Inför VfB - Köln
Att starta årets Bundesliga med en riktig mardrömsmotståndare - det kan vara en psykologisk thriller i hela hjärnbarken och slå ned som om man skulle få en blytung stålkula på foten av en dopad östtyska ; eller också kan det vara en rejäl laddning. En rejäl möjlighet att visa upp sig.
Igår kväll åkte Hamburger SV till Allianz Arena med en dylik utmaning och åkte hem med 0-5 i baken. Jag undrar om Albin Ekdal visste vad han gav sig in på när han skrev på för "die hanseaten". För VfB Stuttgart så väntar en dylik mardrömsmotståndare imorgon på Mercedes Benz Arena; 1.Fc Köln. Die Geissböcke från karnevalstaden Köln.
Inte så att det är en tråkig historia mellan lagen. Inte alls. Det råder ingen förtäckt rivalitet som utmynnar i att VfB-fansen lägger i en flaskpost i Neckar, som sedan via Heidelberg flyter upp till Köln och till fansen som sliter upp den ur vattnet - bara för att läsa "Ihr seid blöd". Jobbigt läge då. Men nu är det inte så. Utan det är helt enkelt så att det har inte varit lätt för VfB att slå Köln på hemmaplan. Sedan säsongen 1990/91 har lagen mötts 17 gånger i Stuttgart och VfB har vunnit tre(3!) gånger. Senast var säsongen 1996/97, då man vann med 4-0.
En riktig domesdagsmotståndare med andra ord. Ifjol blev det 0-2 efter att Osako och Ujah gjort mål. Den sistnämnde sprang och letade efter en get(som han alltid gör när han gjort mål)men fick bara tag på en halvfet schwabe med getskägg och ryckte honom i öronen istället.
I år blandar vi korten på nytt och blåser till spel.
Om motståndarna
Peter Stöger heter den österrikiske tränaren, som en gång tränade och vann ligan med Austria Wien. Tillsammans med fotbolls-VDn Jörg Schmadtke så har de fått in en skön stabilitet i ett Köln, som jag en gång hade som favoritlag i Bundesliga. Jag var variabel i början av min tyska romantik. I början var det Gladbach, sedan Köln, därefter Hamburg och från 1992 VfB. Köln charmade mig i mitten av 70-talet, då Dieter Müller ägde straffområdet.En fantastisk centertank, som 1976 gjorde ett EM-slutspel som egentligen bara kan överträffas av Michel Platini 1984. Det var då det.
Numera heter målskytten Anthony Modeste. Han värvades från Hoffenheim inför denna säsongen och inledde med tre mål i matchen mot SV Meppen förre helgen. Det var första omgången i DFB-Pokal och Köln gjorde processen kort mot laget från nordväst.
Men Köln är så mycket mer än Modeste och långt ifrån ett "modest" lag. Ifjol kom man mitt i tabellen och Peter Stöger & Schmadtke bygger laget långsamt , men med god finess. Samtidigt försöker man hålla kvar sina stjärnor. Inför denna säsong så försvann veteranerna Brecko, Helmes och Halfar. Till detta Kevin Wimmer som gick till Tottenham och Ujah ,som försvann till Werder Bremen. Men nyförvärven är imponerande i form av Modeste, lovande Heintz och Bittencourt, talamgen Jojic samt österrikiske spelfördelaren Hosiner.
4-1-4-1 har varit modellen på sistone för Stöger. Senast såg vi veteranen och kaptenen Mathias Lehmann på "sweeper"-positionen och jag misstänker att han fortsätter där. Längst bak finns Timo Horn-en av landets mest lovande målvakter. Backlinjen ges tyngd av landslagsbacken Jonas Hector, U21-landslagsbacken Heintz, polske Olkowski och den lovande dansken Sörensen.
Framför Lehmann hittar vi spelare som Risse, unge Jojic och Bittencourt. På topp finns förutom Modeste, japanen Osako, österrikaren Hosiner och även Simon Zoller, som återkommit från Kaiserslautern, där han var på lån.
Köln är alltid starka nog för en överraskning och har fått en ökad tyngd med Modeste och Heintz i laget.
Troligt lag;
Horn-Olkowski, Sörensen, Heintz,Hector-Lehmann-Risse, Bittencourt, Osako, Jojic-Modeste
VfB Stuttgart
Kanske fick grabbarna sig en ordentlig boost då VfB II vann sin första seger för året igår. Det kan ge massor av energi. 3-1 mot Sonnenhof Grossasbach och flertalet av VfBarna var på plats för,att se sina yngre kollegor.
Zorniger är medveten om utmaningen som väntar. Köln är ingen önskamotståndare. Snabba och tunga och det kan bli en rejäl kamp centralt. 2-1 mot Holstein Kiel kom efter 4-2 mot Manchester City. Viss respekt för det med sig och samtidigt finns det en nyfikenhet kring Zornigers nya anfallsfotboll. På presskonferensen sade tränaren "Wir geben Gas bis die Akku ist leer". Det kommer att löpas således och mot ett spelande lag som Köln så kan detta vara modellen.
Zorniger pratade om skador och meddelar att Langerak, Rüdiger,Wanitzek, Ristl och Serey Dié är skadade. Harnik är dock åter i laget och lär starta till förmån för Timo Werner. Stephen Sama var iväg och spelade VfB II tillsammans med Kiesewetter och Ferati och är inte heller aktuell.
Jag ser följande lag som springer ut till matchen imorgon
Tyton-Klein, Baumgartl, Hlousek,Insua-Gruezo-Gentner, Didavi, Kostic-Harnik, Ginczek
Matchen:
I morgon på Mercedes-Benz Arena. Jag tror på en öppen och spännande match, där VfB väcks upp ur mardrömmen och vinner med 2-0.
