Inför Athletic Bilbao - Deportivo
En omgång som mycket väl kan vara avgörande för Depors öde säsongen 2002/2003 väntar.
Ja, det är gott om viktiga matcher i toppen av ligan i omgång 37 (bottenstriden är, tyvärr, redan avgjord). För Deportivos del väntar en mycket svår bortamatch mot Athletic Bilbao. Matchen är även livsviktig för Athletic. De innehar just nu den sista UEFA-cupplatsen i tabellen med två poäng till godo på Barcelona och utan praktisk chans att nå Champions League-spel. Tar Athletic poäng här samtidigt som Barca faller i den mycket svåra matchen borta mot Valencia är de i princip klara för nästa års UEFA-cup. Det är alltså ett rejält taggat Athletic Deportivo får räkna med att ställas mot på söndag.
Det lär bli en bra match eftersom att Deportivo också lär vilja vinna. Ledande Sociedad och andraplatsplacerade Real Madrid har svåra bortamatcher mot Celta Vigo respektive Atlético Madrid. Celta slog för fyra veckor sedan Deportivo med 3-0 och kan mycket väl upprepa detta mot Sociedad och när Atlético och Real Madrid möts kan vad som helst hända (det är ju trots allt ett derby). Vinner Deportivo samtidigt som både Sociedad och Real Madrid tappar poäng har man inte många poäng upp till förstaplatsen. Deportivo borde alltså, om allt står rätt till i truppen, vara mycket motiverade till matchen.
Det har dock på senaste tid dykt upp distraherande ämnen som diskuteras runt Galiciens stolthet. Bland annat har turerna runt tränaren Javier Iruretas kontrakt varit många och kontraktsförhandlingarna kan mycket väl distrahera både laget och Jabo själv från den uppgift som ligger framför dem.
Den framtida truppen har också diskuterats och framförallt Roy Makaays öde har varit på tapeten. Han har länkats samman med klubbar som Manchester United, Bayern München och, nu senast, Barcelona.
Vi får verkligen hoppas att truppen inte påverkas av alla rykten och spekulationer som satts igång. Det är inte heller min uppgift att skriva om detta, mer information om framtiden för Makaay, Djalminha och Donato kommer komma senare, när säsongen definitivt är över.
Klart inför matchen är att Naybet inte kommer kunna medverka i bortalagets backlinje på grund det röda kort han ådrog sig i Depors förra match mot Atlético Madrid. Även Ezquerro i Athletic kommer få sona sina brott i en tidigare match nu. Han snackade till sig en varning i lagets 1-1-match mot Villareal i förra omgången och är nu avstängd.
I lagens förra möte avgjorde Luque matchen med ett sent mål (det var även i detta möte som Donato gjorde sitt historiska mål som gjorde honom till den äldsta målskytten någonsin i La Liga) och får han bara spela kommer hans fina form säkert se till att han blir ett irritationsmoment för Athleticförsvaret.
Båda lagen andas optimism trots att man har skador. "Toro" Acuña saknas i Depor och Lafuente och Orbaiz i Athletic. Alla är väl medvetna om att säsongen snart är slut och båda lagen kommer säkerligen göra sitt yttersta för att skaffa sig en så bra placering som möjligt. För Athletic gäller det UEFA-cupen, för Depor gäller det fortfarande ligaguld. Jag har en känsla av att detta kan komma att bli en riktigt bra fotbollsmatch. Synd att den inte sänds på svensk TV.
Preliminära laguppställningar:
Athletic Bilbao (4-5-1): Aranzubia - Prieto, Lacruz, Karanka, Del Horno - Alkiza, Gurpegui, Tiko, Etxeberria, Arriaga - Urzaiz
Deportivo: (4-2-3-1): Molina - Manuel Pablo, Andrade, César, Romero - Sergio, Mauro Silva - Víctor, Valerón, Fran - Makaay
Domare: Medina Cantalejo
Arena: San Mamés
Avspark: 21:00
