-debuten som blir svår att sudda bort, men han har inlett övertygande. Han har imponerat med sitt fina skridskoåkande och sin härliga målkänsla, 6 poäng (3+3) på de 6 första matcherna talar sitt tydliga språk och det gör honom till sjätte bästa rookie hittils, och även om Crosby och Ovechkin nog kommer att vara i en klass för sig så har Alex stora möjligheter att bli tredje bästa rookie när säsongen summeras i vår. Den succéartade inledningen av NHL-karriären har också gett honom chansen att spela tillsammans med Koivu och Kovalev i Montreals förstakedja när Zednik varit skadad.
Alex startade sin seniorkarriär i Avangard Omsk i Ryssland efter att han lämnat moderklubben Ust Kamenogorsk från Kazakstan vid 17 års ålder. Första säsongen fick han sparsamt med istid men han blev trots det uttagen till det ryska U-18 landslaget där han gjorde mycket bra ifrån sig, hans definitiva genombrott kom i en 5-nationsturnering i Salt Lake City 2001 där han stod för 6 mål och kom upp i +12 i +/- statistiken. Den talangfulla yttern draftades sedan av Montreal som nummer 25 totalt i första rundan 2001. Säsongen 2002-03 tog Alex också en ordinarie tröja i klubblaget där han samlade ihop 24 poäng (15+9) på 57 matcher. Han hann också med att spela Junior-VM där han blev sjätte bästa poängplockare med 9 poäng (3+6) och var en starkt bidragande orsak till Rysslands guldmedalj.
Säsongen 2003-04 blev Alex första i nordamerika, han spelade med Montreals farmalag Hamilton Bulldogs, säsongen började bra och under grundserien mäktade han med hela 50 poäng (23+27) på 77 matcher. Men i slutspelet hann det bara bli 5 matcher innan den tråkiga incidenten mot Garrett Stafford. Alex blev avstängd resten av säsongen plus hela säsongen 2004-05, den säsongen spelade han istället i sin tidigare klubb Avangard Omsk i Ryssland där han gjorde 38 poäng på 44 matcher.
Men nu har han sonat sitt straff och det är dags för den snabbskrinnande målgöraren att göra sig av med sitt dåliga rykte genom att prestera på planen.
