Montreal silly centennial season; Tight mot capen

Jubileumssäsongen blev inte vad man hade hoppats på i Montreal. I sommar kan dock fansen få mer att hurra över, då allt är upplagt för den kanske aktivaste säsongen någonsin vad gäller spelaromsättning. Med endast elva spelare under kontrakt nästa säsong lär vi få se en hel del nya ansikten i bleu, blanc et rouge.

Draften

Montreal valde som lag 18 i första rundan, och till allas förtjusning valde man hemmasonen och centern Louis Leblanc. Han hyllas för sin spelskicklighet, sitt hårda arbete över hela isen samt sitt målsinne. Leblanc har valt att gå vägen genom det amerikanska collegesystemet och kommer spendera det kommande året på Harvard. Den gångna säsongen svarade han för 28 mål och 59 poäng på 60 matcher i USHL.

Montreal fortsatte sedan förstärkningen av centerpositionen då fem av klubbens åtta val i draften föll på centrar. Mest noterbart var annars valet av Alexander Avtsin i fjärde rundan. Avtsin har en stor talang kombinerat med en stor kroppshydda, men är fortfarande oprövad på högsta nivå. Den gångna säsongen öste han in 56 mål och svarade för 110 poäng på 76 matcher i den ryska tredjedivisionen.

Samtliga Montreals val

Runda	Val	Namn	Nat.	Längd	Vikt	Pos.
1	18	Louis Leblanc	Can	6' 0"	81 kg	C
3	65	Joonas Nättinen	Fin	6' 2"	83 kg	C
3	79	Mac Bennett	USA	6' 0"	77 kg	D
4	109	Alexander Avtsin	Rus	6' 2"	90 kg	RW
5	139	Gabriel Dumont	Can	5' 9"	77 kg	C
6	169	Dustin Walsh	Can	6' 2"	79 kg	C
7	199	Michael Cichy	USA	5' 11"	85 kg	C
7	211	Petteri Simila	Fin	6' 6"	86 kg	G

-----

Nyheter

23/7 Tight mot capen
Tomas Plekanec har skrivit på ett ettårskontrakt värt $2,75 miljoner. Med tanke på att det blev ett ettårskontrakt känns det väldigt troligt att han lämnar nästa sommar, då han kommer bli UFA. Mer om signingen kan du läsa här.

Efter signingen ligger Montreal nu mindre än en miljon från salary cap-taket, med nuvarande 22-mannatrupp. Två RFA:s återstår att signas; Matt D'Agostini samt Gregory Stewart. Då deras löner kommer vara beskedliga lär man dock inte ha några problem att hålla sig under capen, eftersom någon kommer petas ur truppen om de tar plats i densamma.

Även målvakten Curtis Sanford har skrivit på ett ettårskontrakt med Montreal, men i hans fall handlar det om ett tvåvägskontrakt. Såvida man inte tradar bort Jaroslav Halak eller håller honom i AHL för att ge honom speltid lär vi inte få se mycket av Sanford i NHL kommande säsong.

15/7 Latendresse skriver på
Guillaume Latendresse har skrivit på ett nytt ettårskontrakt, som enligt RDS ger honom $803,000. Något oväntat att han inte kommer upp i en miljon efter tre stabila, om än ej spektakulära, säsonger i Montreal. Kommande år kommer vara väldigt viktigt för Latendresse då det börjar bli dags att ta det där sista steget nu.

Även Shawn Belle har skrivit på ett nytt ettårskontrakt. Belle spenderade den gångna säsongen i Hamilton och gjorde det mycket bra. 13 poäng och +19 blev det på 60 matcher för den storväxte backen, som på grund av konkurrensen lär få se ytterligare en säsong med AHL-spel.

13/7 Engqvist klar
Djurgårdens unge center Andreas Engqvist har skrivit på ett treårskontrakt med Montreal. Svensken lär dock fortsätta i Djurgården kommande säsong, men om han utvecklas positivt de kommande åren kan vi kanske få se honom i Montreal så småningom.

11/7 Mara och Moen in
Montreal har gjort klart med backen Paul Mara samt vänsteryttern Travis Moen. Mara spelade senast i NY Rangers, och svarade för fem mål och 21 poäng den gågna säsongen. I Montreal lär han bilda ett storväxt tredje backpar med tvåmetersmannen Hal Gill.

Moen kommer närmast från San José, där han inte gjorde succé i våras. Sin bästa säsong hade han när han hjälpte Anaheiom till Stanley Cup-seger 2006-07. Då svarade han för elva mål och 21 poäng i grundserien, för att sedan explodera i slutspelet med sju mål och tolv poäng på 21 matcher.

27-årige Moens kontrakt sträcker sig över tre år och ger honom $4,5 miljoner, medan den två år äldre Mara skrev på ett ettårskontrakt som enligt rapporter ska vara värt $1,675 miljoner.

7/7 Målskyttar in
Montreal har gjort klart med ett par produktiva målskyttar på AHL-nivå. Mike Glumac och Mathieu Darche har båda skrivit på ettårskontrakt värda $600,000. 29-årige Glumac svarade den gångna säsongen för 33 mål på 66 matcher i Hamilton, medan den tre år äldre Darche sköt 31 mål på 80 matcher för Portland. Båda är troligen i första hand tänkta för spel i AHL.

Montreal har också fyllt ut sin ledarstab. För att hjälpa tidigare klara Jacques Martin och Kirk Muller anländer Perry Pearn som assisterande tränare samt Pierre Groulx som målvaktstränare. Båda har tidigare erfarenhet av att arbeta under Martin.

2/7 Ny förstakedja
Montreals GM Bob Gainey gick loss ordentligt på FA-marknaden. Det började med backduon Jaroslav Spacek och Hal Gill, innan man gjorde klart med yttrarna Mike Cammalleri och Brian Gionta på välbetalda kontrakt över fem år vardera. Detta innebär att Montreal har skrapat ihop en helt ny förstakedja på lite drygt 24 timmar. För nog kommer Cammalleri-Gomez-Gionta i alla fall få starta säsongen som toppkedja i Montreal.

Det mest oroande med detta är dock att det inte alls är de stora forwards många hade velat se i Montreal. Cammalleri och Gionta tillhör båda ligans absolut minsta spelare, och även om Gomez har en del tyngd att slänga runt är han knappast någon jätte.

För övrigt blir det intressant att se vem som tar över kaptenskapet i Montreal. Montreals fyra förstaval har försvunnit i Koivu, Kovalev, Komisarek och Higgins. Andrei Markov var femtevalet, men jag har svårt att se han bära ett C på sin tröja med tanke på att han är lagets tystaste spelare. I så fall tror jag mer på Scott Gomez som kapten, då han känns något mer gjord för rollen.

Mer läsning:
[Spacek]
[Gill]
[Cammalleri]
[Gionta]

1/7 Gomez in
Det blev inte Lecavalier, men väl Scott Gomez. Med mindre än ett dygn kvar till öppnandet av free agent-marknaden kom traden som gav Montreal sin efterlängtade förstacenter. Traden gav Montreal förutom Gomez även talangerna Tom Pyatt samt Michael Busto, och andra vägen gick Chris Higgins, Doug Janik samt backtalangerna Ryan McDonagh samt Pavel Valentenko.

Efter dagens två nyheter börjar Montreals förstakedja för i höst se mer och mer klar ut. Gomez kommer tveklöst centra kedjan och förutsatt att Kovalev accepterar kontraktsförslaget lär han få spela på högerkanten. Återstår bara att se vem som spelar till vänster. Blir det Guillaume Latendresse eller kommer GM Bob Gainey landa en av de stora namnen på "free agent"-marknaden.

Mer läsning:
[Gomez]

30/6 Kovalev erbjuden kontrakt
För några dagar sedan rapporterades att Alex Kovalev i en rysk tidning sagt att han haft samtal med Montreals ledning, och då blivit garanterad en fortsättning i klubben. Detta rykte togs med en nypa salt, då man trott att Koivu och Tanguay varit Gaineys främsta prioritet bland forwards.

Sent i går offentliggjordes dock att Kovalev erbjudits ett nytt kontrakt. Samtidigt rapporteras att förhandlingar med Koivu, Tanguay, Lang och Schneider lär få vänta till efter de flir fria agenter den 1 juli. Det står alltså ganska klart att Komisarek och Kovalev är Gaineys preferenser denna sommar.

Samtidigt rapporteras det att samtliga Montreals RFA:s har erbjudits nya kontrakt. Det handlar om Chris Higgins, Tomas Plekanec, Guillaume Latendresse, Matt D'Agostini, Kyle Chipchura samt Gregory Stewart. Higgins och Plekanec kommer från svaga säsonger, och kan nog inte vänta sig några lönelyft.

Däremot Latendresse kan nog vänta sig en liten påökning efter att han börjat spela den hockey han plockades upp för att spela. Tillsammans med Lapierre har han skapat en väl fungerande tredjekedja och de två har en fin kemi. Fansens favorit Latendresse, som har en flickvän från Québec samt en ettårig dotter, skulle nog inte heller ha något emot att skriva på ett långtidskontrakt med klubben.

-----

Nyförvärv
Scott Gomez 29 år, Center från NY Rangers
Mike Cammalleri 27 år, Forward/Center från Calgary
Brian Gionta 30 år, Forward från New Jersey
Jaroslav Spacek 35 år, Back från Buffalo
Hal Gill 34 år, Back från Pittsburgh
Paul Mara 29 år, Back från NY Rangers
Travis Moen 27 år, Forward från San José

Förluster
Chris Higgins 26 år, Forward/Center till NY Rangers
Mike Komisarek 27 år, Back till Toronto
Alex Kovalev 36 år, Forward till Ottawa
Saku Koivu 34 år, Center till Anaheim
Tom Kostopoulos 30 år, Forward till Carolina

-----

Unrestricted free agents

Målvakt
-

Backar
Mathieu Schneider
Francis Bouillon
Mathieu Dandenault
Patrice Brisebois

Forwards
Alex Tanguay
Robert Lang

-----

Restricted free agents

Målvakt
-

Backar
-

Forwards
Matt D'Agostini - Erbjuden kontraktsförlängning
Gregory Stewart - Erbjuden kontraktsförlängning

-----

Kontrakterade spelare inför nästa säsong (22-mannatrupp)

Målvakt
Carey Price - $2,200,000
Jaroslav Halak - $775,000

Backar
Andrei Markov - $5,750,000
Roman Hamrlik - $5,500,000
Jaroslav Spacek - $3,833,000
Hal Gill - $2,250,000
Paul Mara - $1,675,000
Josh Gorges - $1,100,000
Ryan O'Byrne - $942,000

Forwards
Scott Gomez - $7,357,000
Mike Cammalleri - $6,000,000
Brian Gionta - $5,000,000
Andrei Kostitsyn - $3,250,000
Tomas Plekanec - $2,750,000
Georges Laraque - $1,500,000
Travis Moen - $1,500,000
Glen Metropolit - $1,000,000
Max Pacioretty - $875,000
Sergei Kostitsyn - $817,000
Guillaume Latendresse $803,000
Maxim Lapierre - $688,000
Kyle Chipchura - $500,000

Nuvarande cap hit
$56,065,000

Salary cap taket
$56,800,000

----

Möjlig laguppställning

Max Pacioretty - Scott Gomez - Brian Gionta
Andrei Kostitsyn - Tomas Plekanec - Mike Cammalleri
Travis Moen - Maxim Lapierre - Guillaume Latendresse
Sergei Kostitsyn - Glen Metropolit - Georges Laraque
Kyle Chipchura

Andrei Markov - Josh Gorges
Roman Hamrlik - Jaroslav Spacek
Hal Gill - Paul Mara
Ryan O'Byrne

Carey Price
Jaroslav Halak