Officiellt: Alexei Kovalev till Montreal Canadiens
New York Rangers president och GM, Glen Sather, meddelar att man skickat Alexei Kovalev till Montreal Canadiens
Forwarden Josef Balej och ett val i andra rundan i 2004 års draft var allt som krävdes för att få Alexei Kovalev att byta den klassiska Rangerströjan mot den lika klassiska Montreal Canadiens-tröjan.
Kovalev, 32, blir därmed det första "stora" namnet att lämna det sjunkande skeppet. Fler lär följa.
Montreal Canadiens General Manager Bob Gainey kommenterar Kovalev-affären: - "Vårt lag har visat styrka genom denna säsong. Möjligheten till att stöda jakten på våra mål av att fixa slutspelet av att rekrytera en NHL-veteran var presenterat för oss och vi har tagit den möjligheten.
Alexei Kovalev föddes den 24 febuari 1973 i Togliatti, Ryssland. Han blev draftad av New York Rangers i första rundan (15:e totalt) i 1991 års NHL Draft. Denna säsong så har han gjort för Rangers 41 poäng (13 mål + 28 assists) på 65 matcher. Han vann Stanley Cup med "magiska" New York Rangers 1993-94. Under sin NHL karriär så har Kovalev gjort 676 poäng (291 mål + 385 assists) på 837 matcher för två lag; Pittsburgh Penguins och New York Rangers.
Alexei Kovalev kommenterar:
- "Jag förväntade att dom höll på att trada bort mig. Dom har pratat mycket och rykten har ryktas om för de flesta killarna ett tag.
- "Jag vet att eventuellt jag var på väg till nånstans, så jag var beredd på det. Jag försökte att spela för denna organization (NYR). Du kan inte bara sluta och spela, så jag fortsätta att spela och jobba hårt. Nu är jag just på väg till ett annan klubb för mitt bästa."
New York Rangers Assistent General Manager Don Maloney säger om Kovalev:
- "Han är en bra spelare, men för vad som helst anledning - om det var person/spelarkemin eller mixen av spelare, det funkade inte."
Alexei Kovalev säger såhär efter förlusten för Rangers mot Atlanta Trashers 3-4:
- Jag måste göra bättre än vad jag har gjort förrut. Jag kom till Rangers och jag var lycklig, och nu i eftertanke så skulle jag önska mig att jag kunde ha spelat bättre för denna organisation. Men jag gissar att det inte funkade för mig.
- Just nu så vill jag inte skada laget mer och jag gissar att tiden är inne för mig att flytta.
Josef Balej, 22, har 25 mål och 33 assists på 55 matcher med AHL-laget Hamilton Bulldogs. Slovaken var ett val i tredje rundan i draften 2000 (78 totalt)
