Inför: Augsburg – HSV
Årets första tävlingsmatch går av stapeln i södra Tyskland när ett skadedrabbat HSV ställs mot höstens succégäng Augsburg borta på WWK-Arena.
Äntligen är det dags för fotboll igen då vinteruppehållet är till ända och Bundesliga tillbaka. Längtan har som alltid när det vankas uppehåll varit stor, även om det är en allt annat än angenäm uppgift som väntar vårt kära i HSV i form av en befarad strid om sin fortsatta existens i den tyska fotbollens finrum.
Trots att övergångsfönstret står på vid gavel och att det uttalats att minst en ny spelare ska hämtas in har det ännu inte hänt något på den fronten. Rykten cirkulerar dock ständigt, och dagligen går det att läsa om nya namn som antingen kopplas till eller från föreningen. Främst i offensiv väg hade ett nytillskott varit högst välkommet då målskyttet var en stor bristvara under hösten – som berövade oss viktiga poäng i ett gäng matcher.
Extra retsamt att det inte hänt något blev det under gårdagen när det stod klart att både Jann-Fiete Arp och Aaron Hunt missar dagens tillställning på grund av sjukdom. Sedan ytterligare några dagar tillbaka meddelade HSV att Albin Ekdal och Lewis Holtby är indisponibla då de båda dragit på sig smärre skador. Det är alltså fyra spelare, varav tre startspelare, som fallit bort inom loppet av bara några dagar. Inte optimalt inför den svåra uppgift som stundar under lördagseftermiddagen.
Motståndet står Augsburg för, och är inget som känns avskräckande vid första tanken. Men den lilla klubben från Bayern har överraskat stort under hösten och är trots sin placering i mitten av tabellen högst delaktiga i striden om en Europaplats. För detta har man främst den offensiva trion bestående av Alfred Finnbogason, Caiuby och Michael Gregoritsch att tacka – som tillsammans legat bakom precis allt framåt i banan.
Den sistnämnde är ett bekant namn för alla vars hjärta bultar för HSV då den gänglige österrikaren representerade HSV under två års tid, innan han i somras blev såld till Augsburg där han blommat ut fullständigt under ledning av Manuel Baum.
Lyckligtvis saknas dock Finnbogason, som både är skadad och sjuk. Ett avbräck som HSV ska vara tacksamma för då islänningen dunkade in elva bollar under hösten – vilket gör honom till ligans tredje bäste målskytt. I stället är det nu Gregoritsch som ska försöka axla hans roll, och lär se fram emot att få visa sin gamla arbetsgivare att man gjorde fel som sålde honom.
Den stora snackisen inför mötet har annars handlat om vem som ska vakta målet i HSV. Markus Gisdol har inte varit helt tillfreds med Christian Mathenias insatser under den första halvleken av säsongen, och det har spekulerats kring att Julian Pollersbeck i stället ska få ta över som nummer ett mellan stolparna.
Under fredagen blev ryktena bekräftade då klubben meddelade att Gisdol beslutat sig för att mitt under brinnande säsong byta förstamålvakt. Därmed gör Pollersbeck sin debut i eftermiddag, och är förhoppningsvis mer taggad än nervös inför sitt första stora eldprov.
En sak är i alla fall säker, och det är att det är en allt annat än lätt uppgift som väntar borta på WWK-Arena. Augsburg är favoriter till de tre poäng som står på spel, speciellt nu efter de tunga avbräcken i HSV:s trupp. Dock har det hunnit passera en månad sedan lagen senast spelade en tävlingsmatch och vi ska komma ihåg att när klubbarna ställdes mot varandra i premiären av den här säsongen var det HSV som gick vinnande ur striden. Dock på bekostnad av lagets bäste spelare i form av Nicolai Müller, som i samband med sitt målfirande på något vänster lyckades slita sönder korsbandet. Låt oss hoppas vi slipper ett liknande scenario om vi nu skulle lyckas med bedriften att hitta nätet.
Matchen startar klockan 15.30 och går att se via laola1.tv.
Preliminära laguppställningar:
FC Augsburg:
Hitz - Opare, Hinteregger, Gouweleeuw, Max - Khedira, Baier - Koo, Gregoritsch, Caiuby - Cordova
Hamburger SV:
Pollersbeck - Diekmeier, Papadopoulos, Mavraj, Douglas Santos - Jung, Sakai - Hahn, Salihovic, Kostic - Wood
