Trading Deadline: Canadiens
Efter fyra raka segrar är det inte längre helt självklart att Canadiens kommer att vara säljare vid trading deadline, två veckor återstår och med bra spel och lite tur kan avståndet till slutspelsplatsen ha krymt rejält innan deadline.
Nu återstår två veckor innan NHL's trading deadline som inträffar måndagen den 27 februari kl. 19,00 svensk tid. Förra veckans resultat gör att det fortfarande är oklart om Canadiens kommer att vara en säljare eller köpare om fjorton dagar. Jag står fast vid att Canadiens kommer att missa slutspelet men jag tror att laget kommer passera antingen Toronto eller Ottawa, det är inte ens säkert att något av de två lagen från Ontario får behålla sin slutspelsplats.
Vilka spelare i Canadiens är det då som det ryktas om? Hal Gill och Travis Moen är det flera lag som är intresserade av, Gill är det minst åtta lag som är intresserade av att värva, frågan är bara vad de är beredda att erbjuda i gengäld. Gill har dessutom i flera intervjuer sagt att han helst vill stanna i Montreal, han och hans familj kallar Montreal hemma och stannar gärna i Montreal när karriären är över. Pittsburgh, Philadelphia, NY Rangers och Chicago är bara några av lagen som visat intresse för Gill som bevisligen alltid är en best när det gäller playoff-hockey. Moen har också många friare men i hans fall ryktas det även om att Gauthier och Moen förhandlar om en förlängning av kontraktet som går ut i sommar. Detroit, San Jose och Vancouver är några av lagen som är intresserade av Moen tjänster.
Rykten går också om att ett av NHL-guvernörernas önskemål i förhandlingarna med NHLPA kommer att vara att en spelare per lag ska kunna köpas ut fritt utan att det ska påverka lönetaket, om så sker är givetvis Scott Gomez ett av de namn som kommer upp. Om Gomez blir utköpt av Canadiens kommer det antagligen att bli en huggsexa om Gomez (ett treårskontrakt värt fem miljoner hos någon av ligans bättre lag är förslag som nämnts).
Chris Campoli är säkert ute på marknaden men jag har inte sett honom förknippad med något speciellt lag, Islanders är ett tänkbart lag med tanke på deras gemensamma historia. Andrei Kostitsyn ryktas det givetvis om, en del medias favoritsyndabock har förekommit i traderykten ända sedan Canadiens och brodern Sergei gick skilda vägar. Kostitsyn har i intervjuer sagt att under en ev. förhandling om kontrakt för kommande säsonger så är han beredd på att ta ett bra bud från Canadiens även om andra lag bjuder över (kallas på svenska hemmarabatt), Nashville där Sergei spelar nämns alltid när det gäller Kostitsyn men jag tror inte riktigt på att Nashville vågar ha bröderna i samma lag med tanke på hur det gick i Canadiens, även om bröderna (speciellt Sergei som var en riktig cancer i omklädningsrummet i Montreal) har mognat betydligt.
Yannick Weber är en spelare som också ofta förekommer i traderykten, hans talang gör honom intressant för många lag men Canadiens vill antagligen ha riktigt bra betalt för att släppa honom, han är för talangfull för att man ska ge upp om hans utveckling riktigt än. René Bourque är en annan spelare som det ryktas om men flera lag är nervösa över hans spelstil och Canadiens har varit ute efter honom eller någon med liknande spelstil ett bra tag så det krävs ett erbjudande som är riktigt bra för att Canadiens ska släppa honom efter ca 20 matcher för laget. Jag tror inte Canadiens kommer att trada några av sina spelare som blir RFA efter säsongen och av de spelare som blir UFA är det bara Mathieu Darche som jag inte nämnt, det är säkert flera lag som kan vara intresserade av Darche men han har nyligen gått ut och sagt att han vill pensionera sig som en Canadiens spelare (han är 35 år).
Bland de spelare som har kontrakt över nästa säsong och längre är de flesta untouchables, ett bra bud på Tomas Kaberle kan jag tänka mig är intressant men Kaberle har trots allt spelat klart godkänt i Canadiens om man jämför med hans spel i Boston och Carolina. Det är bättre att behålla honom och om hans värde kanske går upp efter att varit i botten trada honom nästa säsong istället.
Vilka spelare är då Canadiens intresserade av, LA Kings fans försöker sälja in Dustin Penner men det tror jag inte Gauthier går på. Eric Staal är ett namn som ofta nämns i sammanhang där även Canadiens förekommer och helt klart är det en spelartyp som Canadiens alltid haft när det gått bra för laget men jag tror att priset skulle bli alldeles för högt. Problemet är att de flesta lag som vill värva en back som Gill oftast vill skicka en back plus en talang eller ett val i retur men Canadiens har inget behov av några backar, Jarred Tinordi och Nathan Beaulieu kommer att vara NHL spelare kanske redan nästa säsong. Det som Canadiens behöver mest förutom ett fungerande Power-Play är en riktigt bra tekare, förlusten av Jeff Halpern var värre än jag och de flesta anade. En spelare som jag och troligen hela Montreal skulle älska att se i Canadiens är Antoine Vermette, franskkanadensare 30 år i sommar, bra tekare (56,9% på nästan 800 tekningar), kontrakt till 2015, inte speciellt dyr 3,75 miljoner om året, gör normalt runt 20 mål och 50 poäng.
Inför veckans matcher har Canadiens kallat upp Ryan White som efter sin skada på försäsongen varit nedskickad under drygt en vecka för att komma igång och Ian Schultz som kom tillsammans med Lars Eller från St. Louis i Halak-traden. Schultz har under säsongen tagit flera kliv framåt i sin utveckling och det ska bli spännande att se om han hänger med i NHL tempot. Schultz har under säsongen i Hamilton gjort 12 poäng på 35 matcher samtidigt som han suttit utvisad 83 minuter. Med White och Schultz i laget har Canadiens helt plötsligt blivit betydligt tuffare och det är nog ingen tillfällighet att de blir uppkallade nu när Boston kommer på besök i veckan.
Veckans som kommer:
Måndag den 13 februari i Bell Centre mot Carolina Hurricanes (kl. 01:30 Viasat Sport)
Onsdag den 15 februari i Bell Centre mot Boston Bruins (kl. 01:30 Viasat Sport)
Fredag den 17 februari borta mot Buffalo Sabres (kl. 01:30 Viasat Xtra NHL 2)
Söndag den 19 februari i Bell Centre mot New Jersey Devils (kl. 00:00 Viasat Xtra NHL 1)
Canadiens behöver vinna minst två helst tre av matcherna för att fortsätta hänga med i slutspelsjakten
Källor: TSN.ca, NHL.com, Canadiens.com,
