Spanien besegrade Belgien i Lopeteguis första match
En ny era för spansk fotboll sparkades igång under torsdagskvällen när Spanien för första gången leddes av den nytillsatta tränaren Julen Lopetegui, motståndet bjöd Belgien på.
Kung Baudouin-stadion i Bryssel var skådeplatsen och även om det till namnet var en träningsmatch återfanns en del intensitet till en början, lite som det automatiskt nästan blir när flera av världens bästa fotbollsspelare ställs upp på plan, dock blev det väldigt tydligt att många spelare ännu inte har återfått rytmen i blodet och därav blev det en del små misstag i passningar och dylika.
Spanien ställde upp med följande elva:
De Gea
Carvajal - Pique - Ramos - Alba
Vitolo - Alcantara - Busquets - Koke - Silva
Morata
Som en fotnot måste det påpekas att Busquets hade en mer tillbakadragen roll jämfört med resterande mittfältare som ofta antog högre positioner.
Belgien började första halvlek på klart högre växel då man via Origi och Carrasco lyckades skapa en del goda chanser och matchens första tjugo minuter blev en ganska ensidig historia. Lyckligt nog började pendeln svänga åt Spaniens favör och för att eventuellt ha gjort matchen mer intressant borde nog Belgien ha fått utdelning under denna period.
Trots att Morata byttes ut i den 27:e minuten på grund av en knäskada som säkerligen kommer få Real Madrid-fansen att svetta lyckades Spanien återgå till sitt vanliga spel med säkrare bollbehandling och längre faser där man behöll bollen inom laget.
I den 34:e öppnade David Silva målskyttet efter ett snabbt anfall där Vitolo vrakade ner på sin kant och lyckades spela in bollen till straffområdet som efter en touch från Costa fann Silva som enkelt placerade in bollen.
Andra halvlek började aningen lågmält. Bartra och Azipilicueta fick lite mer än 30 minuter att spela när de byttes in istället för Pique och Alba. Bara minuter senare fick Spanien en solklar straff efter att Lukaku hade rivit ner Vitolo. Silva förvaltade straffen som den målskytt han börjat bli i landslaget och 2-0 blev ett faktum.
Det blev inte fler mål för Silva då han byttes ut mot Lucas Vazquez strax efter att Saul fick hoppa in på Vitolos bekostnad.
Belgien lyckades stundtals trycka ner Spanien, men överraskande nog försvarade laget väldigt bra med ett mittfält som kändes mer följsamt än det tidigare har varit. Även när Belgien blixtrade till en aning kändes det som om Spanien hade matchen under kontroll utöver det att tempot hade sjunkit avsevärt. 2-0 blev även slutresultatet.
Sammanfattning
Det är alltid farligt att dra för stora paralleller från en enda match, men lika intressant är det att spåna kring tidiga indikationer. Lopetegui har enbart haft några dagar på sig att sätta sin stämpel på laget, men några trendbrott kan man redan finna.
Det mest intressanta var att man till synes hade anammat en mer direkt fotboll jämfört med del Bosque. Kortpassningsspelet som har blivit ett signum för landslaget finns fortfarande där, men i något modifierad form då det varierades med fler längre bollar för att skapa direkta hot.
När det under första halvleken fanns stora ytor bakom Belgiens backlinje slogs det längre bollar som Morata och Costa fick springa på. När Belgien sedan backade ner en aning började man istället slog längre svepande bollar till ytterbackar för att snabbare kunna byta kant.
Om det nu stämmer att Lopeteguis ambitioner är att spela mer direkt kan man inte låta bli att se likheter med det Luis Enrique gjorde i Barcelona, som har varit nyckeln till många framgångar post-Guardiola.
Nästa match för Spanien är Lichtenstein på måndag som blir starten på VM-kvalen.
