Inför Racing - Sevilla
Ett förhoppningsfullt Sevilla inleder säsongen 2008/09 med match borta mot Racing Santander på El Sardinero.
2007/08 var en speciell säsong. Det var säsongen vi skulle erövra världen, men som tog slut innan den knappt hade börjat.
Det var säsongen då kaos anlände och tog strupgrepp på ett Sevilla som än idag återhämtar sig, sörjer, saknar. Det var säsongen vi förlorade Antonio.
Min stora förhoppning är att jag nästa år får möjlighet att skriva att 2008/09 var säsongen då laget lyckades omvända tomheten och smärtan från fjolåret till kärlek, passion och sammanhållning så stark att det tog oss till en ligatitel. Det är allt annat än en omöjlighet.
Årets Sevillatrupp är riktigt stark. Hur stark återstår att se, men det finns en defensiv stabilitet och bredd som vi kanske aldrig har sett. Och vad gäller offensiven så är det ju sällan något som behöver oroa en Sevillasupporter. Men det gäller under alla förhållanden att flera av årets nyförvärv levererar direkt för att en riktig topp-placering ska kunna bli realitet.
Men jag är inte orolig. Sebastien Squillaci kommer inte göra någon besviken och kan mycket väl komma att bli den stora mittförsvarare vi saknat sedan Javi Navarros skadeinferno tog fart. Högerbacken Abdoulay Konko är också en spelare jag tror kommer ta för sig från start. Han är en frejdig ytterback som var en av Italienska ligans bästa på sin position. Det kan förstås bli svårt för Konko att tvingas bli jämförd med sin företrädare, men han har allt att vinna och Dani Alves anno 2007/08 är inte en spelare jag kommer sakna. Vidare har vi fått in Fernando Navarro som ytterligare stabiliserar upp defensiven samt mycket intressante Romaric från Elfenbenskusten.
Tvåvägsspelaren Romaric lockade under sin tid i Lens till sig intresse från Premier League-klubbar och toppklubbar i Frankrike, men det blev Monchi och Sevilla som lyckades signera ett femårskontrakt med spelaren som ser ut att kunna bli en riktigt viktig spelare för oss.
Det var en överaskning för mig att Seydou Keita lämnade efter bara en säsong. Jag hade högre tankar om honom. Och många hoppas förstås att Romaric är en ny Keita, precis som om det fanns en Keita-odling i Frankrike som det bara är för Monchi att åker över och plocka ifrån. Men det är en liknande spelartyp vi har att göra med så det är klart att det ändå är en befogad förhoppning.
Dessutom har vi fått in Aldo Duscher, en mycket kompetent mittfältare som var en nyckelspelare i det Racing som överraskade stort förra säsongen. Duscher är en renodlad defenisiv mittfältare och besitter egenskaper som Sevillas centrala mittfält kommer må mycket bra av.
Monchi ser ut att ha fått precis vad han ville ha och den trupp Manolo Jimenez har till sitt förfogande i år är en genomtänkt samling. Sevillaledningen ser ut att ha besegrat det kaos som ifjol lamslog föreningen och det återigen läge för Sevilla erövra fotbollseuropa.
Truppen mot Racing
Målvakter: Palop, Javi Varas
Backar: David Prieto, Squillaci, Konko, Dragutinovic, Fernando Navarro, Fazio, Mosquera
Mittfältare: Romaric, Jesús Navas, Diego Capel, Maresca, Duscher, Adriano
Anfallare: Luis Fabiano, Kanouté, Chevantón
Spelare att hålla ögonen på är givetvis samtliga nyförvärv men även Ernesto Chevantón som, även om han kanske inte spelar från start imorgon, är i storform efter att ha öst in mål på försäsongen. Renato saknas på grund av en lindrig skada.
Tänkbar startelva
Palop - Konko, Squillaci, Fazio, Fernando Navarro - Jesús Navas, Romaric, Duscher, Diego Capel - Luis Fabiano, Kanouté.
Racing
Succélaget från fjolårssäsongen har tappat några viktiga spelare, inte minst nämnda Aldo Duscher, en vital pjäs förra året, men även Ebi Smolarek som lämnar för Bolton. Emellertid är det förmodligen tränaren Marcelinhos flytt till Zaragoza som blir den största anledningen till att Racing knappast lyckas upprepa fjolårets tabellplacering.
Men det blir ändå säkerligen en tuff match på El Sardinero imorgon. Laget har en bra grund av spelare som vet vad som krävs. Därtill har man fått behålla mittbackslöftet Ezequiel Garay en säsong till vilket lär bli lagets viktigaste pusselbit i jakt på Europaframgångar och ännu en säsong i La Ligas övre tabellhalva.
Tänkbar startelva
Toño - Pinillos, Garay, Ze Antonio, Sepsi - Jorge Lopez, Canales, Colsa, Serrano - Tchité, Munitis.
Äntligen är det dags, nu kör vi. Vamos mi Sevilla!
