Vi åker till Holland
I första slutspelsmatchen i UEFA-cupen så reser vi till östra Holland för match mot NEC Nijmegen. Martin Jol är nöjd med lottningen men varnar för underskattning och snabba kontringar medan NEC´s manager Mario Been borde varna sitt lag för Mladen Petric.
Det blev alltså NEC Nijmegen som vi får möta i UEFA-cupen och jag tycker att vi ska vara nöjda med det. Om vi ser vilka lag våra tyska vänner fick så ska vi vara mer än nöjda då Stuttgart möter Zenit, Bremen tar emot Milan och Wolsburg reser till Paris.
Vi siktar in oss på Holland och NEC Nijmegen, våran tränare Martin Jol säger samma sak som vi, att det är en liten klubb vi möter och att vi ska vara nöjda med lottningen men att vi inte ska underskatta dom. Jol påpekar att dom är starka defensivt och kontrar snabbt och effektivt men att vi har en klar fördel då vi startar på bortaplan.
Vad har då satt staden Nijmegen på kartan? jodå, här finner vi både lite finkultur och fulkultur.
Staden ligger i provinsen Gelderland i östra Nederländerna, väldigt nära Tyskland med andra ord och cirka 400 km från Hamburg. Staden anses vara Hollands äldsta, dom firade 2000 års jubileum år 2005 så staden har en del år på nacken tack vare romarna. Staden är även känt för sin fyradagarsmarsch, det vill säga att man går i fyra dagar mellan 30-50 km per dag. Anledningarna till marschen är inte helt klara, ren motion samt ett tillfälle att hedra krigsveteranerna från Andra Världskriget är två skäl. Är man sugen på en liten svängom så finns här "El Corte", en av Europas mest kända platser för argentinsk tango.
Det sägs även att bröderna Van Halen från rockbandet med samma namn kommer från denna staden, om det går under finkultur eller fulkultur är upp till var och en att bestämma. Andra kända personer från staden är Henrietta Pressburg som var mamma till Karl Marx.
Så förutom 80tals rock och kommunismens faders moder så kommer även fotbollsklubben NEC härifrån.
Nijmegen Eendracht Combinatie som grundades år 1900 har aldrig riktigt vunnit någonting men är inne på sin andra vända i UEFA-cupen på 2000-talet. Man spelar sina matcher på McDOS Goffertstadion som tar 12 500 personer, även här har vi ett sponsornamn alltså men arenan kallas i folkmun för Stadion de Goffert. Managern är Mario Been som under sin tid som aktiv fotbollsspelare kallades för "Mariodona" har varit i klubben sedan 2006.
Truppen innehåller till största del holländare och det är inte speciellt många namnkunniga spelare på den listan. Höjdpunkten varje år är "de Gelderse derby" mot Vitesse som är dom stora rivalerna. I årets UEFA-cup så slutade man trea på 6 poäng i grupp D och man har Tottenham att tacka för den platsen då man vände 0-2 till 2-2 på White Hart
Lane, ett resultat som skickade Spartak Moskva ut ur tävlingen. Samtidigt så vann NEC mot ett omotiverat Udinese på hemmaplan, man vann även bortamatchen mot Spartak Moskva med 2-1.
Ja, vad ska man säga om detta, jag kan inte se att vi ska förlora någon av dessa två matcher så länge vi inte underpresterar, vilket vi dock har gjort vid flera tillfällen denna höst.
Underprestation och underskattning är det som hotar oss inför dessa två matcher, så vi har bara oss själva att skylla om vi åker ut.
Skulle vi nu klara av denna uppgiften så kommer vi att få möta Girondins Bordeaux eller Galatasaray Istanbul.
Första matchen mot NEC spelas i Holland den 18e februari och returen är den 26e februari.
