Fin avslutning på året

Nu var det färdigspelat 2008, en härlig avslutning på året med tre raka segrar. Sammanfattningsvis har man spelat ganska bra och man ligger på fjärde plats i Eastern Conference. Det stora problemet har varit att man har haft väldigt svårt att göra mål i vissa matcher, nu har man lyckats vinna en del matcher ändå tackvare bra målvakts- och försvarsspel. Det är bara fantastiska Boston och New Jersey som släppt in mindre mål, då har dessutom New Jersey en match mindre spelade. Men som sagt framåt känns det lite segare, i varje fall om man jämför med lag som Boston (137 mål), Washington (124 mål) och Philadelphia (126 mål).

2008-12-30
St. Pete Times Forum (publik 20,454)
Tampa Bay-Montreal 1-2 (1-0,0-0,0-1,0-0,0-1)

1-0 (13.18) Vaclav Prospal 7 (Malone, St.Louis) PP
1-1 (40.46) Guillaume Latendresse 5 (Lapierre, Kostopoulos)
1-2 (Straff) Maxim Lapierre

Målvakter:
Tampa Bay: Mike Smith – 29 räddningar
Montreal: Carey Price – 21 räddningar
Skott på mål: 22 – 30
Utvisningsminuter: 17 min – 15 min
Matchenslirare: Mike Smith, Tampa Bay

Årets sista match innebar även årets sista seger, men den här gången satt det hårt inne, matchen avgjordes först på straffar. Tampa Bays målvakt Mike Smith gjorde en jättematch och med hjälp av stolparna höll han Tampa kvar i matchen.

Matchen inleddes med en ordentlig smäll, Tampa Bays tungviktare Evgeny Artyukhin tacklade Alex Tanguay så hårt att plexiglaset gick sönder. Tyvärr verkade som smällen tog illa, Tanguay spelade inte mer efter det och vi får vänta till efter röntgen och se hur allvarlig skadan är. Som om inte den smällen var nog för Montreal så tog även Tampa ledningen, målskytt Vaclav Prospal. Montreal pressade på men Smith i Tampa målet var strålande, det kändes som han hade spikat ihop kassen, låst och slängt iväg nyckeln. Som tur var för, Montreals del, lyckades man överlista Smith i inledningen av tredje perioden genom Guillaume Latendresse. Med fem sekunder kvar av matchen prickade Andrei Kostitsyn stolpen, det var Montreals tredje stolpskott den här matchen. Det blev inga mål på övertiden, trots fina chanser för bägge lagen utan matchen kom att avgöras på straffar. Det var den superheta Maxim Lapierre som satte den avgörande straffen som betydde två poäng för Montreal.

Lapierre är hetare än någonsin och det känns helt rätt att det var just han som fick avgöra årets sista match. Carey Price gör ännu en stabil insatts i målet och stod för ett par svettiga räddningar. Två nya poäng och vi blickar fram mot nästa år och hoppas att den fina formen håller i sig.
---------------------------------
2008-12-29
Bank Atlantic Center (publik 20,741)
Florida-Montreal 2-5 (1-1,1-2,0-2)

1-0 (05.18) Michael Frolik 6 (McLean)
1-1 (10.27) Alexei Kovalev 9 (A.Kostitsyn, Markov) PP
1-2 (21.30) Tomas Plekanec 7 (Hamrlik) SH
2-2 (26.49) David Booth 15 (-)
2-3 (36.01) Maxim Lapierre 5 (Kostospoulos, Bégin)
2-4 (42.40) Maxim Lapierre 6 (Latendresse)
2-5 (59.53) Maxim Lapierre 7 (-) SH/EN

Målvakter:
Florida: Craig Anderson – 16 räddningar (42.20 minuter)
Tomas Vokoun – 8 räddningar (16.14 minuter)
Montreal: Carey Price – 26 räddningar
Skott på mål: 28 – 29
Utvisningsminuter: 19 min – 17 min
Matchenslirare: Maxim Lapierre, Montreal

Efter att ha besegrat Pittsburgh Penguins var det dags för nästa motståndare, Florida Panthers. Montreal skulle visa sig vara det bättre laget och vi fick se en ny tremålsskytt, nämligen Maxim Lapierre.

Matchen inleddes i högt tempo och det var Florida som gjorde matchens första mål genom Michael Frolik. Men det dröjde inte länge innan ryssen Alexei Kovalev kunde göra sitt nionde mål för säsongen. I början av andra perioden tog Montreal ledningen och man gjorde det i spel fyra-mot-fem. Florida skulle kvittera och det var en Montrealbjudning av den högre kalibern, Sergei Kostitsyn krockade med Ben Maxwell och pucken hamnade hos David Booth som enkelt kunde sätta kvitteringen. Innan perioden var över kunde dock Montreal återta ledningen och det var Maxim Lapierre som lyckades överlista Craig Anderson i Floridakassen. I inledningen av den tredje perioden kom Lapierres andra mål för kvällen, den här gången fick han en fin framspelning av Latendresse. Lapierre skulle få en kväll att minnas, med bara sekunder kvar av matchen snodde han pucken av Bryan McCabe och prickade in sitt hattrick i den tomma kassen.

Skönt med ännu en seger och mycket kul för Maxim Lapierre som fick göra sitt första hattrick i NHL. Även viktigt att spelare som Kovalev och Plekanec får igång målproduktionen, varsitt mål idag innebär att de gjort nio respektive sju mål den här säsongen.
-----------------------------
2008-12-27
Mellon Arena (publik 17,132)
Pittsburgh-Montreal 2-3 (1-2,1-0,0-1)

0-1 (01.15) Andrei Kostitsyn 7 (Plekanec, Gorges)
1-1 (14.44) Pascal Dupuis 8 (Whitney, Crosby)
1-2 (19.58) Andrei Kostitsyn 8 (Plekanec, Kovalev)
2-2 (25.51) Sidbey Crosby 15 (Dupuis, Orpik)
2-3 (42.21) Andrei Kostitsyn 9 (-)

Målvakter:
Pittsburgh: Marc-Andre Fleury – 16 räddningar
Montreal: Carey Price – 32 räddningar
Skott på mål: 34 – 19
Utvisningsminuter: 2 min – 10 min
Matchenslirare: Andrei Kostitsyn, Montreal

Efter julhelgen var det dags för en liten roadtripp, första anhalten var Pittsburgh och ett möte med superstjärnorna Sidney Crosby och Evgeni Malkin. Crosby lyckades göra ett mål och spela fram till ett annat, men det var Montreal som drog det längsta strået och vann matchen med 3-2.

Andrei Kostitsyn har haft det ganska kämpigt stundtals den här säsongen, men i den här matchen skulle det lossna för honom. 1-0 gjorde han efter knappt en minuts spel, framspelad av Tomas Plekanec och Josh Gorges. Pittsburgh skulle kvittera och man gjorde det genom Pascal Dupuis som gjorde sitt åttonde mål för säsongen. Storebror Kostitsyn var inte färdig för den här perioden, för med två sekunder kvar gjorde han sitt och Montreals andra mål för matchen. I den andra perioden skulle superstjärnan Sidney Crosby visa upp sig för hemmapubliken, han gjorde sitt femtonde mål för säsongen då han kvitterade till 2-2. Crosby var bra, men det här var Andrei Kostitsyns match, i början av tredje avlossade han ett ganska tamt skott som Fleury borde ha tagit men det gjorde han inte, till Montreals stora glädje. Montreal lyckades hålla undan och få med sig två viktiga poäng.

En väl genomförd match från Montreals sida, kul för Kostitsyn att göra hattrick som haft det lite motigt. Nu bär det av mot Florida för två bortamatcher mot Florida Panthers och sedan Tampa Bay Lightning.
---------------------------------
2008-12-21
Le Centre Bell (publik 21,273)
Montreal-Carolina 2-3 (0-1,1-1,1-0,0-1)

0-1 (13.48) Sergei Samsonov 5 (Staal, Ruutu)
1-1 (26.10) Matt D’Agostini 6 (Tanguay, Hamrlik)
1-2 (34.52) Eric Staal 14 (Samsonov, Whitney) PP
2-2 (53.08) Robert Lang 11 (Brisebois, Tanguay) PP
2-3 (61.43) Tuomo Ruutu 11 (Staal, Corvo)

Målvakter:
Montreal: Carey Price – 24 räddningar
Carolina: Cam Ward – 26 räddningar
Skott på mål: 28 – 27
Utvisningsminuter: 8 min – 8 min
Matchenslirare: Matt D’Agostini, Montreal

Montreal spelade mot Carolina förra veckan, då blev det förlust med 2-3. Tyvärr blev det samma förlustsiffror den här gången också, den här gången fick man i varje fall med sig en poäng efter som förlusten kom på övertid. Goda nyheter var att Carey Price var tillbaka i kassen och gjorde en bra match.

Price gjorde som sagt en bra match, tyvärr för hans och Montreals del så gjorde Carolinas målvakt Cam Ward en ännu bättre match och var en av de avgörande faktorerna att Carolina vann. Det var även Carolina som tog ledningen och man gjorde det genom Sergei Samsonov, Samsonov som gjorde en misslyckad säsong i Montreal 2006/07 så för hans del måste det känns extra skönt att få näta mot sin gamla klubb. Men Montreal skulle kvittera och man fick bra fart under skridskorna när Lang-Tanguay-D’Agostini och det var den sistnämnda som gjorde målet. Bortalaget återtog ledningen lite senare då Eric Staal gjorde sitt fjortonde mål för säsongen, mycket elegant framspelad av Samsonov. Med åtta minuter kvar av matchen kom kvitteringen, trodde vi i varje fall. Målet gjordes av Latendresse men domaren hade blåst sekunden innan för en avvaktande utvisning, det kändes som ett minst sagt tveksamt beslut. Som tur var skulle rättvisa skipas och det skedde bara en minut senare då Robert Lang gjorde sitt elfte mål för säsongen. Resten av matchen dominerades av Montreal, men man fick inte hål på Cam Ward som gjorde en mycket bra match. Istället var det Carolina som skulle få med sig vinsten, matchen avgjordes av finländaren Tuomo Ruutu som punkterade föreställningen på övertid.

En bra match av Montreal, men det räcker inte att spela bra utan man måste även kunna göra mål på sina chanser. Nu mötte man även ett lag med en väldigt bra målvakt och ett bra försvar och man får vara glad över att man fick med sig en poäng i varje fall. Nu väntar några dagars julledighet innan man möter Pittsburgh Penguins i Mellon Arena.