Canadiens tog hem första ronden
Montreal Canadiens tog hem en oerhört viktig seger i den första matchen mot Tampa Bay Lightning. Efter en svängig match med dåligt försvarsspel åt båda håll avgjorde Dale Weise med sitt 5-4-mål i slutet av den första förlängningsperioden.
Montreal Canadiens kom till spel i den första matchen med så när som fullt lag. Alex Galchenyuk och Travis Moen saknades sedan grundserien, vilket gjorde att comebackande Brandon Prust fick utgöra andrakedja med Tomas Plekanec och Brendan Gallagher. På backsidan sattes svenske Douglas Murray på läktaren tillsammans med Jarred Tinordi, till förmån för veteranen Francis Bouillon.
Matchen började med rätt bra fart åt båda håll, och även om det var Canadiens som främst tog tag i taktpinnen var det Tampa Bay som skapade de bästa chanserna tidigt. Carey Price fick tidigt göra en svår räddning med plockhandsken när Richard Panik kom i läge, och bara några minuter senare fick han hämta pucken ur nät. Ett skott från Radko Gudas tog en märklig studs i sargkanten och studsade rakt in framför mål där PK Subban inte lyckades rensa pucken. Efter en sidledspassning kunde därefter Nikita Kucherov sätta pucken mellan benen på Price, precis framför en uppoffrande Josh Gorges.
Men ledningen skulle inte komma att hålla länge. Bara 19 sekunder senare rundade Tomas Plekanec samme Radko Gudas som spelade en huvudroll i 1-0-målet, innan han satte pucken över plockhandsken på en Anders Lindbäck som möjligen överarbetade situationen något. Efter Plekanec mål tog Canadiens över mer och mer, men man lyckades inte överlista Lindbäck igen i den första perioden trots flera rätt bra chanser.
Andra perioden fortsatte i ett ännu högre tempo, och nu började också de klassiska slutspelskänslorna synas. Grinigheten började med en Andrei Markov-tackling efter avblåsning, och präglade sedan hela perioden. Spelmässigt var matchen fortfarande relativt jämn, även om känslan precis som i början på första perioden var att Tampa kanske skapade lite farligare chanser.
Och det var även Bolts som skulle komma att göra det första målet i den första perioden. Mike Kostka fick med sig sin karriärs enklaste assist, när han släppte pucken till Steven Stamkos bakom eget mål, bara för att sedan kunna se på när Tampas kapten trampade upp pucken på egen hand längst högerkanten, innan han satte pucken precis ovanför Carey Prices högra benskydd, i det bortre hörnet.
Det som följde såg ut att bli en repris på första perioden, när Tomas Plekanec jobbade till sig ett friläge endast 20-talet sekunder senare. Tyvärr slutade det inte bättre än en stolpträff bakom Anders Lindbäck den här gången.
Men Canadiens skulle komma igen ännu en gång. Efter att PK Subban åkt ut för en onödig slashing hittade Lars Eller fram till en kontrande Brian Gionta som slog in returen på sitt eget friläge bakom Lindbäck, och det var kvitterat till 2-2.
Det som skulle följa i den tredje perioden var närmast rena dårskapen. Canadiens klev tidigt ut och satte sin prägel på perioden, och fick utdelning för sin dominans när Lars Eller fick en puck förbi Anders Lindbäck, kanske något billigt. Fram till den punkten hade ännu inte Tampa haft ett skott på mål i den tredje perioden, men det första skottet gick också i mål. Brandon Prust missade en studsande puck, som istället hoppade fram till Alex Killorn som satte pucken i nät bakom Price.
Montreals dominans fortsatte, och med sju minuter kvar av perioden fick man utdelning. David Desharnais hittade fram till Thomas Vanek med en utsökt flippmacka, och Vanek hade bara att stöta pucken till höger om Lindbäck. 4-3 och Canadiensdominansen bara fortsatte.
Men vad hjälpte det? Bara två minuter senare gjorde Mike Weaver en grov missbedömning och klev fram på offensiv blå, vilket gav Tampa Bay ett 2 mot 1-läge. Alex Killorn var kylig och väntade ut Andrei Markov som slängt sig på isen, och kunde lätt servera Steven Stamkos öppet mål. 4-4, och i slutet av matchen var det faktiskt Tampa Bay som tryckte på mest för ett segermål. Men man kom inte närmare än ett skott i utsidan av stolpen från Eric Brewer.
Omspolning, och sedan var det dags för övertid att avgöra den första matchen. Canadiens inledde övertiden bäst, och Lars Eller var vid ett tillfälle nära att trycka pucken förbi en simmande Lindbäck. Men Tampa Bay kom tillbaka, och skapade ett gäng halvfarliga chanser, bland annat bröts ett par 2 mot 1- och 3 mot 2-lägen upp i sista stund. Och innan matchen avgjordes hann också Max Pacioretty med att träffa stolpen, på en fin flipp från Thomas Vanek.
Men hjälten skulle inte bli någon av de väntade. Nej, utan efter 18.08 serverades Dale Weise ett fritt läge i slottet av Daniel Briere, efter att Montrealfödde Tampacentern Cedric Paquette klivit ner bakom mål och tappat sin markering. Weise gjorde inget misstag, utan stänkte distinkt upp sin karriärs första slutspelsmål rakt i krysset.
Matchen liknade under långa stunder stora delar av förra årets slutspelsserie mot Ottawa. Nu precis som då dominerade Habs matcherna under långa stunder, utan att lyckas vinna matcherna. Desto viktigare att sno en bortamatch direkt nu, och ingen kan säga att det var orättvist.
Tampa Bay Lightning – Montreal Canadiens 4-5 (1-1, 1-1, 2-2, 0-1)
Canadiens leder serien med 1-0 i matcher
Period 1
1-0(10.09) Nikita Kucherov (J.T. Brown, Cedric Paquette)
1-1 (10.28) Tomas Plekanec (Alexei Emelin, Brendan Gallagher)
Period 2
2-1 (13.24) Steven Stamkos (Mike Kostka)
2-2 (16.39) Brian Gionta (Lars Eller, Mike Weaver) – spel 4 mot 5
Period 3
2-3 (05.10) Lars Eller (Brian Gionta)
3-3 (07.11) Alex Killorn (Tyler Johnson)
3-4 (11.30) Thomas Vanek (David Desharnais, Alexei Emelin)
4-4 (13.27) Steven Stamkos (Alex Killorn)
Period 4
4-5 (18.08) Dale Weise (Daniel Briere, Josh Gorges)
Skott: 25-44 (4-14, 7-8, 5-13, 9-9)
Utvisningsminuter: 6-6 (2-0, 2-6, 2-0, 0-0)
Tekningar: 50-36
Tacklingar: 40-27
Målvakter:
Anders Lindbäck: 39 räddningar, 5 insläppta, 88,6%
Carey Price: 21 räddningar, 4 insläppta, 84,0%
