Högsta betyg till GM Marc Bergevin för Montreals trader inför Trading Deadline
Montreal Canadiens fick tre nyförvärv utan att priset blev för högt snarare tvärtom. Målvakten Devan Dubnyk kostade ingenting mer än ”future considerations”, den defensive backen Mike Weaver kostade ett val i den femte rundan 2015 och för Thomas Vanek skickade GMMB Sebastian Collberg och ett ”conditional” val i den andra rundan 2014 till NY Islanders.
Den första traden som Canadiens gjorde var när de under tisdagen tradade till sig Mike Weaver från Florida Panthers, priset blev ett val i den femte draftrundan 2015. Weaver är en 35-årig backveteran som aldrig blev draftad, han är 175 cm lång och väger ca 83 kg. Han signades den 15 juni 2000 av AtlantaThrashers och säsongen 2001-02 debuterade han i NHL för Atlanta. Han har under sin proffskarriär spelat för fem NHL klubbar: Atlanta Thrashers, Los Angeles Kings, Vancouver Canucks, St. Louis Blues och Florida Panthers. Han var dessutom en kort tid Pittsburgh Penguins spelare men Vancouver tog honom på waivers från Pittsburgh innan han spelat en enda match i Pittsburghs organisation. Han har spelat 585 matcher i NHL och gjort 86 poäng, han är med andra ord ingen Erik Karlsson, han är istället en defensiv back som är mycket bra på att täcka skott (94 hittills under säsongen) och en tuff tacklare (101 hittills under säsongen).
Weaver som kommer att bära tröja #43 kommer antagligen att spela i det tredje backparet och en hel del i boxplay och anledningarna till traden är följande: Francis Bouillon håller inte för NHL längre, Davis Drewiske har precis kommit tillbaka från en allvarlig skada och är nedskickad i farmarlaget, ungdomarna Nathan Beaulieu och Jarred Tinordi är inte riktigt redo för att spela i ett slutspel. Med Weaver i laget kan förhoppningsvis Andrei Markov få vila en eller ett par matcher om Montreal lyckas skaffa sig mer utrymme ned till de jagande lagen i kampen om slutspelsplatserna. Weaver är inne på sista året på sitt kontrakt som är värt 1,1 miljoner per år och kan antagligen signas för en liknande summa om Montreal anser att man kan behöva hans tjänster under den kommande säsongen.
Nästa trade var när Habs plockade in målvakten Devan Dubnyk från Nashville Predators för ”future considerations”. Dubnyk draftades i den första rundan 2004 av Edmonton Oilers och det var i Edmonton han gjorde sin NHL debut säsongen 2009-10. Han såg ett tag ut att kunna bli Oilers nye förstemålvakt men i år har hans aktier sjunkit rejält. Han har spelat 173 matcher i NHL och vunnit 61 av dem, hans räddningsprocent är ,909 och han har 2,90 i GAA under karriären.
Anledningen till att Habs skaffade Dubnyk är givetvis skadan på Carey Price, genom att skaffa ytterligare en duglig målvakt så ser man till att Price inte behöver stressa för att göra comeback. Peter Budaj har spelat lysande i Price frånvaro och Dustin Tokarski gjorde 39 räddningar i nattens seger över Anaheim Ducks med 4-3 efter straffar. Dubnyk har skickats till Hamilton Bulldogs och kommer säkert att spela de flesta av Bulldogs återstående matcher i AHL när Hamilton jagar en slutspelsplats. Skadan på Price och uppkallningen av Tokarski till Montreal såg innan Dubnyks ankomst ut att avsluta Hamiltons säsong men nu får farmarlaget åtminstone en liten chans att nå AHL-slutspelet.
Den avslutande och givetvis den viktigaste traden var när Bergevin höll sig kall óch väntade ut Islanders GM Garth Snow. Han gav en bud på Thomas Vanek som så många andra lags GM men när de andra drog tillbaka sina bud efter att Islanders nobbat så brydde sig Bergevin inte om att leta efter andra spelare. Han var beredd att ännu en gång bli kölhalad av Canadiens fans för att han inte lyckades men den här säsongen så belönades hans strategi. När Islanders GM Garth Snow till slut begrep att tiden höll på att rinna ut och att han måste få åtminstone något för Vanek så var antagligen Bergevin och Montreal ganska ensamma om att fortfarande vara intresserade. Montreal fick Thomas Vanek och ett ”conditional” val i den femte rundan 2014 mot Sebastian Collberg och ett ”conditional” val i den andra rundan 2014. De båda draftvalen faller bort från traden om Montreal misslyckas med att nå slutspelet den här säsongen, vilket i så fall gör att Vanek bara kostade Collberg.
Thomas Vanek är en av NHL:s absolut vassaste målskyttar, sedan hans debut i NHL säsongen 2005-06 har han gjort 271 mål. Han är därmed delad sjua i NHL med Rick Nash, det är bara Alexander Ovechkin, Ilya Kovalchuk, Jarome Iginla, Dany Heatley, Patrick Marleu och Eric Staal som gjort fler mål än Vanek sedan den säsongen. Vanek blir FA efter säsongen och de flesta tror att han kommer att hamna i Minnesota Wild nästa säsong eftersom han gick på universitet i Minnesota och hans hustru är därifrån. Att Minnesota valde att gå efter Matt Moulson och inte Vanek gör att det kanske inte är så givet att Vanek hamnar i Minnesota för jag tvivlar på att laget har råd med både Moulson och Vanek. Traden av Vanek påminner en hel del av traden som tog Alex Kovalev till Montreal. De flesta var övertygade om att Kovalev bara var en ”rental” men han trivdes i staden och stannade i ytterligare fyra säsonger i Habs, förhoppningsvis så kan det bli samma sak med Vanek. Vanek kommer att få byta tröjnummer från 26 som han haft i Buffalo och Islanders till 20 eftersom Josh Gorges har 26 i Montreal.
Även om Vanek bara stannar säsongen ut så var priset så lågt att det är en väldigt bra affär i alla fall. Sebastian Collberg som Habs valde i den andra rundan 2012 har tyvärr inte utvecklats alls i den takt som Montreal hoppats på. Montreal har massor av liknande spelare bland sina talanger: Sven Andrighetto, Artturi Lehkonen, Martin Réway, Charles Hudon och Christian Thomas har alla passerat Collberg i rankingen. Collberg kan säkert fortfarande ta sig till NHL men själv är jag tveksam, jag läste en passande beskrivning av honom i går: ”He got all the tools but he's missing the toolbox.” dvs han har talangen men inte drivet för att ta sig till NHL.
Värvningen av Vanek är också en ganska rejäl passning till de lag som är bäst i öst, Pittsburgh Penguins och Boston Bruins. Båda lagen vill absolut inte möta Montreal i ett slutspel och framförallt Bostons fans är ursinniga på Peter Chiarelli för att han inte var med i kampen om österrikaren. Är det något som är speciellt med Thomas Vanek så är det att han älskar att spela mot Boston Bruins. Vanek har gjort 30 mål och 61 poäng på 53 matcher mot The Big Bad Bruins, Jack Edwards NESN:s något hemmablinde kommentator twittrade så här i går kväll: ”If Vanek lands with Habs, Montreal gains the ultimate Bruin-killer.” Lite senare kom följande tweet: ”What makes the #Habs - #Bruins rivalry so awesome: the ONE guy you didn't want Montreal to get -- they got! Tip of the cap to Bergevin et al”
Hur ska då Vanek användas? Jag är lite osäker på om han spelade i samma kedja som Danny Brière i Buffalo men centern som ska spela med Vanek borde bli antingen Tomas Plekanec eller Alex Galchenyuk. Något av följande tre alternativ är nog troligast: Vanek – Plekanec – Gionta, Vanek – Plekanec – Galchenyuk eller Vanek – Galchenyuk – Brière, i det sistnämnda alternativet så kommer Plekanec få en betydligt mer defensiv roll tillsammans med Brian Gionta och Travis Moen/Brandon Prust.
Konkurrensen i den östra konferensen är svag den här säsongen och även utan Thomas Vanek så hade Montreal kunnat gå långt om Carey Price storspelat i målet. Med Vanek i laget går inget lag i öst säker för Montreal, jag säger inte att Montreal kan ta sig till Stanley Cup finalen men helt plötsligt så känns det inte så avlägset längre. I ett slutspel kan allt hända, en glödhet målvakt som fjolårets Craig Anderson i Ottawa eller Jaro Halak 2010 kan knäcka de bästa lag men nu känns det inte som om Montreal står och faller med Carey Price längre (de senaste vinsterna med Peter Budaj och Dustin Tokarski i målet tyder också på det).
Slutsatsen kan inte bli annat än att Marc Bergevin med de här tre traderna ganska effektivt tystat alla kritiker i media och betyget för de senaste två dagarna kan inte bli annat än MVG. Resultatet är ändå mer imponerande med tanke på att Bergevins svärmor dog i helgen men mycket av grundarbetet sköttes antagligen av Rick Dudley som är en av Canadiens ass. GM.
