Montreal satsar mot slutspel och mot 2009
Efter tisdagens trading deadline stod det klart att Montreal satsar för både årets slutspelet och mot 2009. Förvisso gjorde Bob Gainey bara två transaktioner, tradade bort veteranen Craig Rivet mot 22 årige Josh Gorges (plus en första runda) och plockade in målvakten Michael Leighton från waivers där Flyers hade placerat honom. Anledningen till Leightons ankomst stavas skadeproblem. Eftersom Cristobal Huet och klubbens fjärde målvakt, Yann Danis båda är skadade så behövdes ytterligare en back up.
Men, slutspelsatsningen bestod i att inte trada bort ligan målfarligaste back, Sheldon Souray, trots att chanserna till att förlora honom efter årets säsong kommer att vara stora då han ryktas vilja spela fler matcher västerut där han har sin dotter. Flera klubbar erbjöd Montreal många attraktiva bytesförslag som Gainey förkastade, just för att ha en chans att nå långt i kommande slutspel. Det ryktades även att den underpresterande yttern Sergei Samsonov var på glid och även att självaste Saku Koivu skulle förenas med sin bror i Minnesota.
Eftersom årets trading deadline bjöd på flera överbetalda övergångar så var det många som tyckte att Gainey kunnat släppa Souray mot flera talanger eller draftrundor. Gainey valde att behålla årets kommande Norrisvinnare i jakten på en 25:e mästerskapstitel. Gainey var heller inte beredd att släppa ifrån sig någon av lagets framtida ”pjäser” för överbetalda hyresalternativ.
2009 fyller Habs 100 år och det kommer att firas med både junior-VM och All-star matchen i staden. Sedan NHL starten så har Habs vunnit ett mästerskap per årtionde vilket förhoppningsvis inte kommer att spräckas då lagets stora ambition är att erövra ytterligare en Stanley Cup trofé senast 2009 till NHL i särklass framgångsrikaste prisskåp.
Viktigt är att Aebischer kliver upp nu när han får chansen vilken han gnällt om har uteblivit under säsongen att visa sin kapacitet som förste målvakt i en klubb där målvakten alltid varit lagets viktigaste spelare.
En tanke måste skänkas till Rivet som spelat hela sin karriär för Habs och alltid älskat klubben. Förra säsongen födde Rivets fru parets förstfödda barn och sekunden efter förlossningen letade Craig upp en radio på sjukhuset för att lyssna på laget match som just då spelades. Han älskade de röda, blåa och vita och i dessa ”jag-spelar-för-de-som-betalar-bäst” tider så kommer ett sådant hjärta alltid att minnas.
Tips: Habs når slutspel och där börjar allt från noll.
