Habs tog draftvalen istället för att matcha Canes offer sheet
Sent i går kom svaret från Habs GM Marc Bergevin och som en majoritet av Habsfans trodde så blev det ett klart nej vilket innebär att Jesperi Kotkaniemi inte längre tillhör Habs.
Canes som antagligen trodde att Habs skulle matcha budet på 6,1 miljoner för en säsong fick som betalning skicka sitt förstaval och sitt tredjeval i draften 2022 till Habs i kompensation. När det började luta åt att Habs inte skulle matcha såg Canes till att läcka uppgifter om att de tidigare skulle försökt trada till sig Kotkaniemi men fått nej från Bergevin men många fans tror inte det är riktigt sant eftersom Kotkaniemi knappast gör Canes till ett bättre lag den här säsongen. På lång sikt kan Kotkaniemi bli en nyckelspelare för Canes men Canes hade behövt de 6,1 miljoner som Kotkaniemi fick till att fylla andra hål i den här säsongens laguppställning och dessutom gör Kotkaniemis caphit att Canes nu ligger över lönetaket.
Den absolut största anledningen till att Bergevin inte matchade budet är just de 6,1 miljonerna för även utan att matcha är Habs i dagsläget över lönetaket (laget kommer hamna under när Shea Weber väl kan placeras på IRL). Att Bergevin och Habs dessutom måste komma överens med Nick Suzuki som blir RFA nästa säsong gjorde det knappast lättare att matcha. Ekvationen av Kotkaniemis lön, potential, låst lönetak och framtida (viktigare) kontraktsförhandlingar gick enligt Habs och Bergevin helt enkelt inte att lösa utan att påverka Habs framtid negativt.
Kotkaniemi som valdes som tredje spelare sammanlagt i draften 2018 har under sina tre säsonger i Habs spelat 171 matcher och gjort 22 mål och 62 poäng och i Stanley cup har han gjort 9 mål och 12 poäng på 29 matcher.
Med en center mindre i laget (förhandlingen var givetvis klar redan innan Habs officiellt tackade nej till Canes offer sheet) gav sig Bergevin ut på jakt efter en ny center för andrakedjan. Valet föll på Christian Dvorak som den senaste säsongen stod för 17 mål och 31 poäng på 51 matcher för Arizona Coyotes. Priset för Dvorak blev ett conditional val i första rundan 2022 och ett val i andrarundan 2024. Valet i första rundan är det bästa av de två val (canes och sitt egna) som Habs har i draften 2022 men om båda valen är bland de tio första i draften så behåller Habs det bästa valet medan Coyotes får det sämsta.
Dvorak som valdes i andrarundan 2014 av Arizona slog igenom på allvar just säsongen 2014-15 då han gjorde 41 mål och 109 poäng för London Knights i OHL, säsongen efter då han gjorde 52 mål och 121 poäng hjälpte han som lagkapten och center mellan Matthew Tkachuk och Mitch Marner London att vinna Memorial Cup.
Amerikanen Dvorak debuterade i NHL säsongen 2016-17 då han gjorde 15 mål och 33 poäng som rookie, hösten 2018 skrev han på ett sexårigt avtal med Coyotes (började gälla 2019 vilket betyder att han har 4 år kvar på kontraktet) med en caphit på 4,45 miljoner dollar. I oktober 2018 åkte han på en allvarlig bröstmuskelskada som krävde operation och han missade nästan hela säsongen. Under sin NHL-karriär har Dvorak gjort 67 mål och 146 poäng på 302 matcher samt 2 mål och 3 poäng på 9 slutspelsmatcher. Dvorak är inte en ersättare till Kotkaniemi, han ersätter Phillip Danault, jag gissar att Bergevin & Ducharme hoppas att Ryan Poehling är redo att axla Kotkaniemis roll som tredjecenter. Dvorak som spelade med #18 i Coyotes kommer givetvis få byta nummer eftersom #18 Savard hänger i taket på Centre Bell, han kommer troligen få antingen #21 eller #24.
En glädjande nyhet är att Carey Price antagligen kommer vara fit for fight redan till säsongsstarten vilket gör att Paul Byron och Shea Weber är de enda långtidsskadade spelarna för Habs just nu.
Möjliga kedjor efter gårdagen:
Toffoli-Suzuki-Caufield
Hoffman-Dvorak-Gallagher
Drouin-Poehling-Anderson
Lehkonen-Evans-Armia
Perreault-Paquette-Belzile
Byron INJ
