Ynglingarna ger hopp om framtiden
Storsatsningen på klubbens egna talanger gör att framtiden plötsligt ser ljus ut i Hamburg. Särskilt efter att en viss 17-åring gjort braksuccé i Bundesliga.
Den dystra sviten med åtta matcher i följd utan seger nådde under lördagen sitt slut när VfB Stuttgart besegrades på hemmaplan. I startelvan fanns två ungdomar som båda imponerade och visade att det finns hopp om en ljus framtid.
En av världens största talanger
Just nu är Jann-Fiete Arp kanske det hetaste namnet inom den tyska fotbollsvärlden. Blott 17 år gammal har han redan tagit ligan med storm efter sin enastående bedrift med två mål på lika många matcher för sitt HSV – vilket gör honom till den förste spelaren född på 2000-talet att göra mål i den tyska högstaligan.
Anfallstalangen kom till föreningen som elvaåring och har under de senaste två åren pekats ut som något utöver det vanliga. Vid jämna mellanrum har han fått träna tillsammans med A-laget och i vintras fick han chansen att visa upp sig på träningslägret i Dubai.
Trots konkret intresse från några av världens största fotbollsklubbar har Arp valt att sätta tryggheten i första hand, något han i somras exemplifierade genom att förlänga sitt kontrakt med ytterligare ett år – vilket håller honom bunden till HSV fram till och med 2019.
Sedan tidigare i höstas har sportchef Jens Todt gjort klart att man har för avsikt att utöka kontraktstiden med ytterligare ett år, och därmed även höja arvodet i hopp om att få behålla klubbens största talang. Inte sedan Jonathan Tahs dagar har någon av ungdomsspelarna varit så upphaussade som Arp är just nu, vilket en del experter menar på är bekymmersamt då det knappast kan vara sunt att lägga ett så stort ansvar på en tonåring – som fortfarande går i skolan – som det är att agera förstavalet i anfallet i en så pass stor klubb som Hamburger SV.
Redan innan hans succé i Bundesliga har det de senaste månaderna varit stora rubriker då han bland annat blev listad som en av världens 60 största talanger av den högt ansedda tabloiden ”The Guardian”, samt fick motta den ärorika Fritz Walter-medaljen som varje år tilldelas de bästa och mest lovande ungdomsspelarna i Tyskland. Uppmärksamheten är han således redan van vid, men den stora frågan är om han klarar av den press som per automatik från och med nu vilar på hans axlar.
Förhoppningsvis får han det stöd och support som krävs för att klara av att hålla igång med skolan och fotbollen samtidigt. För vill det sig väl har genombrottet redan kommit och en spännande och storartad tid väntar runt hörnet.
Japansk speedkula väcker intresse
En annan ung spelare som gjort det bra och som HSV är högst angelägna om att förlänga med är Tatsuya Ito. Den kortväxte japanen har sedan två år tillbaka varit en del av klubbens akademi och på kort tid gjort stora framsteg.
Mycket överraskande fick han göra sin första match från start i Bundesliga mot ärkerivalen Werder Bremen. Strax över 50 minuter orkade hans kropp med det höga tempot innan krampen tog vid, och haltandes tvingades han kliva av banan. Dock gjorde han det till publikens stående ovationer efter att ha varit en av planens mest framstående spelare och därefter har han fått speltid i samtliga matcher, varav två från start och två som inhoppare.
Med sin snabbhet och fina teknik tar han sig smidigt fram ute på kanten för att sedan antingen slå inlägg eller på egen hand försöka dribbla sig in i boxen. Att han inte är mer än drygt 160 centimeter lång och väger under 60 kilo är också en egenskap han kan dra nytta av då han i närkamper ofta får domsluten med sig när han faller.
Utanför planen fungerar Gotoku Sakai som en mentor. De båda härstammar från Japan och Ito har tidigare beskrivit sin landsman som en familjemedlem, och menar på att Sakai betytt oerhört mycket för honom sedan han lämnade hemlandet och flyttade till Hamburg för att satsa på fotbollskarriären.
Redan nu kopplas han samman med en flytt till sommaren då hans nuvarande avtal löper ut. Ito sägs dock trivas som fisken i vattnet i Hamburg och väntas komma överens om ett nytt avtal inom kort. Om inte lär han inte få några större problem att hitta en ny arbetsgivare om han fortsätter prestera som han gjort hittills.
Efter regn kommer solsken
Förutom Arp och Ito finns det en rad andra yngre spelare som får fansen att drömma om nya glansdagar.
Mellan stolparna hittar vi Julian Pollersbeck, som i somras blev stor hjälte när det tyska U21-landslaget vann EM-guld i Polen. Rick van Drongelen hämtades in från Nederländerna och har så här långt visat upp sig från sin bästa sida då han bidragit med trygghet i försvaret. På det centrala mittfältet finns både Vasilije Janjicic och den något mer etablerade Gideon Jung medan Bakery Jatta och Luca Waldschmidt är spännande namn i offensiv väg.
Dessutom går reservlaget som tåget i Regionalliga Nord då man efter 15 omgångar toppar tabellen utan att ännu ha förlorat någon match. Flertalet spelare där har överträffat förväntningarna med råge och hoppas inom kort gå samma väg till mötes som Arp och Ito. Målmaskinen Törles Knöll har till exempel redan fått göra sin debut i Bundesliga och lär vara aktuell för mer speltid i framtiden.
Efter några minst sagt tunga år ser det äntligen ut som att ljusare tider nalkas i Hamburg. Storsatsningen på talangutvecklingen och den nybyggda akademin intill Volksparkstadion har redan börjat bära frukt, vilket är högst glädjande att se efter att de senaste åren bokstavligt talat kastat bort pengar på överbetalade divor till spelare som inte kunnat leverera sett till deras prislapp och marknadsvärde.
Framöver gäller det för styrelsen att våga satsa på sina talanger genom att binda upp dem man tror mest på med längre kontrakt. På tok för ofta har vi tvingats se spelare med stor potential lämna klubben gratis eller för symboliska summor som knappt ens täckt tvättmedelskostnaden för ett år.
Det gäller att visa att man lärt sig av sina misstag och bygga vidare på den ideologi som man nu tack och lov påbörjat. I så fall kanske det inte kommer dröja alltför länge innan årliga nedflyttningsstrider och misär byts ut mot spel i Europa och hopp om att en vacker dag få utöka prisskåpet.
