Der Weg zur Istanbul: HSV-Ajax
Vägen till Istanbul fortsätter i Hamburg och möte med dom holländska giganterna Ajax Amsterdam. En vinst tar oss antagligen till slutspel och Martin Jol och Joris Mathijsen är redo att ta emot sina landsmän på Volkparkstadion.
På ett slutsålt Volkparkstadion tar HSV emot Ajax Amsterdam för första gången på 20 år och det är två laddade lag som båda siktar på att vara med bland dom 32 sista lagen i turneringen. I regel så räcker det med 6 poäng för att gå vidare i gruppen men då det är ett flertal riktigt bra lag i årets UEFA-cup så gäller det att få en bra placering så man lottas mot ett sämre lag i första slutspelsmatchen. Ajax ligger liksom HSV på tre poäng, dock så har man spelat två matcher redan. I Birmingham fick man stryk av Aston Villa med 2-1 men man vann hemma mot Zilina med 1-0. Med Slavia Prag kvar på hemmaplan så är det viktigt att inte förlora i Hamburg så att man slipper ha kniven på strupen inför sista matchen.
Ajax kommer från ett snöigt Alkmaar där man spelade helgens toppmatch mot AZ Alkmaar, en straff i första halvleken och sedan ett snabbt mål i andra halvlek av Ari da Silva betydde 2-0. Tränaren Marco van Basten sa att det var en välförtjänt förlust och i och med det resultatet så tappade man även serieledningen. Det är alltså ett sargat Ajax som dyker upp i Hamburg på torsdagskvällen utan både målvakten Maarten Stekelenburg och klasspelaren Jan-Klaas Huntelaar. I helgens match mot AZ så spelade både Kennedy Bakircioglu och Rasmus Lindgren från start och det finns chans att båda finns på planen mot HSV. Marco van Basten är inte helt främmande på tysk mark, han sänkte Bremen i Europacupen 1988/89 och han spelade även mot Munchen året efter, som landslagsspelare har han mött Tyskland (öst/väst) sex gånger. Tre mål gjorde han i dom matcherna, det mest berömda gjorde han i just Hamburg 1988 i Europamästerskapets semifinal.
1987 så mötte Ajax och HSV varandra senast och då var Hamburgs sportchef Dietmar Beiersdorfer med i båda matcherna, Ajax vann då med 3-0 men Dietmar är optimistisk inför torsdagens möte i Hamburg. "Våran grupp har några starka lag men jag har stort förtroende för mitt lag och jag vet att vi kommer ta oss vidare". En vinst skulle föra HSV upp i toppen på samma poäng som Aston Villa som har spelledigt. Martin Jol säger inför matchen att Ajax är den största klubben i Holland men att vi är större, vi spelar hemma och vi kommer gå för tre poäng. En självsäker Jol alltså, och med tre holländare i truppen så känner dom till sina motståndare väl, Nigel de Jong spelade i Ajax fotbollskademi under sin ungdom och tycker att det är riktigt tråkigt att missa matchen som han hade sett fram emot ända sedan lottningen.
Det finns in inbakad respekt för Ajax, då dom faktiskt vunnit 52 titlar genom åren men Frank Rost påpekar att dagens Ajax inte är det lag som dom en gång var och Nigel de Jong instämmer att dom inte är lika stora i Europa som dom var för 10 år sedan, men han säger samtidigt att "Ajax fortfarande är Ajax". Den enda av Hamburgs tre holländare som kommer få spela från start är Joris Mathjisen som är väldigt motiverad inför matchen. "Vi måste vinna, annars kan jag inte återvända till Holland" säger han inför matchen.
HSV är alltså laddade och fått blodad tand efter den viktiga segern mot Bremen i söndags, även om inte spelet värmde så vann man matchen och Olic visar att han är att räkna med.
Till skillnad från i söndags så är Jarolim tillgänglig för spel igen och det finns flera olika alternativ för Martin Jol. I de Jongs frånvaro så känns Alex Silva given på det defensiva mittfältet tillsammans med antingen Demel eller Jarolim.
Om Demel flyttas till mittfältet så får Boateng fortsatt förtroende på högerbacksplatsen och Jarolim flyttas upp ett steg och bildar offensiven tillsammans med Trochowski, Olic och Petric. Reinhardt och Mathijsen är säkra i mitten och Jansen får antagligen fortsätta på vänsterbacksplatsen.Guerrero som gjorde mål senast kan vara aktuell för startelvan.
Att gå för vinst känns givet i denna matchen, annars har vi press på oss i nästa veckas match i Prag och sedan Aston Villa på hemmaplan, det är inga enkla matcher kvar och att säkra avancemang så tidigt som möjligt vore att föredra. Vi får se hur Martin Jol ställer upp laget, samtidigt som man inte vill spela för defensivt på hemmaplan så ska vi akta oss för att ännu en gång hamna i ett tidigt underläge.
En person som med all säkerhet kommer sitta framför tv´n är Rafael Van der Vaart som har ett förflutet i båda klubbarna, han kunde dock inte få ledigt för att åka till Hamburg för att se matchen.
Matchen sänds på ZDF med start kl 21.00.
