Habs använde trading deadline till att fylla på förrådet av draftval
Under två veckor fram till trading deadline gjorde Habs GM Marc Bergevin sex trader där sju spelare fick lämna organisationen och tre spelare och minst fem draftval gick motsatt håll.
I vanlig ordning spekulerade media vilt om stora och många trader där Habs i princip skulle göra sig av med samtliga spelare. Det faktum att Habs GM Marc Bergevin tillbringade en vecka i Denver och där såg två matcher med Avalanche fick stora delar av både media och fans att helt tappa fattningen. Bergevin var ur deras synvinkel givetvis i Denver för att trada Carey Price till Colorado, att Bergevins dotter Elle pluggar på University of Colorado Boulder var inte intressant eftersom det inte passade deras konspirationsteorier. Han tillbringade en vecka i Colorado med att hälsa på sin dotter samtidigt som han åkte lite skidor och kollade in två matcher med Avalanche mer var det alltså inte med historien.
Jag hade inte väntat mig mycket mer än vad Habs gjorde men nu har Bergevin & Co. lagt grunden till en väldigt intressant draft, mycket beror givetvis på vilket lag som vinner draftlotteriet men både Habs och Ottawa har säcken full med draftval som antingen kommer användas till att välja många talanger eller till att trada till sig redan klara spelare eller talanger på gränsen till en NHL-karriär.
Montréal gjorde sin första trade den 18 februari då man skickade backen Marco Scandella till St. Louis Blues för ett val i andrarundan 2020 och ett conditional val i fjärderundan 2021. Villkoren för arr Habs ska få valet i fjärderundan 2021 är att Scandella antingen signar med St. Louis före den 7 oktober, eller att Blues vinner två slutspelsomgångar samtidigt som Scandella spelar i minst 50% av matcherna i de två omgångarna. Scandella kom till Habs via en trade från Buffalo den 2 januari i år för ett val i fjärderundan 2020. Bergevin förvandlade med andra ord ett val i fjärderundan 2020 till 20 matcher med Scandella, ett val i andrarundan 2020 och ett troligt val i fjärderundan 2021. En trade man inte kan ge något annat än högsta betyg.
Nästa trade kom två dagar senare när Habs skickade två missnöjda veteraner i Farmarlaget Rocket de Laval Riley Barber och Phil Varone till Pittsburgh och fick tillbaka Joseph Blandisi och Jake Lucchini. Blandisi är en 25-årig forward som valdes i sjätterundan 2012 av Colorado, han har spelat 101 matcher i NHL och gjort 10 mål och 31 poäng. Lucchini är en odraftad 24-årig forward som blev proffs förra säsongen efter fyra säsonger i NCAA och både Lucchini och Blandisi blir RFA i sommar. Två respekterade AHL-veteraner som inte kom överens med Lavals coach Jöel Bouchard skickades iväg för två yngre men betydligt sämre spelare i en trade som bara handlade om att undvika en splittring i Lavals omklädningsrum.
I söndags kom den oundvikliga traden av Ilya Kovalchuk som skickades till Washington för ett val i tredjerundan 2020. Bergevin fick bud som var aningen bättre än Washingtons men valde att göra Kovalchuk en tjänst genom att skicka honom till Caps där han får flera ryska lagkamrater med Ovechkin och Kuznetsov i spetsen. Habs valde dessutom att behålla halva caphiten för att underlätta för Washington som är väldigt nära lönetaket. Bergevin har därmed gjort både Kovalchuk och Caps GM Brian MacLellan en tjänst och redan i sommar kanske Kovalchuk återgäldar den genom att signa med Habs. En spelare som signades för minimikontrakt i januari och gjorde 6 mål (varav 2 OT) och 13 poäng på 22 matcher förvandlades till ett val i tredjerundan är ännu en trade som bara kan få högsta betyg.
Måndagen innehöll tre trader där Habs var inblandade, först skickades Nate Thompson till Philadelphia för ett val i femterundan 2020. Det var tredje året i rad som Thompson tradades vid trading deadline och den superpopuläre ”Uncle Nate” kunde inte sluta säga bra saker om staden Montréal, Habs och Marc Bergevin i sin sista intervju innan han lämnade staden.
Härnast var det ytterligare en mindre trade när Matthew Peca som då var i Laval skickades till Ottawa mot Aaron Luchuk och ett val i sjunderundan 2020. Luchuk är en odraftad 22-årig center som mest hållit till i ECHL och även han blir RFA i sommar. Det är inte troligt att de tre farmarlagsspelarna Luchuk, Lucchini och Blandisi alla tre kommer erbjudas kontrakt av Habs i sommar men de kan mycket väl få kontrakt med Laval.
Avslutningsvis skickades Nick Cousins till Vegas Golden Knights för ett val i fjärderundan 2021. Habs har nu bara 4 spelare som blir UFA (Alex Belzile, Christian Folin, Keith Kincaid & Dale Weise) men hela 15 som blir RFA med Max Domi i spetsen. Av de övriga Michael McNiven, Noah Juulsen, Gustav Olofsson, Laurent Dauphin, Joeseph Blandisi, Antoine Waked, Aaron Luchuk, Andrew Sturtz, Lukas Vejdemo, Charles Hudon, Jacob Lucchini, Victor Mete, Xavier Ouellet och Jake Evans är det flera som inte kommer återvända till Habs nästa säsong.
De här sex traderna har gjort att Habs antal kontrakterade spelare är nere i 45 (max 50) och att Habs har 14 draftval i årets draft plus 10 eller 11 val i draften 2021. I årets draft har Habs 6 val i de tre första rundorna (1+3+2) och jag tror att mycket kommer hända fram till och/eller under draften för Habs del. Cole Caufield som Habs valde i förra årets draft kommer antagligen spela sin sista match i NCAA i helgen och om han inte väljer att återvända till NCAA ytterligare en säsong så kan han signas antingen av Habs eller Laval, om han signar med Laval och debuterar i NHL bränner Habs precis som med Ryan Poehling ifjol ett år på entrylevelkontraktet så jag gissar att Caufield kan komme att avsluta säsongen jämte antingen Jesperi Kotkaniemi eller Ryan Poehling i Laval.
När det gäller Habsrapporterna så blir det pga sjukdom och annat strul i familjen och på jobbet ingen ny förrän NHL:s grundserie är över.
