Inför: HSV – SV Sandhausen
Äntligen vankas det åter fotboll på anrika Volksparkstadion när serieledande HSV ställs mot nedflyttningshotade SV Sandhausen i årets första tävlingsmatch.
Efter det alltid på tok för långa uppehållet är det äntligen dags för fotboll igen i Tysklands näst största stad när 2. Bundesligas mest meriterade förening tar emot den minsta på pampiga Volksparkstadion med målsättning att behålla serieledningen.
Trots att det hunnit passera lite mer än fem veckor svider fortfarande förlusten borta mot Holstein Kiel i fjolårets sista tillställning, som spelades på självaste lilla julafton. HSV hade elva matcher i rad utan något nederlag och hoppades kunna sätta punkt för 2018 med en kassaskåpssäker seger samtidigt som man skulle revanschera sig efter den generande premiären där man åkte på en rejäl och tillika oväntad stjärnsmäll. I stället var det Kiel som än en gång läxade upp laget alla i ”Zweite” vill slå och spelarna i HSV fick således fira jul under viss nedstämdhet.
Ett träningsläger i Spanien och ett gäng träningsmatcher senare är det åter tid för allvaret att ta vid. Tränare Hannes Wolf anslöt hastigt under hösten och har nu fått rikligt med tid på sig att utveckla sin spelidé och få truppen att förstå hans fotboll en smula bättre. Därmed hoppas alla vars hjärta bankar för HSV att vi slipper inleda vårsäsongen med något annat än tre poäng när lilla Sandhausen kommer på besök, som slåss för sin fortsätta existens i 2. Bundesliga.
Möjligheterna för en lysande start på det nya året får anses vara väldigt goda då enbart Hwang Hee-chan saknas av nyckelspelarna, bortsett från långtidsskadade Kyriakos Papadopoulos och Jairo Samperio. Sydkoreanen har under januari representerat sitt land i Asiatiska mästerskapen, och skadade sig mycket olyckligt i åttondelsfinalen mot Bahrain – vilket kommer hålla honom borta från spel under de närmsta två-tre veckorna. Bittert givetvis för Wolf, som hade hoppats på att det offensiva stjärnskottet skulle återvända till Hamburg helskinnad. I stället väntas en annan asiat i form av Tatsuya Ito ta hans plats i startelvan. Även vinterns enda nyförvärv, Berkay Özcan, som anslöt från VfB Stuttgart kan vara ett alternativ bredvid Lewis Holtby då lagkapten Aaron Hunt troligtvis kommer inleda på avbytarbänken efter att den senaste tiden ha dragits med en skavank.
I övrigt är den enda ”överraskningen” att Gideon Jung, som är tillbaka från sin långdragna skada kliver in och bildar mittlås tillsammans med självskrivne Rick van Drongelen.
Gästerna SV Sandhausen, med hemvist strax utanför vackra Heidelberg i Baden-Württemberg, har haft en tuff säsong så här långt med två ynka vinster varav den senaste kom i mitten av oktober hemma mot jumbon Ingolstadt 04. Likt HSV har man skiftat tränare, och dessutom plockat in två stycken nya spelare under vintern – varav en av dem är minst sagt bekant för HSV-anhängarna. Dennis Diekmeier har nämligen efter många om och men hittat en ny arbetsgivare sedan han lämnade Hamburg i somras, där han spelade under åtta års tid. Högerbacken har undertecknat ett avtal som sträcker sig fram till nästa år och är utan tvekan en förstärkning för bottenlaget. Frågan är bara om det var Sandhausen han drömde om när han avböjde att skriva på ett nytt avtal med HSV. Tillåt mig vara tveksam.
I vanlig ordning är tre poäng det enda som gäller för hemmalaget om man ska vara säkra på att behålla sin serieledning. Huvudkonkurrenten Köln ställs inför en snårig uppgift då man drabbar samman med Union Berlin, men med tanke på vad Markus Anfangs manskap har potential till skulle det förvåna undertecknad om man trots allt inte kammar hem de tre åtråvärda poäng som står på spel.
Det som dock bekymrar i HSV är målskyttet. 25 mål framåt var vad man lyckades skrapa samman under den första halvan av säsongen, vilket är nästan hälften av vad Köln åstadkom. Pierre-Michel Lasogga har ett minst sagt tungt ansvar på sina axlar då det är han som väntas stå för merparten av målen. Till sin hjälp har han främst Khaled Narey, som under hösten imponerade stort med sin snabbhet, teknik och högerfot. Tillsammans stod de för 13 fullträffar och förhoppningsvis lyckas de båda hitta nätet så de kan stärka självförtroendet.
Fullsatt kommer det defintivt inte bli med tanke på motståndet och att matchen spelas mitt i veckan med sen avsparkstid. Frågan är också hur pass bra stämningen kommer vara då klubbens största ultragruppering vid namn Poptown gått i graven efter att ha stöttat laget i vått och torrt under 20 års tid. För nog kommer det allt bli märkbart att de inte längre finns där i mitten av Nordtribüne.
Matchen startar klockan 20:30 och går att se via streaming.
Preliminära laguppställningar:
Hamburger SV: Pollersbeck - Sakai, Jung, van Drongelen, Santos - Mangala - Narey, Ito, Holtby, Jatta - Lasogga
SV Sandhausen: Schuhen - Diekmeier, Zhirov, Knipping, Paqarada - Linsmayer, Taffertshofer - Gislason, Förster, Schleusener - Wooten
