Falk synar truppen: Målvakter
Försäsongen är i full gång och Labbadia plågar sina små schwaber med piska, blåslampa och en del taktiska finesser. Det skall nötas spelsystem, det skall nötas taktiska formationer, det skall spelas ett försvarsspel som är bättre än i fjol och bredden på laget skall ge en ökad spets i anfall. Med en Bundesliga som startar om några veckor och ett Europa league-kval som rullar igång ungefär samtidigt, så kastar jag mig över Stuttgarts trupp och synar vad som finns att tillgå. Det blir fyra korta, intensiva, men faktabaserade artiklar, som belyser lagdelarna och vad som finns att tillgå. Jag dristar mig också att sätta ett betyg på spelarna, där 1=Weltklasse och 6=Stuttgarter Kickers. Ungefär. Först ut är målvakterna, som helt enkelt får öppna skopan och ta emot min bedömning som lyder på följande sätt.
******
På VfBs målvaktspost har det tronat en spelare de senaste åren och endast en spelare. Frånsett ett märkligt byte av målvakt i Europa League, då Marc Ziegler fick stå en halv match innan han skadades, så har Sven Ulreich stått allt och då menar jag allt. Labbadia har vägrat att växla ut "Ulle", som varit stabil genom de senaste åren och verkligen tagit plats som en värdig efterträdare till Lehmann och Hildebrand. Det är skönt att ha en bra målvaktsbesättning och årets trio av målvakter känns ungefär lika stabila som ifjol. Tyvärr har André Weis lämnat klubben för Ingolstadt och det måste jag nog säga att jag inte helt förstod, då Weis under flera år var Dritte Ligas bäste målvakt och nog var värd möjligheten att kliva upp bakom Ulreich. Nu valde man dock att växla ut den gamle Marc Ziegler mot Thorsten Kirschbaum, som spelat i Cottbus och Hoffenheim bland annat och så värvade man Hansa Rostocks lovande Kevin Müller som back-up och som primärt får rikta in sig på Dritte Liga och VfB II. Jag gillar dock principen att ha en rutinerad målvakt som back-up till Ulreich och sedan låta en yngre växa i målet i VfB II.
Sven Ulreich
Snart 25 årige "Ulle" har haft en ganska brokig resa genom Stuttgart. Född och uppvuxen i den lilla orten Schorndorf utanför Schwabens huvudstad och anslöt till VfBs ungdomslag som tioåring. Efter några år i VfB II lyftes han upp tll VfBs A-lagstrupp av Armin Veh och fick elddopet under den mycket stöiga säsongen 2007/2008, då Armin Veh lyckades med konststycket att byta målvakt tre gånger. Schäfer-Ulreich-Schwäfer-Ulreich. Det berodde inte på skador utan på grund av bristande förtroende. Jag trodde inte "Ulle" skulle bli den toppmålvakt han är idag, men hans år som "under-study" för Jens Lehmann gav honom mycket kunskap och när han 2010/2011 tog över spaden, så gjorde han det för att stanna i målet.
117 matcher har det blivit i A-laget och de senaste åren har han cementerat sin plats som en av ligans allra främsta målvakter. Jag ser honom som väl så bra som Zieler, Baumann, ter Steigen och Leno; vilka är fyra målvakter han slåss med för att eventuellt ta en tredje plats i VM-truppen. Tror väl kanske inte att han tar sig dit, men jag ser honom som ett klart alternativ.
Han har utvecklats massor de senaste åren och det som märks är att de större misstagen uteblir helt. Gigantisk i närspelet, läser spelet bra, pratar mycket med sina medspelare, styr spelet bra från sin målvaktsposition och har galanta reflexer. Fortfarande kan han utveckla massor och framför allt spelet med fötterna och luftspelet. Men jag är inte speciellt orolig över hans kommande säsong.
Falks betyg: 2
Thorsten Kirschbaum
26årige Kirschbaum har en ganska brokig resa bakom sig. Född i Würzburg - denna fantastiskt vackra stad vid Main - och via diverse småklubbar, så landade han i Dietmar Hopps bygge Hoffenheim, där han tillsammans med Haas och Öczan skulle vakta målet när laget klev upp i Bundesliga. Det började utmärkt med flera goda insatser, men så blev han skadad och efter det blev det magert med insatser. Efter en resa över bland annat Schweiz och Liechtenstein, så återtog han en bra utveckling i Energie Cottbus i Zweite Bundesliga ifjol, där han spelade en mycket bra säsong och glänste med bra rutin och översikt. Det jag har läst om Kirschbaums senaste säsonger visar på en spelare med bra luftspel och en aktiv målvakt på linjen. Bådar gott och ett bra komplement till Ulreich
Falks betyg: 3,5
Kevin Müller
Med Kevin Mûller har VfB hämtat en ungdomslandslagsmålvakt som är uppvuxen och tränad i Hansa Rostock. De två senaste säsongerna har han varit Hansas nummer ett i målet och vuxit med uppgiften. Född 1991 och en spelare som avslutade fjolårets säsong på ett strålande sätt. En utvecklingsbar målvalt, som fladdrat en del tidigare, men som blivit mer och mer stabil, dock utan att glänsa.
Falks betyg: 4
***
Bakom dessa finns sedan en hel rad av intressanta målvaktstalanger som definitivt är på väg att ta viktiga steg. Den som står närmast är Odisseas Vlachodimos, som är Tyskland U19-målvakt och som har utvecklats enormt det senaste året. Han stod ett dussin matcher i Dritte Liga redan 2012/2013 och ses som en av de större talangerna inom tyska målvakter. Här finns också Rastko Suljagic, som man hämtade från Röda Stjärnan i vintras samt Marius Funk, som står i Tysklands U17-landslag.
En intressant uppsättning spelare, som vi lämnar med ett långt utkast till backlinjen...
