Habs trading deadline: Is Jordan Weal the real deal

Lite smått och gott om trading deadline och vilka chanser Montreal Canadiens har att behålla sin slutspelsplats.

Vid trading deadline höll Montreals GM Marc Bergevin fast vid det som han sa inför säsongen och dessutom upprepade straxt före All Star breaket nämligen att inte trada bort draftval och talanger för rentals.

Man vet att Bergevin förhandlade med Washington angående André Burakovsky men lämnade de förhandlingarna direkt när Caps GM Brian MacLellan ville ha Artturi Lehkonen i ersättning. Han ska även ha haft trevare ute angående Ryan Getzlaf, Adam McQuaid, Derrick Brassard och Wayne Simmonds men inte varit intresserad att betala vad de olika klubbarna begärde. Förutom Lehkonen ska de andra lagen ha nämnt Jesperi Kotkaniemi, Nick Suzuki, Cayden Primeau, Alexander Romanov och Habs val i årets förstdraftrunda för att släppa sina spelare och det var ett pris som Bergevin definitivt inte var beredd att betala. Han har säkert även kontaktat Ottawa angående Mark Stone och Matt Duchene men Ottawa borde varit helt ointresserad av att trada någon av dem till en konkurrent i samma division. Om Duchene inte signar med Columbus är han fortfarande en möjlig förstärkning i sommar antingen genom en ”trade and sign” runt draften eller som FA vid FA-frenzy.

Istället nöjde sig Bergevin med att tweaka fjärdekedjan som Habs coach Claude Julien varir missnöjd med under senare delen av säsongen. I tre olika trader kom Dale Weise och Christian Folin från Flyers, Nate Thompson och ett val i femterundan 2019 från LA Kings och Jordan Weal från Arizona och det kostade David Schlemko, Byron Froese, Michael Chaput och ett val i fjärderundan 2019. Det betyder att Habs efter traderna fortfarande har 10 draftval 2019 och 8 draftval 2020.

Dale Weise som är 30 år behöver knappast någon närmare presentation, ”The Dutch Gretzky” spelade ju i Habs 2014-16 då han blev något av publikfavorit med sina 27 mål, 59 poäng och 73 utvisningsminuter. Att Weise sedan ingick i en av Habs absolut bästa trader de senaste 30 åren när han och Tomas Fleischmann skickades till Chicago i utbyte mot Phillip Danault och ett draftval i den andrarundan 2018 som Habs använde till att drafta Alexander Romanov gör ju inte saken sämre.

Den 28-årige svenske backen Christian Folin som hade spelat 209 matcher i NHL för Minnesota Wild, LA Kings och Philadelphia Flyers blev när han debuterade för Montreal i tisdags den 14:e svensken som spelat för Habs. Folin har till skillnad från Weise vars kontrakt gäller även nästa säsong ett utgående kontrakt men om Folin gör bra ifrån sig är det inte alls omöjligt att han kan få ett nytt kontrakt med Habs nästa säsong.

Nate Thompson som är en stor och stark center har sin absolut största styrka i tekningscirkeln där han tillhör de främsta i hela NHL, Thompson har spelat nästan 700 matcher i NHL för Boston Bruins, NY Islanders, Tampa Bay Lightning, Anaheim Ducks, Ottawa Senators och LA Kings under sin 13 år långa NHL-karriär. Den 34-årige Thompson som har gjort 134 poäng i NHL har också ett utgående kontrakt men även han kan få ett nytt kontrakt men då får han nog räkna med att vara en ledargestalt i Habs farmarlag Rocket de Laval.

Jordan Weal som är jämngammal med Brendan Gallagher som han som junior spelat både tillsammans med och mot har gjort 20 mål och 44 poäng på 153 matcher i NHL. Weal som är stöpt i samma form som de flesta av Habs forwards dvs liten och snabb hade sin absolut bästa säsong 2014-15 då han hjälpte Manchester Monarchs att vinna Calder Cup genom att göra 10 mål och 22 poäng på 19 slutspelsmatcher och för det blev han utsedd till slutspelets MVP (Jack A. Butterfield Trophy). Weal vars kontrakt går ut i sommar har nog bara en eller två chanser till att bevisa att han är en spelare i NHL-klass och om han misslyckas lär han om några säsonger göra succé i KHL eller någon annan liga i Europa. Weal kommer antagligen spela på en kant i fjärdekedja och möjligen även få spela lite PP då han har ett vasst och snabbt skott.

I dagsläget har Habs 5 spelare bland de 100 första i poängligan och det är väldigt länge sedan det hände senast, Tomas Tatar har passerat 20 mål för fjärde säsongen och Brendan Gallagher som behöver 3 mål till för att nå 30 mål för andra året i rad har gjort över 20 mål för tredje gången i karriären.

Massor av spelare i Montreal är på väg att sätta nya personliga rekord, Phillip Danault och Max Domi har redan satt nya angående poäng och Domi har även satt nya rekord angående mål och assist. Om Domi som just nu har 22 mål och 59 poäng kan göra 16 poäng till så kommer han bli den förste Habsspelare som kommer upp i 75 poäng under en säsong sedan Alex Kovalev gjorde 84 poäng 2007-08.

Jeff Petry behöver 1 poäng och 1 mål för att tangera sina rekord
Jordie Benn behöver 3 poäng för att tangera sitt poängrekord och han har redan tangerat sitt målrekord
Jonathan Drouin behöver 3 poäng och 4 mål för att tangera sin rekord (han har redan satt nytt assistrekord)
Artturi Lehkonen behöver 4 poäng för att tangera sitt poängrekord
Andrew Shaw behöver 6 poäng och 4 mål för att tangera sina rekord trots att han missat 19 matcher
Tomas Tatar behöver 9 poäng och 7 mål för att tangera sina rekord
Brendan Gallagher behöver 13 poäng och 4 mål för att tangera sina rekord
Joel Armia behöver 15 poäng för att tangera sitt poängrekord
Jesperi Kotkaniemi ligger med sina 31 poäng på plats 6 bland säsongen rookies

Habs ligger just nu på den första Wild Card platsen men det kommer minst sagt bli tufft att behålla en plats bland de åtta som tar sig till slutspelet i öst. Tampa Bay, Boston, Toronto och NY Islanders borde ta var sin plats sedan gör Habs, Washington, Columbus, Pittsburgh och Carolina upp om de fyra som är kvar. Enligt http://www.sportsclubstats.com/NHL.html ligger Habs sämst till av lagen men det finns trovärdiga scenario som gör att Habs tar en plats medan något av de andra lagen missar slutspelet. Det resultat som är troligast enligt sportclubstats är att Montreal stannar på 95-97 poäng, 95 poäng lär inte räcka till en slutspelsplats men 97 poäng borde kunna räcka. Det mesta ett lag som missade slutspelet har plockat är 96 poäng men i år kan det slås och det behövs nog 100 poäng för att absolut vara säkra på en slutspelsplats.

Nattens match mot Rangers och morgondagens match mot Pittsburgh är oerhört viktiga och nästa vecka åker Habs på sin årliga västkustturné med matcher mot de tre lagen i Kalifornien. När Habs är tillbaka på östkusten återstår 13 matcher på 4 veckor där man möter Detroit, NY Islanders, Chicago, Philadelphia, Columbus, Buffalo, Carolina, Florida, Winnipeg, Tampa Bay, Washington & Toronto där Habs möter Islanders två gånger.

Om Montreal vinner två av tre matcher under resten av spelschemat så stannar Habs på 99 poäng men risken finns att Habs kanske inte ens kommer upp i 90 poäng. Hur det än går med slutspelsplatsen så har GM Marc Bergevin och coach Claude Julien verkligen fått flera goda nyheter under den här säsongen och även om Kotkaniemi & Co. givetvis skulle må fantastiskt bra av att få känna på slutspelshockey så går inte världen under om det inte sker.

Go Habs Go