Mycket positivt i hockeyns Mekka

Efter ett par månaders mediokert spel kom så i sista stund vinsterna som kan rädda slutspel i hockeyns Mekka. Andrei Kostitsyn och Jaroslav Halak står för ungdomlig entusiasm medan Alex Kovalev visar att gammal är äldst.

Kostitsyn gav oss en glimt av framtiden

Andrei Kostitsyn visade äntligen de kvalitéer som gjorde att vi tog honom som nummer tio totalt i draften 2003. Faktum är att han troligen hade gått som nummer tre om det inte hade varit för de epeleptiska anfall han regelbundet drabbades av innan han kom i kontakt med Montreals läkare. Det visade sig då att problemen endast berodde på felaktig medicinering, och han är helt frisk sedan dess.

Hur som helst var hans insats mot Islanders något av det bästa som setts av en individuell spelare denna säsong (Kovalev undantagen). De två förstaassists han bjöd på var helt fenomenala, det var länge sedan man såg något liknande. När han dessutom jobbade stenhårt varje byte, något han kritiserats för att inte göra, fanns det inget i övrigt att önska.

Insatsen mot Islanders följdes upp av en ganska tam match mot Penguins, men när Toronto stod för motståndet i en så kallad måstematch var han igång igen. Skottet mellan benen på det glidande kylskåpet Hal Gill är redan en klassiker, och den avgörande straffen kan man inte heller klaga på. Den lille vitryssen innehar kort sagt en enorm potential och bli inte förvånade om han redan nästa säsong är vårt främsta anfallsvapen.

Kovalev visade att gammal är äldst

Så efter Torontomatchen väntade Boston gånger två. Men nu var det inte Kostitsyn som skulle glänsa utan nu var det den riktiga kungen av rysk hockey som skulle visa upp sina smått otroliga skickligheter. Första mötet var en av de absolut starkaste insatserna jag sett honom prestera i Montrealtröjan. Montreal vann med knappa 1-0 och Kovalev noterades inte ens för ett poäng i samband med målet, men ack vilken match det ändå var från den gudabenådade teknikern.

Kovalev gjorde allt det vi vill se honom göra. Han lurade upp motståndare på läktaren, han hanterade pucken utan problem, han vann kamperna i sarghörnen, och sist men inte minst deltog han aktivt i det defensiva spelet. Ja, han var faktiskt Montreals bästa defensiva forward i matchen och skapade åtskilliga turnovers som alla blev farliga. Han kanske har lärt sig ett och annat från Carbonneau och pojkarna för hans stil i defensiven var misstänkt lik den som fungerat så bra för Bonk och Johnson under året.

Det blev som nämnt ändå inget poäng i matchen, det kom han istället att göra upp för i kommande matcher. För efter en mindre lyckad insats borta mot Boston, där man ändå vann med 6-3, lyckades han med något som han inte gjort på länge. Mot Washington lyckades han nämligen göra två mål i en och samma match för första gången sedan förra säsongen, när han vände 0-1 till 2-1 vilket bäddade för vad som till slut skulle bli en 4-1 seger. Bedriften lyckades han upprepa i den efterföljande matchen mot Rangers, där han reducerade bortalagets 2-0 ledning samt prickade in avgörande 5-2.

Det mest anmärkningsvärda med Kovalevs produktion är ändå hur målen kommit till. Det har uteslutande varit "gå in framför mål och trycka in pucken" mål, inga karaktäristiska "jag snurrar runt lite i höger tekningscirkel innan jag sätter pucken i första krysset" mål som det vanligtvis handlar om. Nog för att det inte är fullt lika graciöst men jag klagar inte så länge han snittar två mål per match.


Matcher

Montreal - NY Islanders 5-3 (0-1, 2-2, 3-0)
Första perioden:
0-1 09:35 Alexei Yashin (Satan, Bergeron)
Andra perioden:
0-2 01:09 Ryan Smyth (Straff)
1-2 06:54 Guilliaume Latendresse (Ryder, Koivu)
2-2 12:42 Michael Ryder PP (Markov, Souray)
2-3 15:05 Marc-Andre Bergeron (Park, Smyth)
Tredje perioden:
3-3 08:39 Guilliaume Latendresse (Plekanec, Kostitsyn)
4-3 11:26 Chris Higgins (Kostitsyn, Souray)
5-3 18:34 Tomas Plekanec (Kostitsyn)

Pittsburgh - Montreal 6-3 (2-0, 0-2, 4-1)
Första perioden:
1-0 04.28 Sidney Crosby (Mark Recchi, Ryan Whitney)
2-0 19.34 Erik Christensen
Andra perioden:
2-1 03.33 Chris Higgins PP (Michael Ryder, Sheldon Souray)
2-2 16.06 Sheldon Souray PP (Tomas Plekanec, Andrei Markov)
Tredje perioden:
3-2 03.40 Erik Christensen (Evgeni Malkin, Michel Ouellet)
4-2 04.20 Gary Roberts (Colby Armstrong, Alain Nasreddine)
4-3 05.40 Andrei Markov PP (Saku Koivu, Michael Ryder)
5-3 13.47 Michel Ouellet (Evgeni Malkin)
6-3 18.55 Sidney Crosby EN (Mark Recchi, Ryan Malone)

Montreal - Toronto 3-2 SO (1-1, 1-0, 0-1, 0-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 06.05 Andrei Kostitsyn (Chris Higgins, Tomas Plekanec)
1-1 15.01 Kyle Wellwood PP (Bryan McCabe, Carlo Colaiacovo)
Andra perioden:
2-1 10.01 Saku Koivu (Francis Bouillon)
Tredje perioden:
2-2 08.41 Pavel Kubina (Kyle Wellwood, Darcy Tucker)
Straffar:
Mats Sundin, Saku Koivu, Andrei Kostitsyn

Montreal - Boston 1-0 (0-0, 1-0, 0-0)
Andra perioden:
1-0 19:00 Guillaume Latendresse (Andrei Kostitsyn, Mike Komisarek)

Boston - Montreal 3-6 (2-1, 1-1, 0-4)
Första perioden:
1-0 02.09 Phil Kessel (Mark Mowers)
1-1 07.23 Andrej Markov PP (Saku Koivu, Christopher Higgins)
2-1 17.33 Marco Sturm (Brendon Bochenski, Patrice Bergeron)
Andra perioden:
3-1 07.32 Mark Mowers (Phil Kessel, Andrew Alberts)
3-2 18.11 Tomas Plekanec (Andrej Kostitsyn, Mike Komisarek)
Tredje perioden:
3-3 06.35 Mike Johnson PP (Tomas Plekanec, Christopher Higgins)
4-3 08.02 Maxim Lapierre (Mark Streit, Andrej Markov)
5-3 08.51 Christopher Higgins (Tomas Plekanec)
6-3 13.37 Michael Ryder PP (Saku Koivu, Christopher Higgins)

Montreal - Washington 4-1 (1-1, 2-0, 1-0)
Första perioden:
0-1 05.53 Chris Clark (Alexander Semin, Brian Pothier)
1-1 08.59 Alex Kovalev (Maxim Lapierre)
Andra perioden:
2-1 09.36 Alex Kovalev PP (Saku Koivu, Sheldon Souray)
3-1 15.04 Tomas Plekanec (Andrei Kostitsyn, Francis Bouillon)
Tredje perioden:
4-1 14.50 Michael Ryder (Mathieu Dandenault)

Montreal - NY Rangers 6-4 (0-2, 5-0, 1-2)
Första perioden:
0-1 11:55 Michael Nylander PP (Shanahan, Rozsival)
0-2 19:15 Paul Mara
Andra perioden:
1-2 02:17 Alexei Kovalev PP (Koivu)
2-2 02:49 Steve Begin (Bonk)
3-2 04:36 Michael Ryder (Koivu, Streit)
4-2 09:47 Tomas Plekanec (Kostitsyn, Komisarek)
5-2 14:09 Alexei Kovalev PP (Koivu, Markov)
Tredje perioden:
5-3 06:23 Thomas Pöck (Shanahan, Straka)
5-4 07:38 Matt Cullen (Malik)
6-4 13:03 Mark Streit (Koivu, Markov)


Notiser

- Jaroslav Halak blev efter tre strålande insatser utnämnd till veckans tredje stjärna av NHL. Tre vinster, ett målsnitt på 1.33 och .957 i räddningsprocent säkrade en tredjeplats på listan, efter Lundqvist och Cheechoo. Halak har nu fem raka segrar efter matchen mot Rangers, då han ställdes mot ligans dittills hetaste målvakt; Henrik Lundqvist.

- Halak kan dock komma att få konkurrens om målvaktsspaden inom en inte allt för avlägsen framtid. Det är nämligen så att Cristobal Huet snart är i matchform och det spekuleras i att han kan få chansen i någon av helgens matcher mot Ottawa och Buffalo. Det skulle vara underbart att se Huet mellan stolparna igen, hoppas bara att Carbonneau ställer han där i matchen mot Buffalo och inte mot Ottawa. Som vi alla vet har han haft problem mot just Ottawa medan han har några fina insatser mot Buffalo från i höstas.


3 stjärnor

1: Alex Kovalev
Två raka matcher med två mål imponerar, men det är främst hans smarta spel som ger honom förstaplatsen på listan. Första matchen mot Boston hade blivit magisk om han hade kunnat kröna den med ett mål eller två.

2: Jaroslav Halak
Fem raka vinster säger en hel del, noterade också karriärens första nolla mot rivalerna Boston. Kan det kanske bli en ny Dryden-saga.

3: Andrei Kostitsyn, Tomas Plekanec
Kostitsyn och Plekanec hittade varandra verkligen direkt, samarbetet de två emellan är underbart att se. Plekanec har fyra mål samt nio poäng på de sju senaste matcherna, Kostitsyn är inte mycket sämre med åtta poäng.

Totalt: 19 p: Koivu 16 p: Kovalev 11 p: Huet 9 p: Higgins 8 p: Latendresse, Johnson 7 p: Markov, Plekanec 6 p: Souray, Ryder, Streit 5 p: Bouillon, Halak 4 p: Aebischer 3 p: Komisarek, Bégin 2 p: Bonk, Kostitsyn 1 p: Perezhogin, Lapierre, Grabovski

På grund av att rapporten inkluderar två veckor med goda insatser delas dubbla poäng ut, det vill säga sex poäng till Kovalev, fyra till Halak samt två vardera till Kostitsyn och Plekanec.


Poängligan Topp 5

0 kommentarer

Niklas Rosholmniklas.rosholm@live.com@nikedin2007-03-29 16:27:00