Deportivo - Espanyol

Inför: Deportivo – RCD Espanyol

Suleyman Ali Muntari har avslutat sitt provspel med klubben och har skrivit på ett kontrakt. Ghananen kliver rakt in i Deportivos startelva när laget, i ett desperat läge, jagar tre poäng när Espanyol gästar Riazor under fredagskvällen.

Lördagens tunga förlust borta mot Deportivo Alavés cementerade Deportivo de la Coruñas position under nedflyttningsstrecket med två poäng upp till säker mark. Formkurvan har, under både Cristóbal Parralo och Clarence Seedorf, pekat spikrakt nedåt och laget har inte vunnit en ligamatch sedan nionde december. Sedan den senaste segern har Depor spelat nio matcher varav sju har slutat med förlust. Ikväll gästar Espanyol Riazor och även katalanerna har hamnat i ett tufft tabelläge även om det ser bra mycket ljusare ut än för Deportivo. Espanyol kryssade senast mot Villarreal hemma och tog sin senaste seger den åttonde januari. Laget ligger på en sextonde plats med tio poäng ner till Depor.

Lagen har ställts mot varandra upp emot 50 gånger genom åren. Statistiken är jämn med ungefär lika många segrar vardera. Senast man ställdes mot varandra var i slutet av september när Espanyol vann med klara 4-1. När lagen möttes på Riazor förra säsongen vann också Espanyol – då med siffrorna 1-2. Annars har det sett ganska bra ut för Deportivo på hemmaplan mot just Espanyol då galicierna har vunnit fem, förlorat två och kryssat en av de senaste åtta matcherna. Senast Deportivo lyckades besegra Los Periquitos var säsongen 2015/16 när Lucas Pérez smällde in två bollar i Depors 3-0-seger.

Deportivo har inlett kalenderåret 2018 sämst i hela La Liga. Man har bara skrapat ihop två poäng sedan nyårsraketerna tystade och man har minus fjorton i målskillnad 6-26 på de nio senaste matcherna. Ett facit som givetvis är under all kritik och som gör att Depor är det lag som har släppt in flest mål i hela serien. Under veckan har Clarence Seedorf valt att signera ett kontrakt med den provspelande Suleyman Ali Muntari och han förväntas direkt ta en plats på det defensiva mittfältet. Många spelare, framförallt Raúl Albentosa, har i veckan uttalat sig om klubbens läge och många är väldigt missnöjda med hur säsongen har fortlöpt för laget. Eller som Albentosa sa: ”Jag har känslor och jag är chockad över den skit vi levererar”. Mycket ska till för att Deportivo inte trillar ur La Liga denna säsong.

Kvällens gäster Espanyol har inte heller haft en bra säsong i deras ögon mätt. Till skillnad från Deportivo, som har sparkat två managers redan, har Espanyol behållit Quique Sánchez Flores på tränarbänken. Espanyol är i något av ingenmansland för tillfället då Europa-drömmarna känns avlägsna och avståndet ner till nedflyttning är inte särskilt skrämmande ännu. Barcelona-laget har skrapat ihop tre raka kryss den senaste tiden; däribland mot stadsrivalerna härom veckan. Ser vi till säsongen i sin helhet har Espanyol bara vunnit en enda bortamatch och det var mot Málaga i början av det här året. Annars har de övriga fem segrarna bärgats hemma på RCDE Stadium (eller Estadi Cornellà-El Prat för den som vill).

Skadeläget
Det finns både goda och dåliga nyheter från veckans träning att rapportera om. Givetvis börjar vi med de goda nyheterna. Mittbacken Sidnei är tillbaka efter att ha gått skadad i en dryg månad. Även Adrián López, som man trodde skulle missa dagens match, är fullt frisk och finns med i truppen. De dåliga nyheterna, om man vill kalla dem för det, är att Raúl Albentosa saknas på grund av en skada. Tidigare i veckan har även målvakten Maksím Kóval skadat sig och vilas tillsammans med Fede Valverde som ådrog sig en skada i matchen mot Real Betis. Zakaria Bakkali är avstängd och Gerard Valentín samt Carles Gíl har petats ur Clarence Seedorfs trupp.

Quique Sánchez Flores kan å andra sidan resa till Galicien med bästa tänkbara manskap. Endast tredjemålvakten, med det välklingande namnet, Adrián López och den ständigt petade högerbacken Javi López saknas. Espanyol-managern har valt att ta ut b-lagets målvakt Edu Frías som tredjereserv istället för Adrián.

Förväntade startelvor
Clarence Seedorf ska ta ut sin tredje startelva sedan sin ankomst till Deportivo och väldigt få förändringar har utlovats. Av allt att döma kommer han att fortsätta med sin 4-2-3-1-formation med Florin Andone som ensam anfallare. Strax därbakom tar, från vänster, Lucas Pérez, Adrián López och Fede Cartabia plats. Personligen vill jag helst ha Adrián på en kant men Seedorf insisterar på att spela med honom som släpande anfallare. Den stora förändringen blir annars att Suleyman Ali Muntari kommer få göra sin debut på det defensiva mittfältet tillsammans med Guilherme eller Celso Borges. Här tror jag att Seedorf väljer Guilherme då Borges fått sparsamt med speltid sedan holländarens ankomst. Sidnei är tillbaka i truppen och tar förhoppningsvis direkt en plats i startelvan bredvid Fabian Schär. Det finns en risk att Seedorf fortsätter med Eneko Bóveda men jag hoppas att det inte är fallet.

Deportivo de la Coruña (4-2-3-1):
Rubén Martínez
Juanfran – Sidnei – Schär – Luisinho
Guilherme – Muntari
Cartabia – Adrián – Lucas Pérez
Andone

RCD Espanyol (4-2-3-1):
Diego López
Vìctor Sánchez – Naldo – David López – Aarón
Carlos Sánchez – Granero
Baptistão – Darder – Piatti
Gerard Moreno

Matchfakta:
Var: Estadio Riazor
När: Fredag 23/2
Tid: 21.00