svenskafans-logo
Lagbanner
Montréal Canadiens season preview 2021-22

Montréal Canadiens season preview 2021-22

En off-season "Straight Outta Hell", ingen kan påstå att Habs har haft flyt de senaste tre månaderna (den 7 juli och den 7 oktober).

När jag skriver det här (lördag 9/10) är 9 spelare i Habs skadade eller på andra sätt oförmögna att spela i säsongsinledningen, om man lägger till att Cole Caufield, Jonathan Drouin och några andra spelare har missat träningspass/träningsmatcher på grund av småskador så inser man att Habs inte har haft optimala chanser till att förbereda sig för säsongen som kommer.

De nio är: Carey Price, Mattias Norlinder, Joel Edmundson, Josh Brook, Sami Niku, Paul Byron, Cedric Paquette, Mike Hoffman och avslutningsvis Shea Weber. Av dessa nio lär Norlinder skickas tillbaka till Frölunda så fort läkarna ger klartecken medan Niku och Paquette kan bli spelklara under veckan som kommer. Edmundson missar ca 14 dagar av säsongen, Hoffman 30 dagar, Byron och Brook är opererade och lär inte vara spelklara förrän runt årsskiftet. Price väntades missa ca 30 dagar redan innan han meddelade att han gick in i ”NHL/NHLPA player assistance program” och Shea Weber lär inte spela alls den här säsongen.

Det började bara några dagar efter den femte finalen då listan över Habs spelare som varit skadade under slutspelet: Price knä/höft, Weber tumme/knä/fot/höft, Byron höft, Toffoli ljumske och Gallaghers alla skavanker ska vi inte prata om.
 


Jag hoppar över allt kring expansionsdraft, draft offer-sheet och FA-frenzy (där det onekligen hände en hel del kring Habs), Price, Brook och Byron alla blivit opererade under sommaren, nyförvärvet Mike Hoffman skadade sig under den sista träningen innan Habs camp startade så han har officiellt ännu inte varit på is med övriga laget. Weber är hemma i British Columbia även om han verkar ha daglig kontakt med spelare i laget och han lär dyka upp i Brossard och Centre Bell flera gånger under säsongen. Edmundson åkte på en skada som först troddes göra att han skulle missa några dagar men de senaste uppgifterna gör gällande att han kan missa 14 dagar av säsongen.

När Winnipeg köpte ut Sami Niku så signades han omgående av Habs men efter ett träningspass och ca 5 minuter av en träningsmatch fick han en tackling i ryggen och åkte på en hjärnskakning. Caufield och Drouin har missat träningar/matcher pga småskador men i deras fall verkar de vara OK till säsongsstarten. Paquette skadade ljumsken under ett träningspass men sägs bli klar för spel under veckan.

Utan att överdriva kan man säga att den optimism som fanns kring Habs efter finalförlusten försvann ganska snabbt (när det gäller den kommande säsongen på längre sikt ser det dock fortfarande väldigt ljust ut). Det enda riktigt positiva från sommaren är att Jonathan Drouin är tillbaka och att han verkar må väldigt bra, förhoppningarna finns att media i Montreal kanske fått sig en läxa de senaste månaderna, radioprataren som ifrågasatte Price mentala tuffhet , TV-journalisten som kallade Gallagher ”damaged gods” och skribenten som önskade att Drouin inte skulle återvända har alla varit väldig tystlåtna senaste tiden. Till stor del beror det nog på att Canadiens verkligen satte ned foten under slutspelet genom att bland annat inte bjuda in Montreal Gazette, Journal de Montreal och viss annan media till en presskonferens med Marc Bergevin.

Jag blir inte jätteförvånad om Habs tar sig till slutspelet men inte heller överraskad om laget missar slutspelet men en sak är nog ganska klar inget lag lär jubla över att få möta Canadiens i den första slutspelsomgången. Det går aldrig att räkna bort ett lag med den sammanhållning och lagmoral som Habs visade upp under förra säsongen och det verkar fortfarande stå väl ställt till med den saken.
 
Under helgen skickade Habs Jesse Ylönen till Rocket de Laval och Kaiden Guhle till Prince Albert Raiders i WHL det gör att Habs på måndag morgon hade 30 spelare i truppen. Fyra målvakter (inkl. Price), Tio backar (inkl. skadade Weber, Edmundson, Norlinder och Niku) och 16 forwards. Den enda skadade spelaren som inte var inräknad i truppen är Josh Brook och det beror på att han tillhörde Laval när han blev opererad (jag tor inte att han behöver sättas på waivers när han är spelklar). Senare under måndagen plockade Habs dessutom upp centern Adam Brooks från Toronto på waivers samtidigt som cayden Primeau skickades till Laval. Jag tror att en anledning till att man plockade upp Brooks är pga capspace, med Brooks i truppen kan Habs utnyttja det löneutrymme som skapas när Weber, Price och Byron sätts upp på LITR till max och jag blir inte förvånad om Hoffman också hamnar där. Price verkar inte behöva sättas på LITR men hans caphit räknas inte så länge han medverkar i programmet.

På måndagen lämnade Habs och alla andra lag in sina trupper (max 23 spelare) till NHL-premiären och för Habs del blev det 2 målvakter, 6 backar och 15 forwards:
Jake Allen, Sam Montembeault,
Ben Chiarot, Brett Kulak, Jeff Petry, Alex Romanov, David Savard, Chris Wideman
Josh Anderson, Joel Armia, Alex Belzile, Adam Brooks, Cole Caufield, Jonathan Drouin, Christian Dvorak, Jake Evans, Brendan Gallagher, Artturi Lehkonen, Cedric Paquette, Mathieu Perreault, Ryan Poehling, Nick Suzuki, Tyler Toffoli

Förutom att Drouin är tillbaka så verkar Christian Dvorak bli en klar uppgradering offensivt mot Danault och en av campen stora glädjeämnen var den odraftade tjeckkanadensaren Arber Xhekaj som efter en try-out där han ständigt var i strålkastarljuset signade ett treårigt entrylevelkontrakt med Habs. Xhekaj och flera andra av Habs talanger har dessutom startat säsongen i NCAA/juniorligorna strålande.

Jake Evans har belönats med ett nytt treårigt kontrakt med en caphit på 1,7 miljoner dollar och Nick Suzuki skrev på tisdagen under en kontrakt på 8 år med en caphit på 7,875 miljoner dollar.

Målvakter

Carey Price har gått in i ”NHL/NHLPA player assistance program” och kommer tillbaka tidigast i mitten av november men troligen dröjer det till december eller kanske tills efter nyår innan han återfinns i Habs mål. Ingen kan givetvis ersätta en Price i slutspelsform men det var Jake Allen som såg till att Habs överhuvudtaget gick till slutspelet förra säsongen. Allen kommer få en tuff arbetsbörda under hösten men om han är lika bra som förra säsongen ska en slutspelsplats inte vara helt omöjlig.

Samuel Montembeault plockades på waivers från Florida redan när Bergevin insåg att Price skulle missa inledningen på säsongen pga skada och efter nyheten förra veckan visade det sig vara ett väldigt klokt beslut. Montembeault kommer förhoppningsvis trivas och storspela för sitt gamla favoritlag. Anledningen till att Montembeault plockades in (förutom Price) är att Habs vill att Cayden Primeau ska få ytterligare en säsong i AHL för att utvecklas. Primeau gjorde stora framsteg förra säsongen och uppbackad av Michael McNiven finns det alla förutsättningar för att Rocket de Laval ska bli lika bra i år som förra säsongen då de vann den kanadensiska divisionen i AHL. Kevin Poulin som har kontrakt med Laval får inleda säsongen i Habs nya samarbetspartner i ECHL Trois-Rivières Lions.

Joe Vrbetic, Jakub Dobes och danske Frederik Dichow som spelar för Kristianstad i Superettan är Habs draftade och ännu ej kontrakterade målvakter

Backar

Att ersätta Shea Weber är givetvis en omöjlighet men faktum är att den Weber vi såg under delar av seriespelet går att ersätta spelmässigt men hans ledaregenskaper kommer troligen saknas om inte någon verkligen stiger fram. Jeff Petry är utan tvekan Habs bäste back och han kommer kanske vara Habs viktigaste spelare den här säsongen, om Habs ska nå slutspelet måste han och några andra verkligen kliva fram och axla ansvaret.

Joel Edmundson är skadad (precis som med Norlinder har Habs varken sagt Upper eller Lower body) och skadan troddes från början inte vara så allvarlig men efter några dagars rehab ändrades diagnosen från day-to-day till ca 14 dagar. Habs behöver Edmundson tillbaka i spel så fort som möjlig för hans spel tillsammans med Petry förra säsongen gav Habs ett riktigt bar första backpar.

Risken är att David Savard som vann SC med Tampa förra säsongen kommer bli lite av en hackkyckling bland vissa fans som tror att han ska ersätta Shea Weber. Savard kommer få spela tunga och viktiga minuter men han kommer verkligen inte bidra speciellt mycket när det gäller offensiven. I PK kan han antagligen bli Habs mest använda back.

Ben Chiarot kommer sakna sin backpartner Weber men han kommer även den här säsongen vara en viktig del i Habs försvar, precis som många andra är Chiarot en spelare som Habs kan få svårt att behålla nästa säsong pga lagets capspace och om laget ligger utanför slutspelsplats vid trading deadline lär Chiarot vara eftertraktad. Chris Wideman värvades för att sätta spets på Habs PP och det har bitvis sett väldigt bra ut under träningsmatcherna där han varit QB för den andra PP-uppställningen. Wideman har dessutom inte alls sett ut som den säkerhetsrisk i defensiv zon som befarades.

Alexander Romanov behöver ta en rejält kliv i sin utveckling och han kommer få chansen, det är inte alls omöjligt att han får inleda säsongen jämte Jeff Petry i Habs första backpar, när Edmundson kommer tillbaka kommer Romanovs istid att minska men han kommer troligen få speltid både i PP och PK. Brett Kulak var antagligen tänkt som sjunde back men kommer tack vare skadorna få en betydligt större roll under säsongsinledningen där han antingen kommer att få spela med Chiarot eller Savard.

Sami Niku hann knappt få tröjnummer #15 och medverka i ett träningspass och spela 5 minuter innan han fick en tackling bakifrån och råkade ut för en hjärnskakning, han skulle annars fått chansen till att spela till sig en plats i Habs andra PP-uppställning. När det här skrivs har han börjat träna för sig själv med Habs fysioterpeut men han kommer antagligen missa inledningen på säsongen.

Josh Brook blev opererad i september och beräknas inte vara fit for fight förrän någon gång nästa år och då lär han få spela i AHL. Mattias Norlinder är skadad och kommer garanterat att skickas tillbaka till Frölunda när Habs läkarteam ger klartecken. Det känns inte som Norlinder riktigt tog vara på chansen att ta en plats i Habs, om det var för att han egentligen helst ville vara kvar i Sverige eller om det var något annat är jag osäker på.

Kaiden Guhle kommer nästan garanterat ta en plats i Habs backuppställning nästa säsong och det är inte omöjligt att han kan få chansen redan den här säsongen om hans juniorlag inte går långt i slutspelet. Xavier Ouellet är i dagsläget Habs sjunde/åttonde back vilket inte alls är bra, lagkaptenen i Rocket de Laval behövs i AHL där han var en perfekt lagpappa förra säsongen. Det får inte bli några nya skador i backlinjen förrän efter att Edmundson och Niku är helt OK.

Bland Habs backtalanger i NCAA och de olika juniorligorna är (förutom Guhle) Danill Sobolev, Jordan Harris, Jayden Struble och tidigare nämnde Arber Xhekaj värda att hålla ögonen på.

Forwards

Nick Suzuki kommer leda en förstakedja som om allt stämmer kan bli en av den här säsongens bästa i NHL, med ett nytt 8-årigt kontrakt på fickan kan Suzuki den här säsongen få drygt 20 min/match och plocka drygt 60 poäng. Cole Caufield lär vara självskriven på ena kanten av Suzuki och den unge skarpskytten kan dels vinna Calder den här säsongen och dels göra närmare 40 mål om allt klaffar. Tredje länk i förstakedjan ser ut att bli Tyler Toffoli som kommer att passera 200 gjorda mål i NHL under säsongen som kommer. Även om Toffoli kanske inte kommer vräka in lika många mål som förra säsongen lär han se till att Habs för första gången på decennier kan ha en av NHL:s bästa kedjor

Brendan Gallagher har blivit av med sina gamla kedjekamrater (Danault och Tatar) men om man ska gå efter träningar och träningsmatcher så klickar han rejält med Habs nyförvärv från Arizona Christian Dvorak. Om det blir Jonathan Drouin som blir tredje länk i kedjan och allt tyder på det kan Gallagher och Dvorak kanske nå 30 mål var om en spelsugen Drouin får till det i spelet.

Jake Evans ser ut att bli tredjecenter och han väntas få Mike Hoffman och Josh Anderson som wingmen, Evans lär få ta ett stort defensivt ansvar både i den kedjan och framförallt i PK och den offensiva dynamon Anderson/Hoffman kan bli en mardröm för motståndarna.

Joel Armia är given i fjärdekedjan och om det behövs pga skador kan han spela i vilken annan kedja som helst, han kommer troligen få speltid både i PP och PK. Artturi Lehkonen lär knappast få spela PP men i PK har han varit en av Habs mest pålitliga spelare och jag ser ingen anledning till att det ska förändras den här säsongen. Det är antagligen Lehkonens sista säsong i Habs pga lagets capspace, om Habs ligger risigt till vid trading deadline är han en av flera spelare som kan tradas bort.

Cedric Paquette och Mathieu Perreault är utility forwards och de kommer åka in och ut ur laguppställningen under säsongen, Paquette kan möjligen ta hand om platsen som fjärdecenter om den nye Adam Brooks inte uppfyller kraven.

Paul Byron väntas inte göra comeback förrän runt nyår och han är en väldigt trolig kandidat till att tradas vid trading deadline. Habs kommer helt enkelt inte ha råd att ha kvar den mycket populäre ledargestalten nästa säsong. Nick Poehling fick chansen att ta platsen som tredje- eller fjärdecenter i Habs men verkar inte riktigt ha övertygat och när skadesituationen är löst väljer antagligen Habs att sända honom till Laval där han kommer bli förstecenter och få massor av speltid.

30-årige Alex Belzile som är odraftad fick debutera i NHL förra säsongen, han fick spela slutspelshockey redan i bubblan i Edmonton. Belzile lär bli nedskickad till Laval när Habs skadebekymmer är över men sedan är han ett av de första alternativen till att bli uppkallad. Adam Brooks plockades upp på waivers och en anledning är att Paquette antagligen inte är fit for fight till premiären och den andra är att Habs ville maximera sitt löneutrymme. Han kommer troligen tillbringa en hel del tid på pressläktaren om inte det kommer fler skador.

Bland de forwards som skickats till Laval är Jesse Ylönen, Lukas Vejdemo och Rafaël Harvey-Pinard de som ligger bäst till att bli uppkallade till NHL. Laval som ser ut att bli riktigt bra även den här säsongen har verkligen gått in för att dammsuga marknaden efter franskkanadensare, många unga får börja i ECHL och Trois-Rivières men Laval har även en hel del mer meriterade.

Bland talangerna i NCAA och de olika juniorligorna är Sean Farrell, Luke Tuch, Jan Mysak, Riley Kidney, Joshua Roy och Xavier Simoneau de mest intressanta. Ska också bli intressant att se vad förra säsongens MVP i QMJHL Cédric Desruisseaux kan göra som proffs, han verkar få starta i ECHL med Trois-Rivières men det finns lite Martin St. Louis vibbar kring den småväxte franskkanadensaren.

Tre Styrkor

1 Slutspelsrutinen

Att spelare som Nick Suzuki och Cole Caufield redan har större slutspelsrutin än t.ex. Connor McDavid & Leon Draisaitl lär märkas i framtiden men redan den här säsongen kan Habs rutin från slutspelet fälla avgörandet i en del jämna matcher. I en division där de flesta konkurrenterna om en slutspelsplats har blivit sämre kan rutinen från de senaste säsongernas slutspelsmatcher mycket väl göra att Habs fixar en slutspelsplats och går laget bara dit så kan allt hända.

2 Bredden i spelartruppen

Trots alla skador så ser truppen inte så dålig ut, speciellt bland forwards är bredden imponerande, väldigt många lag skulle önska de hade spelare som Joel Armia och Artturi Lehkonen i fjärdekedjan. När alla är tillbaka måste antagligen någon tradas. På backsidan ser det OK ut om man bara tar hänsyn till hur Weber spelade under serien, räknar man in slutspelet så blir saknaden desto större men Habs hoppas givetvis att framförallt Romanov tar ett kliv framåt och att Chris Wideman lyckas bra i framförallt PP.

3 Stödet från fansen

Habs tog sig till slutspelet förra säsongen trots att alla seriematcher spelades utan publik, nu kommer Habs ha stödet från fansen dels i 41 hemmamatcher men också i större delen av bortamatcherna (i vissa matcher lär det vara fler Habsfans på läktarna än det är hemmafans). I Centre Bell utlovas stormvarning och när Kucherov, Sergachev och Tampa Bay kommer på besök lär buandet få decibelmätaren att slå taket. Jesperi Kotkaniemi och Canes kommer inte få det lättare och sedan lär de gamla ”favoriterna” Chara, Marchand med flera åter känna sig varmt välkomna till Montreal.

Tre svagheter

1 Specialty Teams

Under förra säsongen var det (förutom ett grymt spelschema under slutet av säsongen) till stor del ett dåligt spel med en man mer eller mindre på isen som gjorde att Habs inte lyckades lägga beslag på andraplatsen i den kanadensiska divisionen (vilket i sig antagligen var en gåva från de gamla hockeygudarna på Forum). Nu har Habs coach Ducharme haft en hel försäsong plus till viss del förra säsongens slutspel (Weber kommer givetvis saknas oerhört) att nöta på ett nytt system. När det gäller PP är jag ganska säker på att Habs (tack vare Caufield och Hoffman) kommer förbättra sig men om den förbättring kan motverka den förväntade försämringen i PK är den stora frågan.

2 Saknaden efter Weber (och Price)

Två av Habs ledare bland spelarna saknas när säsongen startar, Carey Price (själen) och Shea Weber (hjärnan/fadersfiguren) lär saknas enormt och då kvittar det hur stort hjärtat (Brendan Gallagher) är. Jeff Petry är en given kandidat till att ta över åtminstone delvis efter Weber men vem ska ta Price roll? Ingen kan givetvis axla hela Price mantel lika lite som Petry kan axla Webers hela mantel utan det lär bli ”by committee” vilket innebär att Byron, Chiarot, Edmundson, Savard, Dvorak, Anderson, Drouin, Toffoli, Suzuki och till och med Caufield kommer få ledande roller under säsongen (ibland kanske bara under några viktiga sekunder ibland under hela matcher eller ändå längre perioder.

3 Slitaget på spelarna

Det är bara Tampa Bay (136), NY Islanders (127) och Vegas (123) som spelat fler matcher (serie + SC) än Habs 119 sedan den 1 januari 2020. Tyvärr finns risken att det kommer fortsätta med mängder av skadade spelare under säsongen men förhoppningsvis är kulmen redan nådd.

Preliminär laguppställning

Tyler Toffoli-Nick Suzuki-Cole Caufield
Jonathan Drouin-Christian Dvorak-Brendan Gallagher
Mathieu Perreault-Adam Brooks-Josh Anderson
Artturi Lehkonen-Jake Evans-Joel Armia

Alexander Romanov -Jeff Petry
Brett Kulak-David Savard
Ben Chiarot-Chris Wideman

Jake Allen
Samuel Montembeault

Carey Price INJ, Shea Weber INJ, Joel Edmundson INJ, Josh Brook INJ, Sami Niku INJ, Paul Byron INJ, Mike Hoffman INJ, Cedric Paquette, Ryan Poehling, Alex Belzile

Andra notabla spelare

Lukas Vejdemo, Kaiden Guhle, Xavier Ouellet, Cayden Primeau, Michael McNiven

Säsongens poängkung

Jonathan Drouin, jag tror att en frisk och spelsugen Drouin som kanske får spela med Christian Dvorak och Brendan Gallagher kommer göra massor med poäng, då företrädesvis assist. Han kommer givetvis få stor konkurrens från Nick Suzuki och eventuellt Tyler Toffoli men jag tror Drouin drar det längsta strået.

Säsongens viktigaste spelare

Jeff Petry är utan tvekan Habs absolut viktigaste utespelare, om Petry har en medioker säsong så kvittar det hur många mål Caufield gör eller hur bra Suzuki och Drouin är för Habs kommer förlora många matcher.

Säsongens stjärnskott

Cole Caufield tippas av många vinna Calder Trophy och det är definitivt en stor möjlighet om han fortsätter i samma stil som i slutspelet. 35 mål är absolut ingen omöjlighet speciellt om Habs PP kommer igång.

Säsongens doldis

Jake Evans kommer med ett nytt påskrivet treårigt kontrakt kliva ut ur anonymiteten för den stora delen av NHL-fans, Habs fans har längre hållit tummarna för och jublat när den i sjunde rundan draftade Evans lyckades etablera sig i NHL. Nu kommer han ta över mycket av det ansvar Phillip Danault hade förra säsongen,

Säsongens besvikelse

Tyler Toffoli, inte för att jag tror att Toffoli kommer göra en dålig säsong men de som tror att han kommer göra 40-50 mål den kommande säsongen riskerar att bli väldigt besvikna. Toffoli har alltid varit en väldigt streaky målgörare och jag skulle inte bli det minsta förvånad om han går mållös 10-12 matcher i rad en eller flera gånger under säsongen.



 

Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2021-10-13 08:00:00
Author

Fler artiklar om Montreal