Habs ny etta i den östra konferensen
I och med lagets femte raka seger så är Montreal Canadiens ny tabelletta i öst. Segern mot Rangers med 3-1 var visserligen ingen sprakande föreställning men laget vann och det är det viktigaste (vad än gnälliga motståndare tycker).
Brendan Gallagher missade även den här matchen pga sin hjärnskakning men Carey Price fick nu vakta målburen efter att Peter Budaj stått och vunnit två raka matcher. Lars Eller spelade på Gallaghers plats jämte Brandon Prust och Alex Galchenyuk medan Ryan White även den här matchen spelade center i checkingkedjan med Travis Moen och Colby Armstrong.
Första perioden var händelselös, det dröjde nästan tio minuter innan Rangers fick sitt första skott på Carey Price som totalt fick mota 5 skott under inledningsperioden. Henrik Lundqvist hade det ändå lugnare i och med att det dröjde till 16:11 in i perioden innan han fick rädda när Brandon Prust försökte sig på en wraparound, totalt fick han mota 3 skott under perioden. Rangers fick ett PP efter halva perioden men två ofarliga backskott var allt de åstadkom med en man mer på isen.
Andra perioden började precis som den första med mycket spel längs sargen och massor med icingavblåsningar. Spelet blev lite mer fysisk med en hel del tacklingar och efter drygt två minuter testar PK Subban Lundqvist med två tunga skott från blålinjen. Ett av dem träffar Luindqvist på axeln och han grinar illa men fortsätter i målet. Efter att Lars Eller tappat pucken efter 12 minuters spel så drar Carl Hagelin och Marian Gaborik upp en kontring och när Habs slarvar med bevakningen så kan Anton Strålman slå in pucken bakom Carey Price. När knappt två minuter återstår slår Erik Cole ned pucken i zon och linjemännen slår av icingen, Ryan McDonagh får inte ut pucken utan den hamnar så småningom framför Max Pacioretty som slår in den bakom en skymd Lundqvist. Perioden avslutas lite grinigt när Chris Kreider lite onödigt kör på Andrei Markov efter att signalen gått.
Tredje perioden har knappt hunnit starta förrän ungdomskedjan slår till efter att Anton Strålman slarvat med pucken. Lars Eller spelar fram Brandon Prust som åker ned mot förlängda mållinjen och slår in en hård puck framför mål som Alex Galchenyuk slår upp i nättaket bakom Lundqvist. Galchenyuk stjäl det här målet från Eller som var den passningen var menad till men viktigast är att det blev mål. Efter knappt halva perioden tvingas Lundqvist till en kvalificerad räddning när David Desharnais vänt bort sin bevakning. Efter 13 minuter får Canadiens chansen i PP sedan Brad Richards hakat Lars Eller, Rangers får en chans shorthanded nästan direkt men Brian Boyle träffar stolpen ur snäv vinkel. Resten av utvisningen trycker Habs tillbaka Rangers utan att få till något farligt avslut mycket tack vare Chris Kreider som störde Habs backar. Med drygt två och en halv minut kvar blir Tomas Plekanec utvisad för tripping (en mycket tveksam utvisning där domaren höjde armen väldigt sent när pucken slagits undan). Under utvisningstiden stiger Ryan White och de andra tekarna fram när de vinner samtliga tekningar utom en med en man mindre. Med lite drygt en minut kvar av matchen får Raphael Diaz tag i pucken vid sargen och han lyfter lugnt ut pucken ur zon och den glider in i Rangers övergivna mål. Brian Gionta är sedan nära att öka på till 4-1 men Lundqvist räddar två gånger om när Canadiens förstakedja trycker på.
Efter matchen gnäller Tortorella som vanligt, han har lite svårt att hantera motgångar den mannen. I svensk press har man som vanligt bara brytt sig om kommentarerna från Rangers coach och spelare men Canadiens coach Michel Therrien var mycket nöjd med hur Canadiens hanterade Rangers under matchen. Brandon Prust sa bland annat att han varit extra laddad inför sin återkomst till Madison Square Garden och Carey Price ryckte på axlarna åt det faktum att Canadiens i och med segern gick upp i ledningen i den östra konferensen. Henrik Lundqvist gnällde däremot och sa att Canadiens spelade en extremt tråkig hockey, vi får väl se om han säger likadant efter det kommande mötet på lördag i Bell Centre.
New York Rangers – Montreal Canadiens 1 – 3 (0-0)(1-1)(0-2)
Period 1
Period 2
1 – 0 (12:29) Anton Strålman (Derek Stepan, Carl Hagelin)
1 – 1 (18:45) Max Pacioretty (Josh Gorges, David Desharnais)
Period 3
1 - 2 (01:48) Alex Galchenyuk (Brandon Prust, Lars Eller)
1 – 3 (15:54) Raphael Diaz SHG, EN
Räddningsprocent:
Henrik Lundqvist ,882
Carey Price ,960
Skottstatistiken 25 – 18 (5-3)(10-7)(10-8)
PP: NYR 0/1, MC 0/2
Hits: NYR 37, MC 21
Vunna tekningar: NYR 30, MC 32
Giveaways: NYR 9, MC 7
Takeaways: NYR 5, MC 3
Täckta skott: NYR 20, MC 16
Utvisningsminuter: NYR 2, MC 4
Det här var kanske inte den roligaste matchen att titta på men det finns säkert flera coacher hemma i Elitserien som tycker det var en bra match. Ur Montreals synvinkel så var det en perfekt match med suveränt försvarsspel och ett Rangers som blev mer frustrerat ju längre matchen gick. Canadiens kom inte till hotellet i New York förrän halv tre på morgonen efter sin seger mot Carolina så det var väldigt väntat att Canadiens skulle ligga lågt i den första perioden. Nu säger säkert massor med fans och även sk. experter att Rangers var dåliga i den här matchen och jag håller med men jag tror mer på att det var Canadiens som gjorde Rangers dåliga. Montreal har de senaste fyra matcherna gjort 10 mål (+1 straffmål) och släppt in endast två mål och samtliga matcher var mot lag som tippades komma högt upp i den östra konferensen ( svenskafans tippade Rangers som tvåa i hela NHL, Flyers som sexa, Carolina som åtta och Florida på plats 22, vilket gav plats 9 i den östra konferensen) innan säsongen började. Montreal har vunnit 11 matcher hittills och förlorat 4 under full tid och 1 på straffar, strafförlusten var mot Buffalo och där skulle Buffalos kvittering inte godkänts. De fyra andra förlusterna har kommit mot Boston Bruins som vann med udda målet efter att Canadiens somnat in och låtit Boston kvittera och ta ledningen i början av den tredje perioden. Sedan har laget spelat tre riktigt dåliga matcher, två mot Toronto och en mot Ottawa, matchen mot Ottawa saboterades av ett par idiotiska utvisningar av Ryan White medan den första matchen mot Toronto förlorades pga av övertändning som gav Toronto fem PP i den första perioden. 0-6 förlusten mot Toronto stinker men det verkar som om Toronto helt enkelt inte passar Montreal och så länge Canadiens kommer igen efter en förlust mot Toronto med ett par raka segrar så är jag nöjd.
Förra säsongen så behövde Canadiens 26 matcher på sig för att få ihop 25 poäng, i år har laget 23 poäng på endast 16 matcher, tänk vad en ny GM, coach, ett par rollspelare och två rookies kan betyda. Den nordöstra divisionen dominerar i den östra konferensen men Canadiens måste börja vinna mer matcher inom divisionen för att det ska bli en riktigt bra placering, på sju matcher mot lag från divisionen så har det bara blivit fem poäng. På de återstående elva matcherna inom divisionen så måste nog Montreal åtminstone få ihop tio poäng, att laget ska fortsätta låta bli att tappa några poäng mot de andra tio lagen i öst är väl optimistiskt. Att laget just nu är etta i konferensen betyder inte att Canadiens kommer att gå till slutspel men sättet som laget spelar på tyder däremot på det. 23 poäng på 16 matcher (en tredjedel av säsongen) blir rent matematiskt 69 poäng på 48 matcher, så många poäng tror jag inte att Montreal kommer att få men runt 60 poäng bör räcka långt om inte lagen i öst börjar spela mer övertidsmatcher.
Tabellen kommer att se ut så här om lagen behåller sitt poängsnitt per match under resten av säsongen (något som inte kommer att ske, några lag kommer att tappa och några kommer få en sen formtopp)
Boston 74 poäng
Pittsburgh 66 poäng
Carolina 58 poäng
Montreal 69 poäng
New Jersey 66 poäng
Toronto 57 poäng
Ottawa 57 poäng
Tampa Bay 54 poäng
--------------------------
Rangers 54 poäng
Winnipeg 42 poäng
Philadelphia 42 poäng
Islanders 39 poäng
Florida 38 poäng
Buffalo 37 poäng
Washington 35 poäng
New Jersey Devils i första omgången är kanske ingen vinstlott men det är definitivt en jackpot jämfört med förra säsongen.
Habs spelar nästa gång på torsdag mot New York islanders hemma i Bell Centre (sänds kl. 01:30 på Viasat Xtra NHL 4 och Viaplay).
Källor: NHL.com, tsn.ca, Canadiens.com
