Trolig laguppställning för Montréal Canadiens i premiären

Jag går igenom Habs trupp som i dagsläget består av 26 spelare och gissar vilka tre som kommer att antingen tradas eller sättas på waivers för att skickas till AHL.

I morgon lördag spelar Habs sin sista träningsmatch innan säsongen startar, Habs spelar sin första seriematch på torsdag borta mot Carolina och efter ytterligare två bortamatcher (Toronto och Buffalo) så sker hemmapremiären den 10 oktober då Detroit Red Wings gästar Centre Bell.

Montréal har fortfarande 26 spelare i truppen (3 målvakter, 8 backar och 15 forwards) och anledningen till att 3 målvakter är kvar i truppen är att Carey Price har vilat i en vecka för att läka en lättare handskada (han skulle garanterat stått om Habs haft matcher i ett slutspel). Förutom Price så är både Ryan Poehling (hjärnskakning) och Paul Byron (upper body) på väg tillbaka, båda deltog i dagens träning (precis som Price) men Poehling har ännu inte fått klartecken från läkarna att spela match så vi får se om Poehling får spela i morgondagens match.

På den riktiga skadelistan hittar man Noah Juulsen som med Habs tillstånd just nu söker efter en andra åsikt om hans ansiktsskada som verkar kunna tvinga honom att sluta. Där finns också den svenske backen Gustav Olofsson som fick hela fjolåret förstört av en axelskada har en upper body skada (ska inte ha något med den opererade axeln att göra). Mike McCarron åkte på en axelskada under rookiecampen och väntas missa 6 veckor och Joël Teasdale som förra säsongen blev utsedd till MVP i Memorial Cup slet under sommaren av båda ledbanden i högra knät och han beräknas vara borta i 7 månader dvs nästan hela säsongen.

Veteranerna Karl Alzner, Matthew Peca, Xavier Ouellet, Phil Varone och Dale Weise sattes på waivers under torsdagen och eftersom inget lag plockade någon av dem har de idag skickats till farmarlaget Rocket de Laval. Det är inte förvånade att just de fem fick lämna Habs men åtminstone Alzner har varit betydligt bättre än vad både fans och media hade väntat sig och utan att överdriva har han sett bättre ut än två av backarna som är kvar i Montréal. Det finns flera orsaker till att Alzner ändå hamnade på waivers före Mike Reilly och Christian Folin, genom att sätta honom på waivers kan Habs underlätta en trade av honom och det spekuleras även i att Habs och Alzner ska kunna komma överens om ett utköp som Plekanec förra året vilket i så fall gör att Habs slipper hans caphit medan Alzner eventuellt kan skriva ett nytt billigare kontrakt med ett annat lag.

En av målvakterna kommer givetvis att sättas på waivers för att skickas till Laval men inte förrän det är helt säkert att Carey Price kan spela i premiären. Keith Kincaid har storspelat så det är med all sannolikhet Charlie Lindgren som får ge sig. Problemet är bara att det finns en ganska stor risk att något lag kommer plocka Lindgren om han hamnar på waivers därför är det inte alls omöjligt att han tradas innan säsongen startar.

Bland backarna har Cale Fleury imponerat och troligen lagt beslag på en plats i premiärlaget, rookien som fyller 21 i november spelade 60 matcher i Laval förra säsongen och han har verkligen överraskat under träningslägret. Lagkaptenen Shea Weber, Victor Mete, Ben Chiarot, Jeff Petry och Brett Kulak lär ta de andra fem backplatserna medan svenske Christian Folin och Mike Reilly lär hamna på läktaren och Habs väljer att ha 8 backar i truppen. Väljer Habs 7 backar så måste an av dem sättas på waivers och då är risken uppenbar att något lag plockar upp dem, en anledning till att Habs kanske väljer att ha 8 backar är att de räknar med att någon gång under hösten skicka Fleury till Laval men det verkar långsökt. Reilly borde bli den som drar det kortaste stråt i en kamp mot Folin och han borde kunna ge åtminstone ett draftval i en trade.

På forwardssidan hänger mycket på om Poehling får klartecken eller ej, får han inte klartecken kommer han troligen få inleda säsongen i Laval för att bli uppkallad efter ett tag. Tre forwards har varit i ropet av fel anledningar under campen, vissa gamla ”experter” i de franskspråkiga medierna har ifrågasatt Jesperi Kotkaniemi men det finns inte en chans att han inte finns på isen när pucken släpps den 3 oktober, fansen har däremot utsett Charles Hudon och Jonathan Drouin till sina hackkycklingar och när det gäller Drouin så har ryktesspridarna på twitter och andra medier nämnt honom i nästan varenda traderykte som kommit de senaste veckorna. Själv tror tyvärr att Hudon har fått sin sista chans i Montréal, han har spelat ganska bra i träningsmatcherna men misslyckas alldeles för ofta med antingen den sista passningen, dragningen eller skottet vilket gör att han varit ett svart hål offensivt.

Om Hudon tradas som jag tror så är forwardsuppställningen nästan klar, det enda frågetecknet är om Habs ska köra med 13 eller 14 forwards. Blir det 13 forwards och Poehling inte är OK så är truppen klar men om Poehling är OK så måste ytterligare en forward antingen tradas eller sättas på waivers och det kan bli knepigt. Förutom Kotkaniemi så är Paul Byron, Phillip Danault, Max Domi, Jonathan Drouin, Brendan Gallagher, Artturi Lehkonen, Tomas Tatar och Jordan Weal givna i laguppställningen under förutsättning att ingen av dem tradas (både Byron och Drouin förekommer i rykten). Nick Suzuki som gjort dundersuccé är antagligen också given och om både han och Poehling finns med samtidigt som Fleury tar en plats bland backarna så kommer Habs inleda säsongen med 3 rookies (och ingen av dem är laget yngste spelare). De tre forwards som jag inte nämnt är Joel Armia, Nick Cousins och Nate Thompson, en trio som mycket väl skulle kunna vara Habs fjärdekedja i premiären.

Det som jag hoppas sker är att Charlie Lindgren, Mike Reilly och Charles Hudon alla tre antingen waivas eller tradas (helst trade) för det är den absolut enklaste lösningen. Det spekuleras visserligen i att Habs GM Marc Bergevin är ganska nära en större trade där Habs i så fall antingen tradar till sig en topp4 back eller en topp6 forward och då kommer garanterat några av de spelare jag anser ska vara i truppen den 3 oktober vara tradade.

Min trupp för matchen mot Carolina Hurricanes den 3 oktober

Tatar – Danault – Gallagher
Lehkonen – Domi – Suzuki
Drouin – Kotkaniemi - Weal
Byron – Thompson – Armia
Cousins, Poehling

Mete – Weber
Chiarot – Petry
Kulak – Fleury
Folin

Price
Kincaid

Den här truppen innehåller sex spelare som är över 30 år (Price, Kincaid, Weber, Petry, Byron och Thompson) och åtta som ännu inte fyllt 25 år (Kotkaniemi, Suzuki, Fleury, Poehling, Mete, Domi, Drouin och Lehkonen). Det borde innebära att laget kommer vara ett av NHL:s yngsta lag den kommande säsongen och när man vet att Cole Caufield (18), Alexander Romanov (19), Mattias Norlinder (19), Jacob Olofsson (19), Jesse Ylönen (19), Cayden Primeau (20), Josh Brook (20), Joël Teasdale (20), Joni Ikonen (20), Otto Leskinen (22) och Jake Evans (23) kommer att banka på dörren de närmaste åren ser framtiden verkligen ljus ut för ”Le Bleu-Blanc-Rouge”.

Go Habs Go