Inför Real Betis-Gramenet
Serra som Mr Miyagi
Don Manuel verkar ha slutit fred med världen. Med Serra Ferrer vid sin sida framstår han allt mer som den myspysfarbror vi Betisfans alltid misstänkt att han var. Man får trots allt inte glömma att han började sin karriär som chorizoförsäljare på Sevillas gator, och då måste man ha en viss karisma och förmåga att ta folk för att överleva. Efter två succéresor till Gramenet och Mirandes som slutat med kramar och betygelser om evig vänskap klubbarna emellan, slår han nu upp dörrarna till arenan döpt efter sig själv och slopar inträdet på den viktiga cupkvarten på onsdag.
I Spanien bryr man sig om cupen, kanske på grund av att den är en äldre turnering än ligan. Andra länder där cupen är den ursprungliga turneringen och där den fortfarande har hög status är England, Skottland, Norge och Frankrike.
Förutsättningarna för avancemang är goda efter 2-2 på bortaplan. 0-0 eller 1-1 för att vi ska gå vidare till semi, vilket inte hänt sedan -97 när Serra tog laget till final och snöplig torsk mot Barcelona. Madrid färgades grönvitt den dagen, ett minne som många Beticos vårdar ömt. Serra är ute efter revansch!
Likt Mr Miyagi i "Karate Kid" har Serra tagit varje chans att i media betona vikten av respekt för motståndaren, och ödmjukhet inför uppgiften.
Den enda nya skadan är på Majstorovickopian Rivas, som står över för att vara frisk och kry mot Ossasuna på söndag. Han kan trösta sig med att Luis Aragonés slagit en signal och lovat 26-åringen en debut i landslaget denna vår.
Assuncao har hittat storformen, mål i tre matcher i rad nu. Mot Gramenet dundrade han in 2-2 på en frispark just från straffområdeslinjen och bevisade att han inte bara skjuter som en häst, utan kan smeka in bollen också, och mot Espanyol - sporrad av de skamliga apljuden från läktarna - rullade han in 1-1 från samma avstånd.
En stor vecka ligger framför oss, cupsemi för första gången på åtta år, och vid seger mot Ossasuna en möjlighet att klättra till CL-plats för första gången denna säsong.
Bara en poäng efter Sevilla nu, kan ni se det infraröda märket irra på deras rödvita tröjor...det verkar som om derbyt i Maj kan bli direkt avgörande för Champions League.
Muuuuuxo Beeeeeeti
