Tolfte Habsrapporten: 100 poäng, men ingen hemmafördel
Med två matcher kvar att spela hade Montreal Canadiens andraplatsen i Atlantic Division i egna händer, men en bedrövlig insats mot Islanders gjorde att man missade chansen till hemmafördel i slutspelets första runda.
?Hemmafördelen missad
Trots att man med två matcher kvar hade allt i egna händer lyckades Montreal Canadiens sumpa hemmaplansfördelen i slutspelsserien mot Tampa Bay Lightning. En bedrövlig insats mot New York Islanders, kanske till och med säsongens sämsta match, slutade i en 2-0-förlust vilket innebar att Tampa kunde gå förbi i tabellen. Hemmafördelen är såklart inte avgörande, men under åren mellan de två senaste lockouterna vann laget med hemmafördel 60% av conference-kvartarna. Visserligen kan man säga att det beror på att det bättre laget nästan alltid har fördelen, men faktum är att siffran är ännu högre i Stanley Cup-finalerna, där 71% av serierna vanns av laget med en extra hemmamatch.
100 poäng trots mycket kritik
Om man läser vad som skrivs om Montreal Canadiens kan man lätt tro att laget har haft en riktigt tuff säsong. När man kollar på tabellen ser det inte ut så. För faktum är att trots att laget har fått utstå riktigt tuff kritik under perioder uppnådde man till sist 100 poäng i tabellen, och klarade faktiskt en slutspelsplats med hela tio poängs marginal. Man kan tycka att laget spelar dåligt, att det missköts, och massa såna grejer, men man kan inte klaga på årets resultat i slutändan.
0-för-8
Habs tidigare så heta power play har svalnat av vid sämsta möjliga tidpunkt. På de åtta senaste matcherna har man inte lyckats sätta en enda puck i nät med en man mer på isen. Inte sedan Daniel Briere satte ett mål sent i matchen mot Buffalo har man gjort ett mål i power play. Trots det har man lyckats vinna matcher, men att spelet i numerärt överläge förbättras lär vara viktigt om säsongen ska leva vidare längre än två veckor till.
Awards?
Nu när grundserien är slut kan man – äntligen? – börja spekulera i vilka spelare som kommer tilldelas NHL:s årliga priser. PK Subban är regerande Norris Trophy-vinnare, men med tanke på att han inte varit lika lysande den här säsongen som förra lär det inte återupprepas.
En som bör vara aktuell för ett pris är Carey Price, som borde övervägas seriöst som vinnare av Vezina Trophy, som går till seriens bästa målvakt. Price förtjänar i mina (subjektiva) ögon priset mer än någon annan, men magkänslan lutar väl ändå åt att det går till Tuukka Rask.
En annan som det pratas om är Tomas Plekanec, som äntligen börjar få uppmärksamhet i ligan för sitt defensiva spel, och folk nämner honom därför som en kandidat till Frank J. Selke Trophy. Tyvärr brukar priset gå till en forward som förutom att vara bra defensivt också gör en hel del poäng, vilket lär plocka bort Plekanec från diskussionerna.
Rapportens tre stjärnor
1. Carey Price
Det kanske börjar bli tjatigt, men som vanligt den här säsongen känns det som att Carey Price är den som bär Montreal Canadiens. I förlustmatchen mot Islanders var Price den enda som kom upp i någorlunda normal standard, och på hans spel ser han ut att vara väldigt sugen på att ta en dubbel i år.
2. Max Pacioretty
Pacioretty gör sin bästa säsong i karriären, och det känns som att den ojämnhet som tidigare präglade hans spel är som bortblåst. De sista matcherna fortsatte han att göra mål, även om han missade 40 måls-gränsen med ett ynka mål.
3. Mike Weaver
Vid deadline var det många som ifrågasatte värvningen, men få gör det längre. Mike Weaver har klivit in och gjort precis vad som förväntats av honom, och lite till. Weavers utmärkta defensiva instinkter kommer tjäna Canadiens väl i slutspelet.
Stjärnligan: Slutställning
1. Carey Price (17 p)
2. Max Pacioretty (14 p)
3. PK Subban (8 p)
David Desharnais (8p)
5. Tomas Plekanec (7 p)
6. Alex Galchenyuk (6 p)
7. Andrei Markov (3 p)
Thomas Vanek (3 p)
9. Lars Eller (2 p)
Brendan Gallagher (2 p)
11. Michael Bournival (1 p)
Josh Gorges (1 p)
Ryan White (1 p)
Mike Weaver (1 p)
Stjärnligan baseras på samtliga rapporter under säsongen. En spelare får tre poäng för att utses till första stjärnan, två för andra, och en för tredje.
Canadiens senaste matcher
1/4 Tampa Bay – Montreal 3-1
4/4 Ottawa – Montreal 4-7
5/4 Montreal – Detroit 5-3
9/4 Chicago – Montreal 3-2
10/4 Montreal - NY Islanders 0-2
12/4 Montreal - NY Rangers 1-0
