Schalke 04 - Hamburger SV2 - 0
Inför: Schalke 04 – HSV
Årets sista landslagsuppehåll är till ända och i stället tar slutspurten av Bundesliga vid. Först ut för ett HSV med pånyttfött självförtroende är bortamatch mot formstarka Schalke 04.
Ett rörigt och känslofyllt 2017 går mot sitt slut. Sex matcher återstår innan vinteruppehållet tar vid och naturligtvis hoppas Markus Gisdol och hans manskap kunna stå för en habil avslutning, så man kan kliva in i det nya året utan att ha kniven tryckt mot struphalsen.
Efter att ha tagit en ynka poäng på de åtta föregående matcherna knep HSV senast tre minst sagt efterlängtade poäng när VfB Stuttgart besegrades hemma på Volksparkstadion. I och med vinsten köpte Gisdol sig själv tid som fortsatt tränare för klubben samtidigt som spelarna återfick det förlorade självförtroendet.
Det avgörande målet stod en viss Jann-Fiete Arp för, som sedan dess varit på de flestas läppar runt om i Tyskland. En ny stjärna ser ut att ha tänts på den tyska fotbollshimlen då flertalet experter är eniga om att det är en ljus framtid som väntar den 17-årige anfallaren.
Den stora frågan är dock hur pass sunt det är för honom att i så tidig ålder få ta del av den fullkomliga explosion som brutit ut både i media och hos supportrarna. Grabben har sammanlagt spelat 125 minuter fördelat på tre matcher, och gjort två mål. Att det blivit en uppståndelse kring honom är förståeligt, men den press som per automatik läggs på hans axlar kan göra mer skada än nytta.
Hur som helst ser han återigen ut att få chansen från start. Den enda ändringen som Gisdol väntas göra är att den tidigare avstängde Gideon Jung kliver in på det defensiva mittfältet i stället för Albin Ekdal, som gjorde illa sitt lår i den första VM-kvalmatchen mellan Sverige och Italien.
Schalke 04 har stått för en relativt stabil säsongsinledning och ligger i skrivande stund på fjärde plats i tabellen med sex poäng upp till Bayern München. Den nytillträdde tränaren Domenico Tedesco ser ut att ha fått ordning på den annars ständigt ifrågasatta truppen och kan mycket väl ta föreningen tillbaka ut i Europa igen.
Mot HSV tvingas han dock klara sig utan både Nabil Bentaleb och Leon Goretzka. Den sistnämnde är lagets store stjärna och har hittills mäktat med fyra fullträffar samt gjort det allmänt bra. Även Bentaleb har varit viktig, så det är två tunga pjäser som ”die Knappen” har uppsatta på frånvarolistan.
Trots avbräcken är det ändå Schalke som kliver in som storfavoriter till de tre poäng som står på spel. Endast en match har man förlorat hemma på Veltins-Arena så här långt, och det mot Bayern München. Såväl RB Leipzig som Bayer Leverkusen har tvingats bege sig därifrån tomhänta, vilket säger en del om hur pass starka de är på hemmaplan.
Mycket kommer därmed krävas för att HSV ska lämna Gelsenkirchen med någon poäng i bagaget. Större mirakel har dock skett förut.
Matchen startar klockan 15.30 och går att se på hemsidan laola1.tv.
Preliminära laguppställningar:
Schalke 04: Fährmann - Stambouli, Naldo, Kehrer - Caligiuri, Meyer, Oczipka - McKennie, Konoplyanka - di Santo, Burgstaller
Hamburger SV: Mathenia - Diekmeier, Papadopoulos, Mavraj, Douglas Santos - Jung, Sakai - Ito, Hunt, Kostic - Arp
