Habs: Oops! ...We did it again

Efter 4 matcher med resultaten 3-2 i OT, 1-3, 4-3 och 2-0 har Habs för tredje gången genom tiderna slagit ut Pittsburgh Penguins i Stanley Cup,

Montréal Canadiens har ännu inte förlorat en slutspelsserie mot Pittsburgh Penguins, nattens 2-0 seger innebär att Habs nu har vunnit alla sina tre möten mot Pens (4-2 i matcher 1998, 4-3 2010 och nu 3-1.

I nattens match 2-0 seger fick vi för första gången se Montréal Canadiens spela den äckligt effektiva hockeyn som är Claude Juliens varumärke och under hela serien är det framförallt defensiven som imponerat. Om det är Habs som gjort att Pittsburgh sett impotenta ut offensivt eller Pens som inte riktigt kommit upp i normal standard är ointressant för historien kommer bara bry sig om resultatet i serien.

Att Habs kunde slå ut Pittsburgh trots att Habs PP gick lottlösa är både en styrka och en svaghet, ska Habs gå längre måste givetvis lagets PP resultera i mål åtminstone någon gång, Habs boxplay var lysande i tre matcher men i den tredje matchen lyckades Pens göra två mål men Habs vann trots det. Mycket av hur det ska gå för Habs hänger på hur lagets specialty teams spelar i nästa omgång där de antingen kommer få möta Philadelphia Flyers eller Tampa Bay Lightning.

Spelarkommentarer:
Målvakter:
Carey Price
Vad kan man säga? Undrar vad diverse fans och experter som under de senaste säsongerna utsett Price till ligans mest överbetalde och överskattade spelare tycker i dag? Efter 4 matcher har Price ,947 i räddningsprocent, 1,67 i GAA och 1 SO. Habs bäste och viktigaste spelare har verkligen varit lagets bäste spelare under matchserien mot Pittsburgh att han dessutom såg till att få Sidney Crosby i ur balans genom diverse knep gör inte saken sämre.

Backar:
Shea Weber
Lagets kapten med ett skägg som nu när Burns och Thornton saknas är slutspelets största har varit fullständigt lysande förutom under 2 sekunder på han släppte bevakningen på Patric Hörnqvist i den tredje matchen men han tog revansch genom att göra 1+2. Weber är inte speciellt högt upp när det gäller tacklingar och täckta skott men det är bara positivt. Han är däremot Habs bäste poängplockare med 2+2 på 25:53 TOI/GP och hans 10 skott ger honom tredje plats i Habs. Han och Ben Chiarot såg under hela serien mot Pittsburgh till att Sidney Crosby, Evgeni Malkin och framförallt Patric Hörnqvist hade det tuff och besvärligt.

Jeff Petry
Den back i Habs som spelat mest och hans 2 mål var bägge två matchavgörande. Petry var precis som Weber precis så bra som han måste vara (framförallt offensivt var han lysande) för att Habs skulle kunna rubba ett lag som Pittsburgh. Petry är trea i Habs poängliga med 2+1 och han leder laget i speltid med 25:58 TOI/GP.

Ben Chiarot
Slutspelets uppenbarelse är Ben Chiarot som inför säsongen hånades av vissa fans och experter som undrade vad i hela friden Habs GM Marc Bergevin tänkte som signade backen från Winnipeg. Chiarots spel under serien tystade många kritiker (nya personliga rekord både när det gäller mål och poäng) men han spel hittills under slutspelet gör att Habs nu har tre toppbackar som spelar ungefär lika mycket och är ungefär lika elaka. Chiarot har 2 assist på 24:35 TOI/GP och hans +6 är bäst i hela NHL, han är tvåa i Habs med 9 täckta skott och delad tvåa i Habs med 15 tacklingar, Framförallt Patric Hörnqvist är nog glad över att han slipper möta Chiarot på ett tag.

Brett Kulak
De tre toppbackarna för givetvis mest rubriker och beröm (som de ska ha) men Kulak är den back som överraskat mest positivt och hans överraskande stabila spel både offensivt och defensivt har gjort att Habs nu har två riktigt bra backpar. Kulak har gjort 1 assist på 19:11 TOI/GP.

Xavier Ouellet
Lagkaptenen i farmarlaget Rocket de Laval spelar med Mete i det tredje backparet och han har 14:56 TOI/GP. Både han och Mete kan komma att petas när slutspelets första omgång startar (om Julien tycker han behöver tuffare backar i det tredje backparet är Cale Fleury, Christian Folin och Noah Juulsen bättre alternativ) men han överraskade positivt i matcherna mot Pittsburgh där han bland annat är den som täckt flest skott i Habs (10 täckta skott)..

Victor Mete
Den back som spelar minst (11:08 TOI/GP) men Mete skapar ofta målchanser när han kommer i fart i offensiv zon.

Forwards
Paul Byron
Habs mest underskattade spelare har plockat flest poäng av Habs forwards med 1+3 på 15:15 TOI/GP och när Byron var skadad under serien och den föregående säsongen så saknades en dimension i Habs spelare. Habs egna schweiziska armékniv är ett oumbärligt verktyg för Habs coach Claude Julien som ser verkligen gillar den vindsnabbe forwarden som tillsammans med 2 lagkamrater har bäst +/- i slutspelet med +6..

Artturi Lehkonen
Tvåa bland Habs forwards i poängligan är finländaren som alltid är bättre i slutspel än seriespel, Lehkonen har genom sitt ursinniga slit fått ihop 1+3 på 18:39 TOI/GP och hans +6 är samma som Weber och Byron och bäst i hela slutspelet. Lehkonen har nu gjort 7 poäng på 10 Stanley Cupmatcher och under sitt sista år i Frölunda gjorde han 11 mål och 19 poäng på 16 slutspelsmatcher när Frölunda vann.

Jesperi Kotkaniemi
Den unge finländaren (fyllde 20 för en månad sen) har gjort en överraskande bra comeback och hans spel i serien mot Pittsburgh gör att Habs verkar ha sina två toppcentrar för de kommande säsongerna klar. Kotkaniemi har gjort 2 mål och skjutit 5 skott på 13:14 TOI/GP och hans tekningsprocent är så pass bra som 43,8%. Den unge men nu betydligt mer vuxne Kotkaniemi har lärt sig att använda sin kropp och han har flest av samtliga Habsspelare med sina 19 vilket ger honom delat tredje plats i slutspelet.

Nick Suzuki
Om någon inför säsongen sagt att den snart (10 augusti) 21-årige Suzuki som då inte spelat en minut i NHL skulle vara Habs mest använde forward i slutspelet hade denne antagligen blivit utskrattad men nu är vi där och Suzuki leder Habs forwards i istid med 20:33 TOI/GP. Han har dessutom gjort 1 mål och 2 poäng samt 44,7 i tekningsprocent trots att han ofta ställts mot Crosby eller Malkin.

Phillip Danault
Även om Julien efter två matcher splittrade Habs förstakedja med Danault mellan Gallagher och Tatar är franskkanadensaren troligen Habs viktigaste forward och anledningen är tekningarna. Danault har 56,5 i tekningsprocent (trots att motståndaren oftast varit Sidney Crosby) och han har vunnit 4 av 5 tekningar i PP, 12 av 20 i PK, och 28 av 51 i egen zon. Danault är Habs näst mest utnyttjade forward (hade varit #1 om inte han blivit utvisad 3 gånger), han har gjort 1+1 på 20:27 TOI/GP och han har dessutom 15 tacklingar (näst mest i Habs),

Jonathan Drouin
Osynlig förutom den missade straffen i den första matchen men ju längre matchserien mot Pittsburgh gick desto bättre blev Drouin som gjorde det mycket viktiga reduceringsmålet till 2-3 i den tredje matchen. Drouin har gjort 1 mål och skjutit 8 skott på 16:11 TOI/GP.

Brendan Gallagher
Gallagher har skjutit flest skott för Habs men speciellt i den tredje matchen syntes det tydligt att han spelar men en skada (från match 2). Även om målen och poängen uteblir är han en av Habs viktigaste forwards (om Price och Weber är Habs själ så är Gallagher lagets hjärta). Han har 1 assist och han har skjutit 17 skott på 18:21 TOI/GP.

Max Domi
Domi kom till campen lite senare än övriga forwards i Habs och det syns även om han blivit bättre för varje match används han ganska sparsamt bara13:11 TOI/GP. Behöver bli bättre och Habs lär knappast ta sig vidare om han inte kan spela åtminstone 15 minuter per match.

Joel Armia
Armia är också poänglös och han har fått minskad speltid under matchserien men han är fortfarande en viktig kugge i Habs PK. Armia har betydligt kortare byten är Suzuki och Danault så trots att han nästan har lika många byten är hans istid 16:53 TOI/GP.

Tomas Tatar
Slovaken är fortfarande utan poäng men det betyder verkligen inte att han inte haft en avgörande betydelse, bland annat täckte han ett skott som kunde gett Pittsburgh en 3-2 ledning i den första matchen. Han har sett bättre ut offensivt sedan Julien splittrade förstakedjan och satte Nick Suzuki som center med Tatar som även varit mer fysisk än vanligt med 11 tacklingar på 17:18 TOI/GP.

Dale Weise
Veteranen Weise platsar antagligen inte om man ska gå efter talang men 32-åringen med sina 44 slutspelsmatcher vet exakt vad coach Julien vill att han ska göra på isen och är så länge han gör vad Julien vill egentligen en perfekt grinder för fjärdekedjan. Weise har bara 8:55 TOI/GP men han gör det mesta av sin sparsamma istid, han är bland annat femma i Habs med sina 13 tacklingar.

Jordan Weal
En av få Habsspelare som inte kommit upp i normal standard och efter några misstag i den andra matchen och 10:44 TOI/GP blev han petat i match 3 och 4.

Alex Belzile
Den 29-årige Belzile fick göra sin NHL (och Stanley Cup) debut i den fjärde matchen mot Pittsburgh, Belzile skapade med sin snabbhet några målchanser för Habs under de 8:22 som han fick spela. Belzile gjorde 62 mål och 169 poäng på 168 matcher i ECHL och 54 mål och 132 poäng på 239 matcher i AHL innan han fick chansen mot Pens.

Jake Evans
Skadad i den tredje matchen då han fick hoppa in istället för Weal, han hann bara spela 5:40 innan han antagligen fick en hjärnskakning efter en hård tackling av Pens Brandon Tanev. Om det är en hjärnskakning lär han inte kunna spela i nästa slutspelsomgång.

Målvakterna Charles Lindgren, Cayden Primeau och Michael McNiven, backarna Christian Folin, Cale Fleury, Noah Juulsen och Gustaf Olofsson samt forwards Charles Hudon och Ryan Poehling har ännu inte fått speltid.