Morecambe - Bradford City
Inför: Mainz – HSV
Kampen i botten fortsätter. Rothosen lyckades senast kravla sig upp till kvalplatsen efter en kämpaseger. Segern tog mycket kraft i anspråk, men gav också hopp. Nu väntar en ännu tuffare uppgift i form av ett formstarkare motstånd och bortaplan.
Ute på en åker i katolska Rheinland-Pfalz ligger relativt nybyggda Coface Arena. På söndag kommer laget från hamnstaden i norr dit för att fortsätta kampen om överlevnad i Bundesliga. ”Det är inte tid för att pusta ut än.”, säger tränare Labbadia på presskonferensen inför matchen. Han säger att laget sedan i tisdags befunnit sig i en ”tunnel” med fullt fokus på Mainzmatchen och fredag första maj gjorde man en avslutande sluten träning där detaljer inför matchen slipades.
HSV går in i 31:e omgången med allt i egna händer. Man ligger i nuläget på en kvalplats med endast en poäng upp till vänklubben Hannover SV och endast två upp till SC Freiburg på plats fjorton. Läget är dock ytterst osäkert med Paderborn bakom på samma poäng, men med sämre målskillnad och en poäng bakom ett desperat jagande Stuttgart. Det troliga är att allt avgörs i sista omgången och det gäller för Hamburg att se till utgångspositionen då är så god som möjligt. Både Paderborn och Stuttgart är på gång och möter i helgen formsvaga lag, så om Hamburg inte lyckas sno åt sig en seger kan man mycket väl vara tillbaka som tabelljumbo när omgången summeras.
Mainz har en oplockad gås med Hamburg sedan lagen möttes på Volksparkstadion i höstas. Mainz då under Tuchels danske ersättare Kasper Hjulmand fick åka hem till Pfalz utan poäng trots att laget haft det mesta av spelet sedan mittbacken Noveski tagit med handen i straffområdet varpå van der Vaart inte gjorde några misstag från straffpunkten. Faktum är att Mainz är lite av en ”Lieblingsgegner” för HSV då laget är ett av få som man har positiv statistik mot på senare år. Mainz ska dock ses som favorit inte enbart baserat ligaposition och favören av hemmaplan. Sedan schweizaren Martin Schmidt tog över laget har man gjort en rejäl uppryckning. De senaste sju matcherna har man hämtat hem tolv poäng trots tufft motstånd som Wolfsburg, Mönchengladbach och Leverkusen. Man kommer från två raka vinster mot Freiburg och Schalke och Hamburg får se upp bland annat med hyperfarlige japanen Shinji Okazaki som kommit igång igen. Det gäller även att vara på tårna på fasta situationer. Sex av Mainz åtta senaste mål har kommit till just på fasta.
För några av Hamburgspelarna är matchen lite speciell. Zoltan Stieber, Nicolai Müller och Lewis Holtby har alla förflutet i klubben. Ironiskt nog verkar det som att Stieber, den som hade minst framträdande roll under sin tid i Mainz är den enda av ”ex-mainzarna” som startar för Hamburg. Labbadia har gått ut med att han om möjligt kommer starta med samma elva som senast. ”Denna säsong har vi använt 31 olika spelare och sällan två gånger i följd spelat med samma startelva”. För trotjänarna Marcel Jansen och Rafael van der Vaart är matchen speciell av en annan anledning, skulle de få spela är det deras 150:e match i ”Rothosens” färger. Duons kontrakt löper ut till sommaren och lagkaptenen som väntas starta kommenterade detta i veckan i en intervju på klubbens hemsida. ”Om vi hade legat på kanske en 10:e plats så hade tankarna troligtvis vandrat iväg och det hade handlat om vilket som skulle bli nästa steg, nästa klubb, men nu är det fullt fokus på att vi ska klara kontraktet.” För att detta ska vara möjligt behöver hela laget utföra planen med att stå kompakt, vinna boll och blixtsnabbt ställa om till perfektion. Låt oss hoppas att de två trotjänarnas 150:e match blir en seger.
NUR DER HSV
Avspark söndag 15.30 matchen sänds av Eurosport 2
Preliminära laguppställningar:
Hamburger SV: Adler - Westermann, Djourou, Rajkovic, Ostrzolek -, Kacar, van der Vaart - Stieber, Ilicevic, Olic - Lasogga
1, Mainz 05: Karius - Brosinski, Bungert, Bell, J.-H. Park - Geis, Baumgartlinger - Jairo, Malli, Koo - Okazaki
