Habspanelen: The Playoff Edition

Dagen Habspanel består av två smålänningar som tagit helt skilda vägar till att bli något som man nog kan kalla hockeyprofiler och en sportjournalist på Aftonbladet med bakgrund här på svenskafans.

De tre medlemmarna av dagens Habspanel har alla tre ett ganska stort inflytande på vad man som svensk får se av respektive läsa om när det gäller NHL på svenska.

Den förste är Peter Sibner en smålänning som själv spelat ishockey för bland annat Lönashults IF i div 4. Flyersfanset Sibner som sedan några år tillbaka är VD för Newsme (en mediagrupp som bland annat ligger bakom eliteprospects.com och hockeysverige.se) får representera de nya medierna i dagen panel.

Nummer 2 är smålänningen och exproffset i innebandy Niklas Jihde som efter innebandykarriären blivit en av profilerna i Viasats sändningar från Allsvenskan och NHL. Jihde får med andra ord representera de olika TV kanalerna i dagen panel.

Den tredje och siste medlemmen är Per Bjurmans sidekick i NHL-podden Jonathan Ekeliw som innan han blev sportjournalist skrev här på svenskafans om Brynäs. Trots Brynäsfadäsen och det ovanligt dåliga omdömet att hålla på Tampa Bay Lightning i NHL så får han representera kvällspressen i dagens panel.

Den femte frågan som ställs till panelen kom till eftersom jag retade mig på svensk medias förmåga att nonchalera Montreal Canadiens trots att laget nu har en spännande svensk junior i Jacob de la Rose som tagit en ordinarie plats under våren. En sökning på Montreal Canadiens gav den 31 mars 39 träffar på hockeysverige.se för årets första tre månader. En fjärdedel av träffarna handlade om NHL-timmen, en fjärdedel var olika videor och knappt häften var olika artiklar där Montreal nämndes på något sätt. I nästan hälften av artiklarna var huvudpersonen en svensk från motståndarlaget som till exempel Erik Karlsson eller Viktor Hedman.

Gör man en liknande sökning på Aftonbladet eller Expressen så hamnar man antagligen närmare 10 träffar än 20. Samma sökning på hockeysverige om NHL:s sämsta lag Buffalo Sabres gav 51 träffar medan svensklaget och ett av NHL:s topplag St. Louis Blues bara gav 41 träffar. Montreal är med andra ord inte ensamma om att ”nonchaleras” av svensk media förutom St. Louis så gissar jag att lag som Nashville, San Jose, Florida, Islanders, New Jersey och Minnesota tillhör de sämst bevakade lagen och detta trots att flera av lagen innehåller spännande och duktiga svenskar. I Nashville skrivs det till exempel nästan bara om Filip Forsberg trots att ytterligare fyra svenskar har representerat laget under årets säsong, Calle Järnkrok som är en av dem skrevs det mycket mer om i svensk press under den förra säsongen då han spelade i Detroit Red Wings farmarlag.

Min irritation blev knappast mindre när Aftonbladet hade en helsida med William Nylander dagen efter jag skickat ut frågorna till deltagarna i panelen. Jag vet inte hur många tecken den artikeln var på men jag gissar att det var mer än vad Habs olika spelare fått under de senaste två månaderna (i tidningen inte NHL-bloggen). Klickjagandet i kvällspressen verkar just nu slå alla rekord och som en följd blir det seriösa journalistarbetet lidande (seriöst journalistarbete och sportjournalister går över huvud taget inte hand i hand) med bland annat usla ordvitsar i rubrikerna och rubriker som helt saknar grund i artikeln osv (det gäller även NHL.com där det verkar vara en direkt nackdel att skriva seriöst).

Här är frågorna och de olika medlemmarnas svar:

1. Vad tycker du om Habs spel under den här säsongen?
Sibner
Jag tycker resultaten talar sitt tydliga språk. Canadiens var med i toppen tidigt och har klarat att hålla en konsekvent hög nivå genom hela säsongen. De är ju inte direkt ligans roligaste lag att titta på, men spelet utgår ifrån världens just nu bäste målvakt, en smart defensiv och ganska jämnt fördelad offensiv produktion och det brukar kunna vara effektivt. Det är ju också så Montreal byggt sina lag de senaste 20 åren.

Jihde
Går ju inte att vara annat än imponerad över den stabilitet som Habs visar upp. En segermaskin som inte får några större svackor. Växt ytterligare ett steg mot i fjol.

Ekeliw
Jag kan inte påstå att Montreal är det roligaste laget att titta på den här säsongen. Men det roligaste inom hockeyn är ju att vinna matcher – och det gör Montreal på löpande band. Jag är mäkta imponerad över disciplinen i laget, hur väl spelarna köper Michel Therriens och Marc Bergevins idé. ”Habs” är ett extremt svårspelat lag och har en närmast irriterande stark förmåga att trötta ut ineffektiva motståndare, som inte får hål på den där #%&@ Carey Price i kassen. Montreal är nästan lika målsnåla framåt som bakåt – men otroligt skarpa i tredjeperioderna, där bara ett fåtal lag i ligan matchar Canadiens facit. Och det är väl då det är som allra viktigast att kliva fram…

2. Är det något eller någon i Habs som imponerat på dig under den här säsongen?
Sibner
Givetvis Carey Price. Med en sämre målvakt hade de nog fått slita rätt hårt för en slutspelsplats. Det vore en stor sensation om han inte vann Vezina Trophy i år.

Jihde
Såklart många, bara att kolla poängligan för att se att Habs är ett lag som inte står och faller med en stjärna. Gillar dock Pacioretty mycket - mest för hans fantastiska +/-. Går ju inte att undgå Carey Price heller. Outstandning.

Ekeliw
Jag väljer att nämna två verkliga nyckelfigurer här. Den förste: Carey Price, naturligtvis. Han gör ju en helt otrolig säsong, väl i klass med vilken Dominik Hasek eller Patrick Roy som helst. ”Hart Trophy” brukar nästan aldrig delas ut till målvakter, men i år finns det ingen som har varit mer värdefull för sitt lag än nummer 31 i Montreal. Den andre jag speciellt vill lyfta fram: Marc Bergevin, general managern. Jag tycker att han, på ett lugnt och metodiskt sätt, gör ett fantastiskt bra jobb i Montreal. Han har etablerat en urstark kärna i laget, där (förutom Price) spelare som PK Subban, Max Pacioretty och Alex Galchenyuk älskar att strida för Le Club du Hockey. Dessutom är han en mästare på att förhålla sig till lönetaket och byta till sig billiga komplementspelare – Dale Weise, Dustin Tokarski och Jeff Petry bland andra – utan större uppoffringar.

3. Hur tror du att Habs kommer att lyckas i slutspelet, är de bra nog för att göra slut på Stanley Cup torkan?
Sibner
Det är ju det hela staden går och väntar på och de är väldigt bra på den typ av hockey som blir viktig i ett slutspel och har den bästa målvakten. Men det jag tror främst talar emot dem är väl att de är väldigt sårbara om Price går sönder eller hamnar i en formsvacka. Dessutom måste de ta sig förbi New York Rangers. Med blåskjortornas form här på slutet och en utvilad Henrik Lundqvist tillbaka i laget så tror jag det blir den stora nöten att knäcka. Ska man vinna Stanley Cup i år måste man slå New York Rangers.

Jihde
Är det någon gång de ska vinna är det väl nu - en perfekt mix i laget, som lika gärna kunde vunnit redan i fjol. Tycker dock laget får slita lite väl hårt i slutspelet oftast. Många som växer när de ställs mot Habs, vilket kostar i kraft. Dock en av de tyngsta favoriterna till titeln.

Ekeliw
Hade inte Carey Price blivit skadad i förra årets slutspel – då hade det mycket väl kunnat bli final för Montreal Canadiens. Jag tycker att Habs spel känns nästan ännu bättre anpassat för playoff än grundserielunk, och det kan ju tolkas som rätt lovande. Det skrala målskyttet oroar en aning, men klyschan ”anfall vinner matcher, försvar vinner mästerskap” tål att upprepas i det här sammanhanget. Jag säger inte att Montreal får lyfta Stanley Cup-åbäket i sommar, men skulle inte bli förvånad om de gör det.

4. Var rankar du P.K. Subban och Andrei Markov bland backarna i Habs historia, hör de hemma bland de tio främsta eller hotar de till och med The Big Three och Doug Harvey?
Sibner
Jag tycker man ska vara försiktig med historiska jämförelser. Habs historia är full av storbackar som spelat nästan hela sina karriärer i klubben och vunnit massor av titlar. PK Subban har definitivt potentialen att gå till historien som en av de fem största i klubben, men jag skulle inte säga att han är där redan nu. Markov är en stor kulturbärare och man undrar vad han hade kunnat åstadkomma om han varit mindre skadebenägen. Så visst, topp 10 kanske.

Jihde
Oj, den är ju omöjlig att svara på! Helt övertygad om att Subban kommer att vara en av de främsta i Montreal när hans karriär är över. Men med den historiken som finns är det inget lätt uppdrag att slå sig in på någon topplista.

Ekeliw
The Big Three och Doug Harvey har ju meritlistor som är på en närmast utopisk nivå, inte minst i Stanley Cup-kolumnen. Så av den anledningen är PK Subban och Andrei Markov inte tillnärmelsevis jämförbara. Men dagens NHL ser ju helt annorlunda ut, och Subban/Markov är ett av ligans bästa backpar – om inte det allra bästa. Med den tråkiga, klyschiga motiveringen att det är svårt att jämföra olika tidsepoker fattar jag mig relativt kort här. Men jag vågar åtminstone påstå att tröja nummer 76 högst troligt kommer att hängas upp i taket under en präktig ceremoni om en sisådär 15 år…

5. Canadiens får inte speciellt stor uppmärksamhet i svensk media och inte ens det faktum att Jacob de la Rose som 19-åring slagit sig in i NHL:s äldsta och mest meriterade lag har ändrat det. Vad tror du att det beror på, är det bara "slöhet" och bekvämlighet från svensk main stream media eller finns det någon annan orsak som till exempel fördomar?
Sibner
De lag som får mest uppmärksamhet i svensk media är de som har högpresterande svenskar. Jacob de la Rose har visat framfötterna och hanterat uppflyttningen på ett väldigt bra sätt, men han är ännu inte betydande nog att dra ner några rubriker här hemma. Tittar du på t ex Detroit, Washington, Colorado, Vancouver, Toronto, Rangers och kanske Ottawa - de lag som jag nog menar tilldragit sig mest intresse i spalterna här hemma de senaste 20 åren - så har du ju nästan alltid haft en svensk i huvudrollen. Det har inte Canadiens haft sedan Mats Näslund.

Jihde
Bra fråga! Finns ju alltid lag som går hem mer än andra i stugorna som typ Rangers och Toronto och där borde Montreal höra hemma. Förmodligen beror det på att vi inte fått någon riktig relation till det klassiska laget - trots Näslund. Mystiskt. Kul dock att Jacob är där nu och kan förändra en hel del med sin enastående attityd och inställning.

Ekeliw
Jag tror att det har väldigt mycket att göra med bristen på svenska ”franchise-spelare” under årens lopp. Har du blågula storstjärnor i laget – då kommer bevakningen av naturliga skäl att öka här i Svedala. I Montreals fall är väl Mats Näslund den enda riktiga kultspelaren jag kan komma på, och då får vi ju backa bandet ända till 80-talet. Blir Jacob de la Rose en ”Henke”, ”Zäta” eller ”Bäckis” om några år så kommer Canadiens garanterat att kliva ur mediaskuggan.

Det var tänkt att den här panelen skulle haft två medlemmar till, en amerikan och en kanadensare. Tuffingen och Habslegenden Chris Nilan tackade nej till att medverka den här gången men kunde tänka sig att ställa upp nästa säsong. Den tilltänkte femte medlemmen (en riktig Habslegend med sex Stanley Cup vinster vars namn jag håller hemligt tillsvidare) har fått sina frågor men jag har inte fått svaren än, när/om svaren kommer så kommer jag att göra en särskild artikel med honom som huvudfigur.

Både Peter Sibner och Jonathan Ekeliw har dessum lämnat förslag på personer som kommer att tillfrågas om de vill vara med i kommande paneler. Avslutningsvis så vill jag tacka medlemmarna av den här upplagan av Habspanelen.