Montreal Canadiens är kanske inget bottenlag trots allt

Efter 3 poäng på två bortamatcher mot två av favoriterna till att vinna Stanley Cup i vår, har nog många börjat omvärdera hur bra eller dåliga Canadiens är den här säsongen.

Montreal mötte Toronto i säsongens första match och imponerade speciellt i 5 mot 5 där laget hade ett stor övertag mot förhandsfavoriterna Maple Leafs. Anledningen till att Toronto lyckades vinna med 3-2 efter förlängning var lagets superstjärnor Auston Matthews och John Tavares som gjorde varsitt mål under ordinarie tid innan Matthews avgjorde i förlängningen.

Montreal tog ledningen i den första perioden genom Artturi Lehkonen innan Auston Matthews kvitterade i PP. John Tavares gav Toronto ledningen i slutet av den andra perioden men innan pausen hann Andrew Shaw kvittera när Habs hade PP. Jesperi Kotkaniemi fick sin första poäng när fick fram pucken till Max Domi som passade Shaw mitt i slottet. Den tredje perioden blev mållös och efter ett dåligt byte kom Matthews och Patrick Marleau två mot en i förläningen och Matthews gjorde inget misstag.

Bästa spelare i Montreal som vann skottstatistiken med 36-26 var Max Domi med två assist men även Carey Price som visserligen inte hade så mycket att göra men räddade några riktigt vassa lägen för Toronto var lysande. Även Lehkonen och Shaw var riktigt bra och att Shaw som inte spelat alls under försäsongen och Domi som varit avstängd var så bra bådar gott för framtiden. Jonathan Drouin och Joel Armia var sämre än väntat och antagligen Habs sämsta spelare i matchen.

I den andra matchen ställdes Habs mot Pittsburgh som gjort sju mål mot Washington i sin första match men det var inget som skrämde Montreal som inledde klart bäst. I den första perioden där Habs vann skottstatistiken med 9-7 gjorde Brendan Gallagher och Paul Byron var sitt mål när Montreal tog ledningen med 2-0. I den andra perioden ökade Paul Byron ledningen till 3-0 innan han spelade fram Joel Armia som gjorde 4-0 i numerärt underläge.

Pittsburgh spräckte nollan för Carey Price när det var knappt tre minuter kvar av perioden genom fjärdekedjans Riley Sheahan. Kris Letang blev genom sin assist på Sheahans mål den back i Pittsburghs historia som gjort flest poäng genom tiderna. Montreal dominerade sedan den tredje perioden, man vann bland annat skotten med 14-3 trots att det var Pittsburgh som var tvungna att anfalla och göra mål. Efter halva den tredje perioden slog Charles Hudon i den sista spiken när han gjorde 5-1 med en wraparound. Skottstatistiken i matchen slutade 29-22 till Montreal samtidigt som Habs blockerade hela 22 skott.

I den andra matchen var Paul Byron i en klass för sig, han formligen flög fram på skridskorna, andra spelare i Montreal som visade framfötterna var Jeff Petry, Jordie Benn som antagligen gjorde sin bästa match på över ett år, Brendan Gallagher, Carey Price, Max Domi och Tomas Tatar. Jonathan Drouin hade det jobbigt även i den här matchen inte så att han var dålig men han levde definitivt inte upp till de högt ställda förväntningarna. Jesperi Kotkaniemi hade också lite problem, han hamnade lite på efterkälken vid två tillfällen och fick sitta i utvisningsbåset i fyra minuter pga det.

På två matcher mot två av förhandsfavoriterna har Montreal bara låtit 48 skott nå målvakten, en siffra som Price och eller Antti Niemi brukade ställas mot i en match under fjolårssäsongen. Montreals farmarlag Rocket de Laval spelade sin första match i AHL på bortaplan mot Providence Bruins i går och vände 0-2 till seger med 3-2 genom tre mål i den tredje perioden. Avgörande målet gjordes av nyförvärvet från Calgary Brett Kulak när det bara var kvar 35 sekunder av den tredje perioden.

Två matcher är visserligen ingenting (knappt 2,5% av säsongen) men ingen som sett Montreal spela i matcherna mot Toronto och Pittsburgh blir nog förvånad om Montreal under våren är inblandad i kampen om de sista slutspelsplatserna. För Montreal har inte åkt till Toronto och Pittsburgh och stulit poängen genom att spela defensivt och kontra istället har Habs fört spelet i båda matcherna och om inte Torontos PP varit så bra hade Montreal vunnit även den matchen.

Habs ser ut som ett helt annat lag än i fjol och spelar framförallt en mycket snabbare och roligare ishockey. Om Montreal orkar att spela så här fram till trading deadline kan nog laget vara en köpare istället för säljare. Det Habs saknar är den riktiga spetskompetensen som kan avgöra jämna matcher, istället spelar man verkligen som ett lag och man kan nog påstå att även om Montreal saknar en riktig förstakedja så kommer de till spel med tre ganska hyfsade andrakedjor och en bra tredjekedja.

Om man som Habsfan hade en riktigt tråkig säsong i fjol så tyder det mesta på att den här säsongen kommer bli riktigt rolig även om Montreal skulle hamna långt ifrån en slutspelsplats för det är det nog ingen (förutom spelare och ledare i laget) som trodde var möjligt före säsongen startade. Laget är ungt med flera intressanta talanger på väg: Olofsson, Romanov och Ylönen spelar bra i Europa och i de kanadensiska juniorligorna har Suzuki, Brook, McShane, Fonstad med flera startat säsongen lysande.

Det verkar också vara helt klart att Jesperi Kotkaniemi inte kommer skickas tillbaka till Ässät i SM-Liiga även om han tappar sin plats i Montreal. Han kommer då att skickas till farmarlaget i Laval och Habs kommer troligen släppa honom till JVM där han kan bli en nyckelspelare för Finland. Är han nedskickad till Laval är det nog ganska säkert att han kommer släppas men om han fortfarande är kvar i Montreal så är det upp till coach Julien om han får spela JVM eller ej.

På tal om juniorerna så är här lite statistik:

0 kommentarer

Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2018-10-07 13:20:00