Inför: Hamburger SV – Eintracht Frankfurt
En minst sagt tuff utmaning väntar för HSV när succéfyllda Eintracht Frankfurt gästar Volksparkstadion för att sparka igång omgång åtta.
Efter två bortamatcher i följd är det äntligen dags för spel på ståtliga Volksparkstadion igen när sensationslaget Eintracht Frankfurt under fredagen kommer på besök.
Det blev en efterlängtad poäng senast för HSV, som lyckades hålla nollan borta mot Borussia Mönchengladbach trots en man mindre i drygt 75 minuters tid. Anmärkningsvärt var att hemmalaget lyckades med bedriften att bränna två straffar samt slarva bort en större mängd målchanser, vilket blev kostsamt. Precis som tidigare under den här säsongen hade Hamburg inte mycket att komma med i offensiv väg och har nu inte gjort mål på fem raka matcher. Trots det får poängen på Borussia-Park betraktas som ett steg i rätt riktning.
Under veckans gång har det stora diskussionsämnet varit vem som ska spela mittback bredvid Emir Spahic då både Cléber och Johan Djourou är otillgängliga. Svaret på den frågan tycks Albin Ekdal vara, som förra helgen fick ta klivet ner och skötte sig galant – vilket är högst imponerande med tanke på att han aldrig tidigare spelat på positionen förut. Det andra tänkbara alternativet är att slänga in Gideon Jung, men av att döma hur Markus Gisdol valt att spela på träningarna är det svensken som återigen kommer få förtroendet i mittlåset.
Andra förändringar som spås ske i startelvan är att Gotoku Sakai ersätter Ekdal på det defensiva mittfältet, samt att antingen Alen Halilovic eller Luca Waldschmidt får chansen som offensiv mittfältare istället för Aaron Hunt – som fortsätter se ohyggligt svag ut. I övrigt talar det mesta för att Gisdol kommer mönstra samma manskap som senast.
Eintracht Frankfurt har inlett säsongen överraskande starkt. Främst på hemmaplan har det gått riktigt bra då man fortfarande är obesegrade där, trots möten med topplagen Bayer Leverkusen, Hertha Berlin och Bayern München. På bortaplan är statistiken inte lika ljus med enbart en seger samt två nederlag, och då har man ställts mot betydligt svagare gäng än de ovannämnda.
”Örnarnas” tränare Niko Kovac har mottagit stora hyllningar sedan han i våras klev in och räddade kvar klubben i Bundesliga, även om det krävdes ett nervkittlande kvalspel mot Nürnberg. Den 45-årige kroaten har ett förflutet i HSV som spelare och sägs fortfarande ha ett stort hjärta för klubben, trots att det nu passerat 15 år sedan han spelade där. Fredagens möte blir således en speciell historia för honom, men även om han har känslor för sitt gamla lag lär han vara fokuserad på att lämna Hamburg med tre poäng i bagaget.
Med anledning av de två vitt skilda inledningarna på säsongen är det föga överraskande Frankfurt som pekas ut som favoriter till att vinna – vilket passar HSV som handen i handsken. Att vara underdogs har tidigare visat sig vara gynnsamt för Hamburg, som verkar gilla att överraska när ingen tror på dem. I övrigt är det inte mycket som talar för att säsongens första seger kommer den här omgången heller.
Matchen startar klockan 20.30 och går att se på Eurosport 2.
Preliminära laguppställningar:
Hamburger SV: Adler - Diekmeier, Ekdal, Spahic, Santos - Sakai, Holtby - Müller, Halilovic, Kostic - Lasogga
Eintracht Frankfurt: Hradecky - Chandler, Abraham, Vallejo, Oczipka - Hasebe, Mascarell -
?Seferovic, Fabian, Tarashaj - Meier
