Inför: SC Fortuna Köln - 1. FC Köln
1. FC Köln jobbar för fullt med att hitta formen inför återkomsten i Bundesliga om en dryg månad. Laget har redan hunnit spela tre träningsmatcher, och i morgon väntar en riktig godbit. Ett stadsderby mot klassiska Fortuna Köln, nykomling i Dritte Liga, står nämligen på menyn.
Vi börjar med att backa bandet till 11 juni 1983. Två ärkerivaler radar upp sig för att drabba samman i en upphaussad final i tyska cupen – de båda lagen spelar dessutom i sin hemstad, på Müngersdorfer Stadion. Klubbarna som möts heter 1. FC Köln och SC Fortuna Köln. De sistnämda dominerar skeendet i mångt och mycket, men det är motståndarna som får lyfta pokalen mot luften. Pierre Littbarskis 1-0-mål i slutskedet säkrar die Geissböckes färskaste titel i mannaminne.
Mer än 30 år senare är det dags för ett nytt stadsderby på det exakta stället, om än av inte så enorma proportioner som då. En träningsmatch ska gå av stapeln på RheinEnergieStadion, med Fortuna som arrangör trots att man i vanliga fall håller till på Südstadion. Det är två föreningar, vars supportrar andas samma luft och tittar på samma Domkyrka dagligen i miljonstaden i västra Tyskland, som tagit två helt olika vägar under det senaste årtiondet. Dålig ekonomi är en gemensam nämnare, även fast Fortunas problem varit betydligt större än FC:s dito. Laget hotade stundtals sin lokalkonkurrent om att vara Kölns fotbollsjätte, och har gjort hela 26 säsonger i Zweite Liga och var uppe i Bundesliga ett år. Men så var det ju det här med pengar, vilka tog slut fullständigt 2005. Fortuna, då i fjärdedivisionen, begärde sig själva i konkurs och drog sig ur ligaspelet.
Sedan dess har man sakta men säkert byggt upp verksamheten igen, och etablerade sig relativt snabbt (nåja) som ett stabilt Regionalliga West-lag. I våras inträffade det som den trogna fansskaran länge längtat efter. Fortuna vann uppflyttningskvalet till Dritte Liga mot Bayern München II, något som innebar att klubben återigen kunde titulera sig professionell. Nästa helg, 27 juli, är det dags för premiär borta mot SG Sonnenhof Grossaspach, och trots att ytterligare en träningsmatch (FC Bergheim) finns inplanerad innan allvaret tar vid, så ses morgondagens möte med FC som ett viktigt genrep för Uwe Koschinats mannar.
Naturligtvis ska vi inte bara tänka nostalgiskt, utan även fundera kring det aktuella. 1. FC Köln är igång med försäsongsträningen sedan ett par veckor tillbaka, och har hunnit med tre testfighter. Facit har blivit två vinster (mot Awita Auswahl Therme och SSVg Velbert), samt ett kryss (TuS Koblenz), medan Fortuna närmast kommer med 1-1-resultat mot Alemannia Aachen i ryggen – fyra dagar före besegrades FC:s U21-lag, som man spelade i samma serie som i fjol, med 3-1. Då 1. FC Kölns Bundesliga-start ligger betydligt längre fram i tiden än vad Fortunas motsvarighet i Dritte Liga gör, är det väldigt logiskt att de båda lägrena tänker helt olika. För FC handlar det ju om att bygga upp kropparna inför en lång säsong, samtidigt som Fortuna ju vill slipa på de sista detaljerna inför en tuff tid som nykomling i tredjedivisionen.
- Det intresserar mig inte om vi förlorar. Derbyt ser vi som ett träningstillfälle, och då är målen inte det som är viktigast, säger FC-tränaren, Peter Stöger, till Kölner Stadt-Anzeigers nätupplaga.
Tidningen uppger även att så gott som alla tillgängliga spelare lär få chansen att visa vad de går för, och att spekulera i någon trolig startelva är helt omöjligt. Klart är dock att en stjärntrio missar matchen. Kazuki Nagasawa, Thomas Bröker och Patrick Helmes är alla skadade och kan inte vara med. Att Yuya Osako, nyligen på plats i Köln efter att ha representerat Japan i VM, får göra sin debut är ingen oäven gissning.
Spektaklet går av stapeln i morgon, 17.00, på RheinEnergieStadion. Runt 20 000 biljetter sägs hittills ha sålts. Lagen möttes senast, i en välgörenhetsmatch efter Fortuna-förfallet, för nio år sedan. Då vann 1. FC Köln med hela 10-0. Liknande siffrorna går det knappast att räkna med i denna tillställning. Undertecknad tycker, hur som helst, att det är ruskigt roligt att fotbollstemperaturen stiger i Domstadten. Det finns absolut plats för två klubbar med höga ambitioner, trots att FC alltid betyder mest, förstås.
