Veteranen Jokinen: "Förstår fansen om de inte kommer"
Säsongen är äntligen på väg att dra igång. Då passar Jets veteranförstärkning Olli Jokinen att uttala sig för första gången sedan lockoutens start i höstas.
Sedan NHL-lockouten bröt ut i september så har Winnipeg Jets finske veteranforward Olli Jokinen valt att inte ge några intervjuer eller uttala sig så länge konflikten pågått. Nu när parterna äntligen nått en överenskommelse och säsongen ser ut att komma igång under kommande veckor så var det en frispråkig Jokinen som mötte kanadensisk media efter en av Jets träningar.
- Det är ganska pinsamt att vara en del av den här processen. Vi är den enda sporten (i Nordamerika, red. anm.) där du vet att det blir lockout så fort avtal mellan ligan och spelarfacket löper ut, säger Jokinen till Winnipeg Sun, och fortsätter:
- Jag är fel person att fråga hur man ska gå tillväga, men man måste helt klart komma ur den här onda spiralen. Det är inte roligt för vare sig ägare eller spelare, och särskilt inte för fansen.
Och Jokinen har full förståelse om fansen inte är villiga att förlåta för ännu en utdragen och frustrerande period utan NHL-hockey.
- Det är de som betalar våra (spelarnas, red. anm.) löner. De köper biljetter och kommer för att se oss spela varje kväll. De har all rätt att vara arga. Om fansen inte väljer att komma till våra matcher så förstår jag dem. De har alla anledningar att inte komma.
Olli Jokinen är en riktig hockeynomad. Jets är hans sjunde NHL-klubb. Men 34-åringen är övertygad om att han har minst 4-5 säsonger kvar på den högsta nivån.
- Jag hade flera alternativ att välja mellan under sommaren, inte minst lag som var i slutspel i våras. Samtidigt så försöker man jämföra trupperna. När jag tittar på det lag vi har här (i Winnipeg, red. anm.), så ser jag ingen anledning varför vi inte ska kunna vara i slutspel, säger finländaren till Winnipeg Sun.
