”Ingen är större än klubbmärket” – fokus på Union Berlin inför kvällens möte
Union Berlin-redaktionens Johan Holmberg ger sin syn på klubben och delar med sig av sina tankar inför kvällens möte med Malmö FF i Europa League.
För tre år sedan lyckades Union Berlin för första gången i föreningens historia ta steget upp till Bundesliga och det var ytterst få som trodde att den tyska huvudstadsklubben hade något att hämta i den högsta serien.
Sedan dess har föreningen motbevisat sina tvivlare med råge då man på kort tid gjort enorma framsteg och efter att förra säsongen till slut ha knipit femteplatsen gör man nu sitt första framträdande någonsin i Europa League.
I kväll ställs man mot Malmö FF på bortaplan och har siktet inställt på sina första poäng efter att ha inlett gruppspelet med två uddamålsförluster mot Union Saint Gilloise och Braga. Något man enligt supportern och Union Berlin-redaktionens Johan Holmberg bör ha goda möjligheter till – vilket han redogör kring här nedanför där han berättar mer ingående om föreningen och vägen till de enorma framgångarna.
Först och främst, hur skulle du vilja beskriva Union Berlin som förening för den oinvigde?
- Union Berlin är en fotbollsförening i dess originella form, så som den bör och ska vara. Med Union Berlin får man äkta fotboll. I Union Berlin har man stora drömmar men inget storhetsvansinne, så brukar jag beskriva dem.
Vad är det som ligger bakom de senaste årens enorma framgångar?
- Klubben är en mycket välskött förening från topp till tå där verkligen alla hjälper till. Oavsett om man sitter i styrelsen, är spelare på planen eller bara är en supporter.
- Lagandan och sammanhållningen är enormt viktig och stark i klubben. Ingen är större än klubbmärket. Ödmjukheten är också något som tagit dem dit där de är i dag. De låter sig inte ryckas med alldeles för lätt av skriverierna kring klubben. Man lever i nuet och tar en dag i sänder. Ihärdigheten och den ständiga kampviljan är ytterligare en viktig komponent i lagbygget Union Berlin. Det finns aldrig någon mättnadskänsla, utan man hittar alltid något som kan förbättras till nästa match. Det även om man skulle vinna en match med fler mål än vad man kan räkna till på fingrarna.
- Detta är mycket av lagandan, men det görs även en hel del bra grejer rent organisatoriskt. Man har en riktigt bra scouting och lyckas allt som oftast hitta spelare som inte riktigt fått sin chans, men som sedan blommar ut i klubben och stiger i sina marknadsvärden. Därefter gör man sedan bra affärer som gynnar både kassan och klubben. Vid förluster av tunga profiler, så har man ändå lyckats hitta fullt dugliga ersättare till reapriser. Tränarduon Urs Fischer och Markus Hoffmann har nog betytt allra mest egentligen. De båda är pragmatiker och vet vad de kan göra med spelarna de har på planen. De har också bevisat att man kan konkurrera i toppen, nå Europaspel och leda ligan utan att för den sakens skull ha en trupp som är värd flera miljoner. De utför stordåd med små medel.
Vilka spelare i Union bör man hålla ett extra öga på?
- Jag tycker man bör kika lite extra på anfallsduon Sheraldo Becker och Jordan Siebatcheu. Becker blommade redan ut ifjol när han hade Taiwo Awoniyi och Max Kruse vid sin sida, men han har även fått till en bra kemi med Siebatcheu och Janik Haberer på mitten. De tre har haft ett fint samarbete. Dessutom är Becker väldigt snabb. Han är Bundesligas näst snabbaste anfallare, så han kan ställa till det för Malmös backlinje tror jag.
- En annan man kan hålla koll på är den unge ungraren Andras Schäfer. Han är tuff i sina närkamper, hittar bra ytor att slå passningar på och är bra på att vinna tillbaka bollarna. Sedan har vi också ytterbackarna Christopher Trimmel och Julian Ryerson. De båda besitter enormt mycket uthållighet och kan springa upp och ned längs med sina kanter för att slå in bra bollar i mitten till anfallarna och mittmittfältarna. Sedan har vi också de två supersubsen Kevin Behrens och Sven Michel som kan hjälpa till att vända en fastkörd match när de kommer in med sin energi och ihärdighet.
Hur skulle du säga att Union står sig kvalitetsmässigt jämfört med Malmö?
- Bundesliga är en av Europas topp fem ligor och Allsvenskan kvalar inte in sig i topp tjugo ens. Detta är inte något sätt att klanka ned på Allsvenskan, då det är en kul liga att följa med hängivna supportrar på plats. Men vad gäller nivå, intensitet och spelare så tycker jag att Bundesliga håller en högre nivå. I mitt tycke håller även 2. Bundesliga en hög nivå och där ligger väl Allsvenskan lite mer närmare vad gäller nivå och tempo.
- Det som talar till Allsvenskans fördel är väl att den är lite mer jämnare och svårare att vinna. Avstånden är inte så stora som i Bundesliga, även ifall Malmö vunnit de senaste gångerna. Dock har de inte vunnit med så stort avstånd som till exempel Bayern München de senaste tio åren. Å andra sidan är det bara Malmö som hållit måttet ute i Europa och Bundesliga har fler lag ute i Europa, men det har med ranking och så vidare att göra. Så Bundesliga är en bättre liga med högre nivå än Allsvenskan. Union Berlin får ses som favoriter i detta möte tror jag.
Hur ser du på era motståndare rent generellt?
- Jag är lite ambivalent inför detta möte, då Malmö är klubben jag följt och hejat på sedan jag var en liten påg. Ute i Europa vill jag att de också ska ta sig så långt som möjligt, men nu när de möter Union Berlin så måste jag välja sida. Ifall båda klubbarna tagit några poäng i sina inledande matcher, så hade jag tyckt det varit rättvist med ett kryss. Nu har ingen av dem några poäng och är i behov av en vinst ifall de ska nå tredjeplatsen och ta sig vidare till nästa turnering. Jag måste därför säga att jag hoppas på vinst för Union Berlin. Det blir dock ingen enkel uppgift, då man möter Sveriges bästa klubb och mesta mästare med en nygammal tränare vid rodret. Senast de hade han, så gick det bra för dem ute i Europa. Åge Hareide och Urs Fischer har lite lika drag, då de båda vill att spelarna ska jobba outtröttligt och springa över hela planen för att vinna matchen.
Finns det något med Malmö som på förhand känns ovisst eller rentav skrämmande?
- Nej, jag kan inte komma på något just nu. Kanske att man får vara lite extra vaksamma på de fasta situationerna, då jag tror att Malmö kommer utnyttja så mycket sådant som det går.
Malmö är kända i Europa för att ha bra stämning på sina hemmamatcher. Tror du att det är något som kan komma att påverka laget?
- Jag tror inte det kommer påverka Union Berlin särskilt mycket, då de själva kommer ifrån en relativt liten arena med enormt tryck när den är fullsatt. Dessutom spelar man alltid för fullsatta arenor i Bundesliga med fantastiska inramningar, så det ska nog inte besvära dem för mycket. Jag har tidigare sett vad “häxkitteln” gör med Malmö FF och har minnen från matcher mot bättre motstånd där de mot alla odds tog sig vidare. Det återstår att se ifall detta kommer hjälpa dem, men de ska veta att Union Berlins supportrar kommer märkas på både insidan och utsidan.
Slutligen, hur tror du att matchen kommer sluta?
- Då jag smått beklagar Malmös beslut att strypa den allmänna biljettförsäljningen och det futtiga antalet bortaplatser, så hoppas jag på en total överkörning och resultatet 4–0 till Union Berlin. Rent realistiskt tror jag dock att det inte blir så, utan ska jag vara ärlig så blir det nog 2–0 till Union Berlin.
